На девятый день мы подошли к городу, передовые дозоры доложили, что видят сильную задымлённость и слышат канонаду. Оставив на попечение жены недовольную этим Аню, выехал на своём Т-35 в сопровождении мотоциклистов разведать обстановку.
На первых порах жизни в игре я постоянно пребывал в глубоком недоумении по поводу фантазии разработчиков. То разместят болота в лесостепи, то проложат железную дорогу по полному безлюдью из одной необитаемой местности в другую. Но больше всего меня потрясали географические названия. Вот, пожалуйста, населённый пункт с русским названием Медвежий абсолютно центрально-европейского типа, почти точная копия какого-нибудь немецкого Аршенбурга или венгерского Нагадьнапола. Узкие улочки, садики, домики под черепичными крышами.
Точнее развалины домиков. Кто ж так постарался-то? Выяснилось чуть позже, когда в плен попал один из туземцев.
-Да-а... хором протянули я и Надя после того, как пленный был допрошен и пристрелен охраной, на которую бросился. Новости были неутешительными. По сценарию игры в каждом городе шли бои и игрокам, желающим вытащить каштаны из огня, предстояло вмешиваться в эти боевые действия. Если в Нижнем Старограде шла невразумительная разборка между множеством совершенно непонятных полукриминальных банд, если в Орангутанпуре кишели невменяемые религиозные фанатики, то в Медвежьем клокотала настоящая остервенелая гражданская война между двумя многочисленными группировками, которые я условно назвал "власовцами" (бело-сине-красные метки на обмундировании и технике) и "бандеровцами" (уже знакомые по двенадцатой локации сине-жёлтые отметины). И если неверно выбрать направление вторжения, можно угодить в тиски, когда, временно забыв разногласия, с обеих сторон навалятся довольно умелые и неплохо вооружённые противники.
Притом, города не миновать: бортовой компьютер "Надежды" невозмутимо подтверждал 93%-ную вероятность того, что квест на поиски Западной Крепости следует искать именно в Медвежьем.
Естественно, мы засели в "режиме компьютерного времени" за составление плана рейда. Сидели очень долго, спорили обсуждали.
Внезапно я замолчал, задумчиво разглядывая Надю: -А не превращаешься ли, дорогая, из жены в боевую подругу?
-Вот ещё! -искренне возмутилась та. -Намекаешь на то, что питаемся консервами? Так в походе трудновато кулинарить.
-Нет, я о другом. За тактикой и стратегией не забудешь ли...
-Не забуду, не надейся.
-А, ну тогда хорошо... Продолжаем. Понимаешь, Надюша, никак не могу понять своего состояния. Вот ноет внутри что-то непонятное. Разгадка какого-то секрета.
Я уставился на карту окраин Медвежьего. За ними лежало большое белое пятно -неразведанный центр города. Насколько можно, слабый радар "Надежды" прощупал городские предместья, но дальше дотянуться лучом не мог. Эх Львова бы сюда с его монстром, тот бы живо отсканировал мне каждый квартал во всех подробностях.
Ну-ка ещё раз... Четыре железнодорожных ветки, река Струистая, плотина, зоосад, универмаг, Браниборские врата... Стоп-стоп-стоп...
Я захохотал так, что Надя вздрогнула и с тревогой взяла меня за руку.
-Думаешь, муж спятил? -сквозь смех поинтересовался я. -Не-а, открытие совершил!
Ну, разработчики, ну, юмористы. "Медвежий город", да? Надо понимать - Берлин? Река "Струистая", значит? В смысле - Шпрее. Ну и Бранденбургские ворота, что ли?
-Где-то здесь, -объявил я, рисуя карандашом на белом пятне, -должно быть большое серое здание с колоннами и куполом. А вот тут - вокзал.
-Откуда узнал?
-Наитие. -с мистическими интонациями объявил я. -Откровение свыше.
-Ну тебя. - Надя надула губы.
