Ефрейтор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебряный
«Продал твои координаты «кадету» взявшему квест на поиски пропавших легионеров. Жди спасательную экспедицию.
Младший сержант Тихонов»
-Скоро за нами прилетят. -сказал я Аршманну. Лейтенант, снова принявший командование остатками центурии, не удивился, не спросил, откуда мне стало известно, только кивнул.
-Лишь бы до нас прежде партизаны не добрались. -усмехнулся он. -Чем отбиваться? Пистолетами и ножами? Ты, как вчера выяснилось, мой лучший ученик в ножевом бою, но если из джунглей вывалит полсотни фанатиков с винтовками и гранатомётами... Боюсь, ножи не помогут.
06
Лейтенант опасался зря.
Тем же вечером прибыл старейшина в сопровождении носильщиц с плетёными корзинами на голове. В корзинах оказались курятина, рыба, рис, овощи и фрукты.
-Где быть девка твой заполошный? -поинтересовался старейшина. -И воин-друг?
Ни Пуська, ни Сергей сегодня в игру не заглядывали. Ну, оно и понятно: дела-семья-дом-подруги-учёба и всё такое прочее... Странно, но моё неопределенное пожатие плечами абориген воспринял, как исчерпывающий ответ.
-Джунглиналева быть теперь старший посёлок. -довольно сообщил старейшина. -Джунглинаправа не иметь больше сильный боец для поединок. Я их пугать, будто победитель-вождь скоро становиться мой зять. И они согласиться подчиниться.
-Поздравляю. -искренне сказал я.
-Зови главный вождь. Важный разговор иметь.
Когда Аршманн вышел из сарая, старейшина поманил нас пальцем под манговое дерево и, понизив голос, сообщил:
-В джунгли много дикие бойцы быть. В лес-горы бежать, с вы-солдаты воевать. Из наш село столько уходить-прятаться, сколько пальцы на рука. Вы не думать - я зла не допустить, никто сюда не являться.
-Надеюсь, ума хватит. -пробурчал Аршманн, оглядывая старейшину.
-Однако дикие бойцы из лес сейчас очень хотеть вас видеть и скорей-скорей говорить на поляна. Они мне передать, что желать четыре подарки дарить за то, что вы никого в Джунглиналева не обижать. Вы их обещать не трогать?
-Обещать. -с неприятными интонациями протянул лейтенант. -Не трогать. Слово офицера.
-Лесные хотеть с один он говорить. -палец старейшины упёрся в мой живот поверх пряжки ремня. -Это для только он важно.
-Чего им надо? -полюбопытствовал Аршманн. -Что за «четыре подарки»?
-Не знать.
-Схожу. -решил я.
-Да? Ладно, если просто шлёпнут... А ну, как несколько дней пытать станут, пока не загнёшься? Или, тьфу-тьфу, на цепь посадят в сыромятном ошейнике и придётся гнить где-то в яме? А сдохнуть не дадут, не надейся.
-Едва ли. -усомнился я. -Для такого благого дела командира бы позвали, а не какого-то ефрейтора.
-Напрасно. -сплюнул командир. -Не нравится их условие «хотеть с один он говорить», без сопровождающих.
-Да ладно, не напрягайтесь, товарищ лейтенант. Ясно же - нам, безоружным надо с местными интенсивно дружить ...
Старейшина сделал знак, из-за хижины выскочил босой худющий парень в драных штанах, подбежал, крутя головой в красной чалме, залопотал: -Идти, быстро-быстро идти! Однако, один!
Лейтенант цепко ухватил старосту и парня, тряхнул, подтаскивая к себе: -Значит так, легионеры - народ добродушный и незлобивый. Но ежели с Лунина хотя бы волосок упадёт - обе ваши деревни в Мубабву превращу. Дошло, о чём толкую? Вот и славно.
Старейшина и парень содрогнулись.
Путь в горы оказался недлинным в метрах, но долгим в минутах.
Из тёмной зелени густого кустарника беззвучными тенями выдвинулась пятёрка таких же молодых ребят, почти мальчишек с автоматами наперевес. НПсы. Программы. Цепочки цифровых кодов, отправленные разработчиками «Огня и стали» в джунгли чтобы убивать других НПСов.
-Здравствуйте. Слушаю.
-Здравствуй. Ты давал деньги старейшине? -внезапно не на ломаном языке ответил один из молодых партизан с глазами старика. -Зачем?
-Что значит - «зачем»? -удивился я. -Заняли помещение в деревне, причинили неудобства... Надо же хоть как-то возместить. Человек я небогатый, но...
Развёл руками как бы в недоумении, на самом деле для того, чтобы мельком взглянуть на компас на правом запястье. Та-ак, пять точек на синем поле - это, стало быть - партизаны, стоящие передо мной. Но почему они обозначены нейтральным жёлтым цветом? И кто эти слепленные в кучку четыре красных точки (агрессивно настроенные неписи), светящиеся на круглом экране совсем неподалёку?