Народу в «Белом коне» прибавилось значительно. Уже с самого порога слышно было о чем судачат посетители. Сегодня у людей есть что обсудить: смерть мальчишки и убийство вора.
Из всех столов, незанятых осталось всего два: один рядом с дверью, другой у дальней стены — туда старик и проследовал, сопровождаемый взглядами посетителей. Заказав вина с жареным картофелем, старик принялся думать. План был предельно прост: — встретиться с демоном, использовать зелье, а после, колоть ножом пока тварь не испустит дух. Ничего лучше в голову не пришло, да и сам хранитель рассчитывал на то, что чудище атакует не сразу. В конце концов, его жертва всего лишь старик.
Осушив бокал, Эмет осмотрелся и увидел среди людей знакомую фигуру. Ролан протискивался к трактирщику. Выглядел он ещё хуже, чем утром. Взяв пива, стражник стал искать, куда бы сесть и взгляд его тут же отыскал старика и свободное место напротив него.
— Приветствую, — поставив кружку, Ролан опустился на стул, снял с головы шлем и положил его рядом. Эмет кивнул.
— Ты извини за тот утренний разговор. Пережал я немного.
— Забудь. Кстати, что там насчет пропавшего стражника?
— Ничего, — Ролан сделал глоток и утер губы тыльной стороной ладони. — Ищем. А у тебя чего? Может, видел, что подозрительное?
— Знаешь человека по имени Зеро?
— Ну?
— Подходил ко мне сегодня. Предлагал помощь. Кто он?
— Чужак, — ответил Ролан, — хотя живёт в городе уже лет пять, но всё ровно чужак. Никто его не знает. Мутный он. Я думаю, имя он себе такое сам выдумал. Говорят, наёмник.
— Но ты не согласен, — Эмет выпил, не сводя глаз со стражника.
Ролан усмехнулся, — я думаю, прячется он от кого-то. Вор может, или убийца. За пределами городов, в лесах, много разных людей обитает, и большинство ублюдки. За всеми чужаками обычно приглядывают, но этот твой Зеро какой-то чересчур незаметный. Думаю, тебе стоит поостеречься. С твоим везением, он может оказаться кем угодно.
«Ты даже не представляешь насколько прав», — подумал Эмет, подливая себе вина.
Стрелки часов незаметно перешагивали с цифры на цифру. Солнце опускалось за линию горизонта. Далеко на западе восходили луны. Ролан уже давно покинул общество Эмета и отправился домой, а сам хранитель, использовал оставшееся время, чтобы набраться решимости, которой, с каждым движением минутной стрелки, становилось все меньше. Единственное, что помогало — это вино, но в такие минуты хотелось чего-нибудь покрепче.
«Ещё не хватало распластаться пьяным в ногах у демона», — мысль развеселила старика, но сама идея напиться и все проспать начинала казаться все более притягательной. Однако, стоило Эмету вспомнить об убитом мальчишке, злость всколыхнулась в его груди, заставив отогнать любые мысли о том, чтобы свернуть с пути.
До района Синих фонарей минут сорок пешим ходом, но Эмет решил проехать на карете, хоть это и стоило денег, которые сейчас ничуть не волновали хранителя. Ехали не спеша. Старик не торопился. Смерть подождёт, с неё не убудет.
Кучер остановил лошадей в нескольких метрах от трактира «Луна в стакане». Эмет расплатился и покинул экипаж.
Синий свет фонарей освещал пустынные улицы. Вокруг не было ни души. Словно из одного мира, старик попал в другой — в мир без людей. Но это было лишь чувство и первое впечатление. Где-то недалеко раздался лай собаки. По тротуару брела раскачивающаяся фигура. В некоторых окнах горел свет. Слышались возгласы и ругань.
Район неблагоприятный, да и казался неприветливым, но он не был мёртвым. Вот несколько мальчишек перебежали через дорогу. Они гнались за какой-то ободранной кошкой. Двери одного из домов распахнулись, и на улицу вывалились трое подвыпивших мужчин. Громко переговариваясь, они направились вниз по улице.
Несколько минут Эмет стоял на месте, пытаясь собраться с мыслями. Не хотелось бы, чтобы по пути старика ограбили местные, но все уже решено. Возможно, чересчур поспешно и необдуманно, но решено.
Встречу с наёмником он назначил не просто так именно в этом сомнительном районе. По ночам здесь очень мало людей, а значит сражению с демоном никто не должен помешать, да и никто не попадется под горячую руку, ибо жертв среди местных старик так же не хотел. Их и так уже слишком много.
Первым делом старик проверил «Вспышки». Эликсиры были плотно закупорены, и один из них Эмет сжимал в кулаке. Благо, длинные рукава его одеяния не дадут рассмотреть рук. Всё что нужно, это взболтать эликсир и бросить в сторону противника. Если всё удастся, проблем быть не должно.