-Не обижайся. -примирительно чмокнул её в щёку. -Понимаешь, Медвежий создавали по плану уже существующего и знакомого мне города. Вот и вспомнилось. Гляди, что получается: здесь крутится мясорубка, сплошные взаимопожирания местных. Удачи им в хорошем деле, которое нас не касается, вмешиваться не станем. Зато привокзальные склады выглядят просто донельзя заманчиво... Что, попробуем пробиться к ним через эту, эту и эту улицы?
-Пожалуй. -согласилась Надя, в раздумье покусывая губу. -Как действуем?
-Стандартно: на острие - я на Т-35. За мной - "тигры" поддержки и десант. Ты прикрываешь огнём из самоходок. Жаль, Тигрицкого с нами нет. В прошлый раз залили Орангутанпур ядовитым газом и дело в шляпе.
-Газовых снарядов для самоходок - полным полно. -напомнила Надя.
-На них и уповаю. Ну что, в бой, моя богиня?
-В бой, мой бог!
2
Почитать, что ли, мемуары известных полководцев? Ну. "Галльскую войну" я еще в молодости осилил, и что-то не помню, в какое время суток предпочитал воевать Гай Юлий. Или вот, скажем, какая пора больше нравилась Бонапарту? Нет-нет, не подумайте, подполковника Лунина не понесло, манией величия он не заболел и с великими себя сравнивать не посягает. Но любопытно... Я вот, например, для "Огня и стали" считаю оптимальным время атаки между двумя и четырьмя часами ночи.
В три ноль шесть "Надежда", тихо гудя атомным двигателем вползла на улицу Медвежьего. Дома по обе стороны либо тихо тлели, либо, если гореть было нечему, темнели молчаливыми развалинами. Позади двигались три "Тигра-2", заглядывая стволами в каждый проулок. Началась медленная, кропотливая зачистка.
Где-то в центре продолжался яростное сражение, там полыхало, по небу метались лучи прожекторов, взвивались клубы подсвеченного пожарами оранжевого дыма. А здесь было относительно спокойно. Конечно на каждом квартале приходилось останавливаться и лупить фугасами по прячущейся в подвалах пехоте, сметать пулемётами засады гранатомётчиков, громить укрытую за мешками с песком противотанковую мелочь, калибра 37 и 45. Но всё это было, скорее, кропотливой работой, чем сражением.
В три сорок девять остановился в бывшем парке. Теперь это место было скоплением чёрных остовов сгоревших деревьев. За ними виднелись шесть массивных колон Браниборских врат.
-Слава, радар показывает, что твари зашевелились. -предупредила Надя по рации.
Точно, зашевелились. Красные точки на экране локатора медленно поползли слева и справа в моём направлении, словно голодные клопы. А что надо делать с паразитами? Правильно, инсектицидом их!
-Вижу по своему радару то же самое. -ответил я. -Не удивительно: светает. По команде дай залп химией из "штурмтигров" между мной и тварями. Как раз ветер на них. Огонь!
-Поняла. -тут же откликнулась Надя.
Полет здоровенных ракет "штурмтигров" над головой оставляет потрясающее впечатление. Они упали квартала за три и, хотя это были газовые, а не фугасные заряды, сотрясение почвы почувствовалось. Еще бы -десять трёхсотпятидесятикилограммовых ракет!
Нанюхались клопы власобандеровские - красные точки на экране стали гаснуть, уцелевшие попятились.
-Спасибо, Наденька. Недобитков - "катюшами".
Противный вой сверху. Огненно-дымные полосы, перечеркнувшие подкопчённое утреннее небо. Исчезновение красной сыпи на экране.
-Спасибо, милая, продолжаю движение. Чисто.
-Всё равно, будь осторожнее.
Стараюсь. Прибыли ремонтники, подлечили царапины "Надежды" и "тигров", в тылу пристроились грузовики для перевозки возможной добычи. И тут оказалось, что я поторопился с оптимистической оценкой обстановки. На вокзале обнаружили себя "сторожа". Так на жаргоне игроков называется что-то достаточно сильное и неприятное, находящееся рядом с кладом и охраняющее подступы к нему. Ну, типа дракона на золоте, говорящей головы на мече-кладенце, как в "Руслане и Людмиле".