Амлия и Эмет ожидаемо не ответили на него и посмотрели на Дахаана, но старый охотник лишь молча помотал головой, и по его бледному лицу стало видно, что ответ не известен и ему.
–Тебе бы лучше беречь свою книжку, – только и сказал Дахаан. Эмет скромно улыбнулся.
– Подобное больше не случится.
– Да что ты, – ответил охотник на демонов. Амлия и Зеро с интересом взглянули на своего товарища.
– За последнее время я изучил Гремулу и нашел в ней несколько полезных заклинаний, – поведал Эмет. – Одно из них помогло нам поймать Зорофа в ловушку, там, в лесу.
– Ты научился чему-то еще? – спросила Амлия и посмотрела на хмурую рожу Дахаана. – Я помню ту ловушку, что поставил Эмет. Выглядело впечатляюще.
– Я нашел способ запечатать Гремулу так, чтобы лишь я смог открыть ее, – сказал хранитель. – Теперь мало просто произнести нужные слова.
– «Отныне и во веки веков», – подумал Дахаан и покосился на старика. – Ты молодец. Надо было додуматься до этого четыре месяца назад.
Амлия осталась равнодушна к услышанному. Зеро с сочувствием посмотрел на Эмета, понимая, что все же согласен с Дахааном. Сам же хранитель виновато замолчал, а его лицо вновь сделалось буднично хмурым.
Спустя несколько часов пути лес по обе стороны тракта стал заметно редеть, а далеко впереди появились очертания небольшого поселения. Солнце светило путникам в затылки, неумолимо склоняясь к горизонту. С севера надвигались темные густые тучи, в которых воспаленный разум мог бы запросто распознать некое страшное предзнаменование.
– Что там впереди? Город? – Эмет напряг зрение, всматриваясь вперед.
– Это Берск, – ответил Дахаан. – Город барона Балдрика.
– Замечательно! – обрадовался Зеро. – К вечеру будем там.
– Не будем, – спокойно сказала Амлия и посмотрела на охотника. – Ты можешь послать в город своего демона на разведку?
– Спрашиваешь, – улыбнулся Дахаан. – Сам собирался это сделать. Рад, что хоть у кого-то здесь башка работает.
– Вы что думаете, нас поджидают в Берске? – спросил Зеро. – Да бросьте. За нами, там на дороге, куча трупов осталась, которые, кстати, обязательно кто-нибудь увидит.
Дахаан не стал более уделять наемнику внимания, но Амлия решила пояснить товарищу их точку зрения.
– Нам с Дахааном кажется, что в Берске нас ждет враг. Наши преследователи могли разделиться и таким образом отрезать нам путь.
– Допустим, – согласился Зеро. – Но как они вообще поняли, что мы движемся по дороге. Помните нападение Зорофа? Он убил наших лошадей и расшвырял все вещи. А еще нам пришлось бросить повозку прямо посреди дороги. Почему тот отряд не искал нас по лесам? Они разве не поняли, что мы, очевидно, сошли с тракта?
Амлия здесь не знала, что сказать. Сама наемница тоже думала об этом. Разумеется, эта встреча на дороге могла быть всего лишь стечением обстоятельств, но вот оставленная посреди тракта повозка и мертвые лошади…
– Если бы вы сейчас могли быстро смотаться до места, где на вас напал оборотень, то не нашли бы ничего, – недовольно пробурчал Дахаан, таким тоном, словно ему пришлось рассказывать очевидные вещи. – Мерх приютила вас, взяла под свою защиту и, естественно, она замела оставленные вами следы.
– Звучит убедительно, – оценил Зеро, которого слегка уколол тот факт, что сам он до этого не додумался. Но утешало то, что Амлия тоже не догадалась.
– Хорошо! – объявил Дахаан. – Предлагаю проехать еще, а потом сойти с дороги и устроиться на привал. Я отправлю Хали в город, но вернется он только после захода солнца, так что придется переночевать на природе.
– Не проблема, – согласилась Амлия. – Лучше перестраховаться.
Зеро, хоть вначале и не верил особо в засаду, проникся настроением спутников и тоже стал считать идею с разведкой и ночевкой под небом разумной. Эмет и вовсе казался невозмутимым, хоть спать среди деревьев и не слишком нравилось старику, который с каждым днем отнюдь не молодел.
С тракта свернули еще до темноты и углубились в лес настолько, чтобы с дороги не было видно костра. Для привала выбрали уютную поляну, окруженную деревьями, словно стражниками.
Дахаан открыл сосуд с демоном Хали и выпустил его на свободу. Змееподобное существо с рыбьими глазами появилось за спиной охотника, ожидая приказаний. Дахаан повернулся к демону и отдал необходимые указания. Хали исчез и уполз выполнять задание. О том, что демон был здесь, напоминал лишь удаляющийся шелест листьев и веток под хвостом существа.
Отряд располагался для ночлега. Никто уже не удивился появлению демона, хоть Зеро и Эмет внутренне напряглись, когда Хали появился за спиной хозяина. Амлия, как всегда, оставалась спокойна.