Первый этаж обследовали бегло. Сперва кабинет, затем пустая столовая и лестница, ведущая в подвал и на второй этаж. Делиться на группы не стали, что обрадовало Зеро, которого пугающая тишина этого дома все больше заставляла нервничать. И еще этот проклятый Хали, который куда-то запропастился.
Пока Зеро воровато осматривался, Амлия кивнула на подвал, и охотник на демонов стал спускаться. Деревянные ступеньки тихо, но вместе с тем, слишком уж громко скрипели под подошвами сапог. Зеро пошел следом за Дахааном. Амлия замыкающая.
Охотник на демонов остановился перед тяжелой дверью. Она, как и ожидалось, оказалась заперта на тяжелый навесной замок. Зеро облизнул пересохшие губы, посмотрел на дверь через плечо охотника и перевел взгляд на лестницу, где с саблей в руке замерла Амлия.
– «Мы в ловушке», – промелькнула мысль, но наемник не стал ее озвучивать.
Дахаан толкнул Зеро и шепнул, кивая на замок: – взломать сможешь?
– Нечем, – виновато ответил наемник, ожидая упреков со стороны охотника, но тот промолчал.
– Придется сбивать, – пробормотал Дахаан, готовясь ударить по замку навершием меча. Зеро быстро прикинул, что охотник на демонов явно физически сильнее простого человека, стало быть задача должна решиться быстро, хоть и шумно.
Зеро внутренне собрался, ожидая первого удара, и тут из двери выскочило гибкое змееподобное существо с рыбьей мордой, перепугав наемника до чертиков. Обернулась и Амлия, но ее лицо выглядело словно маска.
– Ты где был? – прошипел Дахаан. Хали в ответ виновато склонил голову и тихо проквакал: – пле-е-нники та-ам.
Зеро вздохнул с легким облегчением. Амлия и бровью не повела. Еще ничего не кончено. Они проникли в дом и нашли дверь, за которой держат их друзей, но они еще не освободили их, и не сбежали все вместе.
– Сорви замок, – приказал Дахаан. Хали плавно развернулся, закрыв собой дверь. Мышцы демона вздулись, и он резко дернул вниз. Замок лязгнул и остался в руках демона. Хали развернулся, выполнив задачу, и Зеро ужаснулся, увидев тяжелый металлический замок, смятый так, будто он был сделан из мягкой глины.
– Молодец, – сухо похвалил Дахаан. Демон скользнул в подвал сквозь дверь, а на лестнице сверху раздался грохот шагов.
Зеро выругался, понимая, что они все трое все-таки угодили в ловушку. Охотник на демонов рывком распахнул дверь и втолкнул Зеро в подвальную тьму, затем подождал отступившую Амлия и лишь после зашел сам, захлопнув за собой.
Напоследок, Дахаан успел заметить нескольких вооруженных мужчин, спускающихся за ними. Это определенно не были воины из личной стражи барона. Они скорее напоминали тех солдат, ранее погибших на тракте.
Часть 7
В подвале царил непроглядный мрак. Зеро выставил вперед руки, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, что вокруг. Где была Амлия, он понимал благодаря звуку ее дыхания. О том, чтобы зажечь факел и речи не было. В такой тьме черт ногу сломит что-либо искать.
На дверь с той стороны навалились. На миг появился небольшой просвет от огня факелов, но он тут же исчез. Дахаан держал дверь, не давая врагам ворваться, в то время как Зеро, благодаря этой секундной вспышке увидел на стене погасший факел и схватил его.
– Есть чем разжечь? – спросил он, и в дверь ударили вновь. Дахаан и в этот раз сдержал натиск. Амлия бросилась к нему на помощь, и тут в дверь заколотили топорами.
– Сука! – прорычал Дахаан и бросил через плечо гневный взгляд, вероятно туда, где должен был стоять Хали. – Позови Вура, бестолочь! Пусть расшугает этих сволочей!
Зеро услышал тихий шелест, решив, что Хали ушел. В дверь продолжали колотить. Летели щепки, и в толстом дереве уже образовалось несколько широких трещин, в которых мелькал огонь и тени врагов. В одну из таких трещин Амлия сунула саблю, и послышался чей-то крик вперемешку с бранью.
– Вам всем уже конец! – гаркнул Дахаан, держа дверь так, чтобы не попасть под удар. – Вы все уже трупы!
Но враги не слушали, продолжая ломать преграду, в то время как Зеро и Амлия хорошо понимали, что это далеко не пустые угрозы. Они, как никто другой, знали, что сейчас должно было произойти.
– Будьте готовы, я отпускаю! – сообщил Дахаан своим союзникам. Держать дверь уже почти не было смысла. С каждым ударом топора от нее оставалось все меньше, и близился момент, когда нужно было взяться за оружие и принять бой.
Амлия и Зеро отошли и приготовились. Охотник на демонов отскочил от двери, встав впереди товарищей с мечом наголо. Враг выбил дверь, которую уже никто не удерживал и хлынул в подвал с оружием и факелами. Эти люди словно не боялись вовсе.