– Я тут подумал, – неуверенно начал Зеро, собирая хворост для костра, – почему Хали всегда появляется у тебя за спиной?
Амлия на мгновение отвлеклась, услышав вопрос, но тут же продолжила заниматься своими делами, видимо, не заинтересованная в ответе. Эмету же вроде было любопытно.
– Хали скрытный демон, – ответил Дахаан. – Он показывается мне на глаза лишь потому, что служит мне. Будь он свободен, ни один из нас и вовсе не увидел бы его.
– Если вспомнить, то Гиза тоже появилась у тебя за спиной, когда ты призвал ее, – заметила Амлия.
– В спину удобнее всего бить, – ответил Дахаан. – Гиза – демон смерти, и она обожает свободу. Каждый раз, появляясь за моей спиной в момент призыва, она надеется, что сможет нанести удар, который положит конец ее заточению.
– Она хочет убить тебя? – удивился Зеро.
– Она демон смерти, – слегка раздраженно ответил охотник. – Для нее это естественно.
– Как ты контролируешь демонов? – поинтересовался Эмет. Он единственный, не считая Дахаана, кто отдыхал, в то время как Зеро и Амлия собирали ветки для костра.
– Силой своей воли и сдерживающими сосудами, – сказал охотник. – Когда я чувствую, что моя хватка слабеет, я приказываю демонам своей коллекции убраться обратно в свой сосуд.
– Это трудно? – спросил Эмет с толикой сочувствия и понимания. В мрачном охотнике со скверным характером хранитель увидел того, кто сможет понять его самого, осознать какую ношу тащит на себе носитель Гремулы.
– Трудно, – коротко ответил Дахаан и не стал вдаваться в подробности. Охотник выглядел, как и всегда, недовольным и не желающим говорить, поэтому Эмет решил пока отстать с вопросами и начать новый разговор позже.
Зеро принес огромную охапку хвороста и стал укладывать костер. Эмет следил за работой товарища, думая о своем. Дахаан раскурил длинную трубку и сидел, пуская дым. Неподалеку топтались привязанные к дереву лошади.
– Веток потолще принести не мог? – ворчнул охотник, глядя на Зеро.
– Амлия принесет, – буркнул в ответ Зеро.
Наемница подошла спустя несколько минут. Ее приближение стало слышно гораздо раньше. Женщина волочила по земле толстенную ветку, шурша и задевая обо все подряд. Увидев большую кучу хвороста, принесенную Зеро, она сдула прядь рыжих волос с лица и спросила: – ты веток толще не нашел что ли?
– Да что вы б.…, – Зеро выругался, встал и направился в лес, видимо, показать как нужно правильно выбирать дрова для ночного костра. Никто не стал его останавливать. Разожгли пока и того, что было и молча сидели, ужиная припасами, которые дала в дорогу Мерх. Зеро то и дело шуршал в лесу, где-то неподалеку от них, а когда все стихло, троица у огня настороженно переглянулась. Эмет даже потянулся к своему ножу, но тут до ушей донеслись отдаленные ругательства, и все заметно успокоились. Амлия отложила еду в сторону и встала.
– Пойду помогу ему, – сказала она и ушла, не дожидаясь ответа. Эмет и Дахаан остались вдвоем. Охотник ничего не ел. Сидел, глядя в огонь. Хранитель бросил взгляд на уходящую наемницу, дождавшись, когда она отойдет подальше, и заговорил: – Меня постоянно преследуют кошмары. Ты знаешь, как помочь с этим?
Дахаан вяло посмотрел на старика и его губы неприятно искривились.
– Что, демоны приходят к тебе во снах и предлагают выпустить их?
Эмет вздрогнул, но мигом взял себя в руки.
– Мерх хотела помочь мне, – заговорил старик. – Она была там, в моем сне, и видела их.
– Мерх ничего бы не смогла сделать, – резко ответил охотник. – Лесная дева может порой показаться всевластной, но ее силы очень сильно ограничены.
Старик изменился в лице. Из хранителя будто бы улетучилась вся надежда. Его плечи поникли, подбородок опустился к груди.
– Ничего нельзя сделать? – тихо спросил он.
– Почему же, можно, – ответил Дахаан, и Эмет тут же посмотрел на него. – Нужно переловить сбежавших демонов и восстановить силу Гремулы. Также, неплохо бы периодически ловить и подкармливать твою книгу другими чудовищами.
– На это могут уйти годы, – прошептал старик.
– Не думаю, что у нас есть столько времени, – усмехнулся охотник. – Годы! Ишь чего! Все может закончиться уже этой зимой.
Дахаан усмехнулся еще сильнее, увидев, как подскочил старик. Эмет явно пожалел, что затеял этот разговор, но в его голове крутилось много вопросов, ответ на каждый из которых, скорее всего, не обрадовал бы, но интерес был слишком велик. Охотника хотелось о многом расспросить, но Дахаан все время вел себя так, что с ним не хотелось говорить. Охотник на демонов обладал какой-то жуткой отталкивающей аурой.