– Проклятье, – прошептал старик. – Где он?
– Черт его побери, – Зеро чувствовал себя глупо и тоже вертел головой в попытке увидеть демона, хоть и знал, что тот может становиться невидимым и сейчас, скорее всего, был таковым.
Амлия держала оружие под рукой и очень быстро совладала с собой после того, как услышала слова охотника на демонов.
Дахаан коротко рассмеялся, и на пару мгновений стало неясно до конца, пошутил он или нет, но, когда за спиной охотника проявился змеевидный силуэт, и свет костра упал на демоническую кожу и заплясал в огромных рыбьих глазах Хали, все тут же поняли, что попросту прозевали возвращения демона.
«Но как?», – хотел было спросить Зеро, но промолчал, понимая, что он и так лидирует по числу глупых вопросов. Нет нужны вырываться вперед в этой гонке еще дальше, чем уже есть.
– Как считаете? – язвительно спросил Дахаан. – Заметил ли кто его? Услышал ли?
Амлия улыбнулась. Эмет понял, что ждал возвращения демона не так сильно, как ему казалось. Зеро нахмурился и произнес: – ладно, мы все поняли. Пусть уже расскажет, что творится там в городе.
Дахаан лениво повернулся к демону и кивнул. Хали заговорил своим противным квакающим голосом и у всех, кто его слушал, будто забулькала в ушах вода.
– В го-о-роде зас-а-а-да, – произнес демон. – Ва-ас жду-ут.
Эмет напрягся, услышав это, словно враги уже окружили его со всех сторон. На небритом лице Зеро отразилась досада. Спокойными остались лишь Амлия и Дахаан, которые быстро переглянулись и вновь уставились на демона.
– Ше-есте-еро человек, – продолжал демон. – Оди-ин с бел-ы-ыми вол-о-оса-ами и дем-о-он
Зеро, слушая демона, вдруг подумал о том, что у него словно комок соплей в горле. Долго слушать это существо просто невозможно. Демон буквально выталкивал из себя каждое слово, и от такой манеры говорить очень быстро уставали уши. Даже голова начинала болеть. Но сказанное им тут же привлекло внимание. Беловолосый человек и демон? Может ли быть…
– Что за человек и демон? – спросила Амлия, внимательно глядя на демона, отростки на голове которого на пару мгновений мерзко зашевелились.
– Он-ни в пл-ле-ну, – выдавил Хали. – Вс-с-его т-трое.
– Трое? – переспросил Зеро. – Кто еще?
– Чел-о-овек без во-о-лос. Его пыт-а-али, – демон уставился на Амлию. – Спр-а-ашивали про тебя.
– Элбрут? – удивилась Амлия.
– Тот мужик из Аоста? – переспросил Зеро.
– Командир городской стражи, – вспомнил Эмет. – Но он как там очутился?
Демон промолчал и больше не говорил ни слова, видимо, все рассказав. Несколько секунд люди сидели молча, что-то обдумывая, пока не заговорил Дахаан: – Ну что ж, в Берске нас ждут враги, так что нет смысла туда лезть. Обойдем город лесом.
– Мы что, бросим Малеуса и Бракиша? – спросил Зеро, даже не удивившись тому, что упомянул последнего. Казалось бы, о ком о ком, а о гадком чертенке не стоило бы и беспокоиться, но наемник, все же, не забыл про него.
– Зеро прав, – согласился Эмет, хоть стало хорошо заметно, это далось ему непросто. По лицу старика видно было, в город, к врагам, он не хотел.
– Мы должны вытащить их, – решительно произнесла Амлия. Дахаан скверно взглянул на нее.
– Что это ты так вдруг поменялась, а? – спросил он. – Ты была спокойна, когда Хали рассказал о вашем дружке из Мистерии и чертенке, но стоило упомянуть про какого-то лысого мужика, и ты тут же захотела всех спасти.
– Мы с Элбрутом.... – Амлия замолчала, подбирая слово, – близки.
– Трахаетесь что ли? – спросил Дахаан. – Велика беда. Другого найдешь! Радость моя, ты меня прямо расстраиваешь!
– Он много раз помогал мне, – не обращая внимания на охотника, продолжала Амлия. – Если он в плену и его пытают, то лишь потому, что он каким-то образом впутался в это дело. Раз так, это по моей вине. Я не брошу его, это ясно?
Наемница жестко посмотрела на Дахаана, которого, понятное дело, суровыми гляделками не проймешь, однако охотник на демонов не стал спорить, хоть на его лице и было написано все то, что он думает об этой спасительной операции и тех, кто так жаждет в ней поучаствовать.
– Трудностей быть не должно, – поддержал Зеро. – Благодаря демону, мы сможем все сделать скрытно.
– Да, сможем, – согласилась наемница, все еще глядя на охотника на демонов. – Если, конечно, Дахаан согласится помочь нам.
Все посмотрели на охотника. Освещенный пламенем костра, он сидел и хмурился, обдумывая предстоящую затею. Для него, разумеется, было выгодно не встревать в ненужные истории, обойти город, где их поджидают враги, и продолжить путь.
С возрастом, особенно когда тебе уже перевалило за две сотни, начинаешь думать о том, как избежать конфликта, что нередко молодежь принимает за банальную трусость. Что сказать, пока демоны не вспороли тебе живот, ты думаешь, что это не так уж и страшно.