Эмет вздохнул, явно не желая делиться подобным с охотником на демонов. Когда старик рассказывал эту историю Зеро и Амлии, это прошло гораздо лучше, чем он рассчитывал. Хранителя поняли и поддержали. В случае с Дахааном, старик не рассчитывал ни на первое, ни на второе. Однако Эмет собрался и начал рассказ, отчасти из-за того, что охотник все равно бы не отстал.
На все про все ушло несколько минут. Эмет пробежался по сути, не делая акцент на моментах своей беспомощности и своих страхах. Охотник слушал молча, глядя поверх головы своей лошади. Амлия и Зеро внимали как впервые. На деле же, болтовня за дорогой имела для каждого свое значение. Ехать в гробовом молчании после того, как оставил за собой кучу тел на дороге может не каждый, поэтому всякие рассказы и истории отвлекали, заполняя собой тяжелую тишину.
– Все было примерно так, – закончил говорить Эмет, ожидая со стороны Дахаана критики и упреков, но старый охотник лишь задумчиво посмотрел на хранителя и спросил настораживающим тоном: – когда, ты сказал, к тебе в дом залезли?
– Месяца четыре назад, – ответил Эмет, и задумался о том, как это прозвучало. Четыре месяца. За это время, если судить по старому календарю, успело кончиться лето, осень, и началась зима. Сейчас уже шел ее второй месяц, хоть погода и оставалась практически без изменений. А ведь если верить всяким сказкам, раньше зимой стоял жуткий холод, и вся земля белела от снега.
Четыре месяца. Как давно.
– Все началось уже тогда, – пробормотал Дахаан.
– Что началось? – тут же спросила Амлия, видимо, чтобы охотник не перескочил на что-то еще.
– Упадок в столице начался примерно в середине лета, – ответил Дахаан. Слухи об этом выбрались наружу не сразу, а Братство направило охотников и вовсе лишь тогда, когда появились реальные опасения.
– Опасения чего? – не отставала наемница, но Дахаан проигнорировав ее, вновь обратился к старику.
– Кто кроме тебя и твоей семьи знал о Гремуле?
Эмет задумался, поднял глаза на охотника, затем медленно произнес: – Ты, наверное, шутишь.
– Кто пришел тебе на ум? – прищурился охотник. – Поделись, будь добр.
– Высший надзиратель Хельтус был другом моего отца. Он, думается мне, знал о Гремуле, и несколько раз навещал моего отца, когда я был еще маленьким.
– Вот оно что, – невесело улыбнулся Дахаан.
– К тебе домой приезжал кто-то из Мистерии? – удивился Зеро. – И, судя по званию, человек-то не последний.
– Думаете, он как-то замешан? – спросила Амлия, которую, казалось, совсем не удивляло услышанное. Женщина просто внимательно следила за разговором.
– Что-то случилось в столице, – озвучивая свои мысли, проговорил Дахаан. – А после за книгой явился вор. Не знаю, замешан ли этот твой Хельтус в этом, но если кроме него и тебя, Эмет, о Гремуле не знал никто, то вариантов тут совсем немного остается.
– А что насчет Братства? – уточнила Амлия. – Охотники на демонов ведь должны знать о Гремуле.
– На что это ты намекаешь? Братство не стало бы нанимать вора, чтобы выкрасть книгу. Более того, Братство само отдало Гремулу семье Эмета много поколений назад.
– Так вот как книга попала к моей семье! – прошептал старик.
– Верно. Ее передали старейшины Братства, когда за нами началась охота. Мы не хотели, чтобы столь серьезный артефакт попал в руки шпионов короля.
– Но почему именно моя семья? – не понимал Эмет.
Дахаан вздохнул.
– Твоя семья в прошлом сотрудничала с Братством. Твои дальние предки были нашими информаторами в Альбаканте.
– Ого! – удивился Зеро. – Твоя семья не так проста, Эмет.
– Да уж, – безрадостно согласился старик.
Спустя пару минут молчания Дахаан добавил:
– Если бы Мистерия не начала на нас охоту, Гремула бы не попала в руки твоей семье, Эмет, а мы продолжали бы свою работу, но все случилось так, как случилось, поэтому не будем развешивать сопли. Вы согласны со мной?
Амлия кивнула, как и Зеро. Эмет слегка приободрился. Отчасти потому, что Дахаан не стал упрекать хранителя в потере бдительности.
– Ладно, – сказал Зеро спустя немного времени. – Если Хельтус захотел завладеть книгой, то почему не послал одного из своих агентов?
– И если Мистерии вообще нужна была книга, то почему Малеус и Ариса не избавились от нас еще в тюрьме? – поинтересовалась Амлия.
– Думается мне, – ответил Дахаан, – в то время мы еще могли рассматривать Мистерию как возможного союзника. Теперь уже нет.
– Но что случилось в столице? – Зеро не давал покоя именно этот вопрос, ответа на который либо все избегают, либо никто и правда не знает в чем дело.