Эмет ждал, не спеша угощаясь напитком. В таверну зашёл человек в доспехах городского стража. Он был при оружии и выглядел сонным и уставшим. Видимо, с ночного дежурства. Стражник сел за стол недалеко от Эмета и попросил одну из девушек принести ему пива. Какое-то время оба сидели молча, пока воин не присмотрелся к старику.
– А это не к вам на днях ворюга залез? – голос у солдата оказался неприятный и грубый. Под стать грозной внешности. Доспехи словно вторая кожа сидели на его массивном теле.
– Да, ко мне.
Служанка принесла солдату пиво, и тот сделал глоток, не сводя с собеседника взгляда.
– Лихо вы его. Я видел тело. Много ударов сделать пришлось?
– Я не помню, – старик уставился в свой стакан. – Не помню.
Солдат молчал, глядя на Эмета, который даже не заметил, как принесли еду.
– Доброе утро, Ролан, – трактирщик подсел к стражнику, поставив перед ним ещё кружку пенного. – Я слышал, недалеко от «Белого коня», нашли мальчика…
– Не напоминай, – Ролан поморщился, из-за чего его грубое лицо стало ещё неприятнее. – Там жуть вообще. Глаза пацану, то ли выклевали, то ли вырвали… На хрен это вообще кому-то понадобилось?
Внезапный звук заставил старика подскочить. Одна из служанок услышав слова стражника, выронила стакан, и тот разбился вдребезги. Хозяин таверны понимающе промолчал. Девушка пришла в себя, извинилась и стала собирать осколки.
– Ну и дела, – трактирщик отхлебнул пива из кружки Ролана. – Я сейчас даже не вспомню, когда в Альбаканте последнее убийство было.
– Лет тридцать назад, – ответил страж и взглянул на Эмета – У вас, по-моему, несчастье случилось? Жена и дочь кажется…
– Спасибо, что напомнили, – огрызнулся старик.
– Да и пацан, этот, Кир, вроде слугой у вас работал, – после этих слов, Эмет заметил, что взгляды всех присутствующих обращены в его сторону. Дрожащей рукой, писарь поднёс стакан к губам и осушил его. Взор помутился. Голос Ролана прозвучал будто издалека: – И вор этот ещё. Странный тип, кстати. Сколько город патрулирую, а его впервые вижу.
– Чужак, стало быть, – подытожил трактирщик.
– Чужак или нет, а опять всё к вам сводится. Эмет, кажется, я прав?
Головокружение медленно усиливалось. Старик всё больше хотел уйти, но задница словно приросла к стулу.
– К чему вы ведёте?
– Да так. Город у нас тихий. Да, воруют иногда, бока намять могут, но убийц эти улицы видели по пальцам счесть. А потом бац, и кто-то убивает вашу жену вместе с дочерью. Какой гад это сделал – непонятно. Да и времени с тех пор прошло. А теперь вот снова – то вы вора зарезали, то слугу вашего убивают. И всё вокруг вас. Всё это говно связано с вами. А вот каким образом, это вы мне скажите.
– Не знаю, не знаю, что вы там думаете, но я.... – голос Эмета дрожал. – А мне-то каково?! У всех всё как у людей… – Старик закрыл лицо ладонями. У одной из служанок выступили слёзы. Трактирщик тихо произнёс, придвинувшись к Ролану: – Слышь, зря ты так. – Воин кивнул, соглашаясь, и приложился к пиву.
Дверь таверны распахнулась. Вошли ещё двое солдат, с виду чем-то обеспокоенных. Ролан окинул их недовольным взглядом.
– Потерялись, бойцы?
– Герард пропал, – ответил один. – Ты, кажись, с ним дежурил?
– Нет. Он отпросился ещё вчера. Сказал, дочка заболела.
– Не появлялся он дома, – заговорил другой солдат. – Жена его места себе не находит.
Сбитый с толку, Ролан тяжело поднялся со стула. Не менее удивлённый трактирщик переводил взгляд с одного стражника на другого. Девочки из обслуги так и вовсе не скрывали, что напуганы. Лишь Эмет сидел спокойно, трясущейся рукой он подливал себе вина в бокал.
– Ргал, – каркнул старик. – Стражник по имени Ргал, заходил ко мне сегодня с утра. Сказал про Кира.
– Какой, на хрен, Ргал?! – после небольшой паузы, прогремел Ролан. – Нет у нас никакого Ргала!
Догадка Эмета оправдалась – один из освобождённых демонов бродит по городу. Убийство Кира, скорее всего, его рук дело. Ещё и пропавший стражник, который, скорее всего тоже мёртв.
«Вот же наглец! Ну и сволочь же!» – хранитель нервно забарабанил пальцами по столу. – «Прямо на порог ко мне явился». Тяжелая ладонь Ролана обрушилась на стол. Эмет вздрогнул, уставившись на стража.
– Как он выглядел? Ргал этот. Ну!
– Я не открыл ему. Он назвался стражником, просил открыть дверь, но я не стал.
– Вот же сука! – Ролан почесал бороду и обратил взор на стоящих в дверях воинов. – А вы чего застыли? К капитану дуйте! Людей надо собирать, искать будем. – Стражники выскочили из трактира, едва не столкнувшись с прохожими. Беспокойство Эмета росло с каждой секундой. Ролан сел на стул, рядом с ним и принялся задавать вопросы. Много вопросов. Страж пытался выяснить, что в пожилом писаре такого особенного. Почему из всех жителей Альбаканта, именно этот человек притягивает к себе такие несчастья?