Я как-то обычным февральским утром мимоходом забежал в издательство «Ци фэй», где без всякой задней мысли предупредил, чтобы - в связи с намечающейся скорой кончиной - на меня более не рассчитывали. Не стал дождаться, пока «цифэйцы» придут в себя и скрылся - предсмертных дел было много. А усиливающиеся приступы боли оставляли на них всё меньше времени.
Вечером мне позвонил владелец издательства Фэ Ху-линь, после пяти минут витиеватых и осторожных соболезнований предложил завтра же снова посетить «Ци фэй» («Конечно же, пришлём за вами машину! В какое время удобно?»).
На следующий день мне было предложено за тридцать тысяч юаней уступить «Ци фэю» авторские права на всё написанное мной. Для исключительного и неограниченного использования. Что я, разумеется, и сделал после того, как пришёл в себя от безудержного восторга. Полагаю, действия «Цифэя» имели под собою не столько соболезнование и желание помочь, сколько вполне очевидную экономическую подоплёку. Для них подписание договора означало очевидную прибыль. Но, безусловно, я, буквально ошалев от счастья, даже не собирался торговаться!
К началу июля продал всё, что мог, раздарил или уничтожил то, что распродать не хотел, или не мог. Пересчитав вырученные средства (+51 959 ?), приобрёл минимальный пакет услуг в «Линьхуне» (-50 000 ?) и положил остаток (1 959 ?) на свой счёт в той же фирме.
03
Время не определено
депозиторий корпорации ?? («Линьхун»)
2-й корпус, бокс 511
прихожая сеттлера, она же -«Чистилище»
Темнота вокруг меня начинает отступать. И она - настоящая: могу закрыть глаза, сделав её непроглядной, могу поднять веки. Ватную глухоту сменяет тишина с прорывающимися сквозь неё слабыми шорохами. Это значит, что цифровые глаза и уши уже есть.
Странно как-то... Если вы ночью отлёживали руку и ногу до полного бесчувствия, вот именно это я ощущаю сейчас... точнее ничего не ощущаю... Ни верха, ни низа, ни рук ни ног...
Не вдыхаю и не выдыхаю, но при том не испытываю удушья. О, возникает неприятный зуд в отсутствующих конечностях. Шевелю пальцами, или мне только кажется?
Обретаю вес? Лежу на спине? Ну да, в капсулу так и укладывали.
Уже не темно, скорее, меня обволакивает какая-то муть с плавающими в ней тёмными и светлыми амёбообразными пятнами, выпускающими и втягивающими щупальца. Закрыть глаза, открыть глаза, закрыть, открыть...
Муть редеет, затевается что-то вроде серого зимнего рассвета в ненастный день в комнате с зарытыми шторами. Нет, комната, действительно наличествует, а вот штор не имеется. Вообще нет окон, а стены оклеены странными крупноклетчатыми обоями... Размытость пропадает, вижу: нет, не обои, а полки от пола до потолка, тесно уставленные книгами в кожаных переплётах. О, вот и цветное изображение включили!
Кажется, могу двигаться. Неуклюже переворачиваюсь, шевеля непослушными и слабыми конечностями. Отбрасываю пушистый клетчатый плед. Покачиваясь, встаю с кушетки под свет потолочной лампы в зелёном абажуре. Ноги странно непослушны, но держат слегка подёргивающееся тело.
Принимаюсь, насколько возможно, рассматривать собственную тушку. С лицом, конечно, возникают проблемы поскольку зеркал в комнате почему-то не повесили. Пальцы пересчитаем...ага... вроде бы, на месте. Вот только грудь...гм... какая-то странноватая... Мужская или женская? Контрольный взгляд вниз и... (Censored)! (Censored)!!! Успокойся, рассудительно думаю я. Ну, не обнаружил главного признака половой принадлежности, чего паниковать-то? Всё логично. Вспомни, где находишься - в самом начале новой, пока ещё непонятной посмертной жизни. Возьми себя в руки (благо, они у тебя уже есть) и думай. Время в твоём распоряжении имеется. Скорее всего, в ближайшем будущем предложат определиться, кем хочу быть, вот и...
Пробую взять с полки книгу. Не получается, плохо повинующиеся пальцы не могут ухватить переплёт, да и солидные тома будто намертво склеены обложками.
Сажусь в кожаное кресло, неприятно холодящее голый зад. Провожу пальцами по гладкой полированной столешнице. Отлично, осязание, стало быть тоже налаживается. Обоняние? Пока ни благоуханий, ни зловоний не чую ... хотя нет, доносится приятный запах старых фолиантов. На столе - открытый ноутбук. «Вкл» не работает. И что дальше? Выбираюсь из-за стола, хожу, оглядываясь, по комнате, присаживаюсь на кушетку. Как-то мне не того... не очень... А не улечься ли и не накрыться ли пледом? И тут...