-Понятно, что я - не он. -генерал-майор налил в алюминиевую кружку чай из мятого чайника и протянул мне. Я взял кружку и, не чувствуя вкуса, выпил залпом.
-Видишь ли, с каждым из немногих, с кем необходимо вступить в контакт, встречаюсь в облике его кумира. Если бы ты выбрал Гудериана, видел бы сейчас генерал-полковника с усами и Железным крестом.
-И никак иначе? -криво усмехнулся я. -А не с вами ли как-то виделся в читальном зале и не вы ли присаживались попить пивка с разжалованными?
-Да. Но об этом позже. Нам катастрофически не хватает времени. Как ты, надеюсь, понял, старшего сержанта Всеслава Лунина пытаются найти и ликвидировать. Персонально. Целенаправленно.
-Понял. -кивнул я. -Кто?
-Создатели этого мира. Все, или кто-то один, не знаю.
-Разработчики игры?! -вырвалось у меня.
-Можешь называть и так. - с лёгким недовольством поморщился генерал. -Должен сказать, что их намерения категорически не совпадают с моими планами. Пока не знаю причин такого поведения Создателей. Вот и поможешь их выяснить. Надеюсь самому любопытно, а?
Голова от всего шла кругом. Впрочем, кое о чём я начал догадываться. Старший сержант - не диагноз, а звание.
-Когда?
-Сейчас. -отрезал генерал. -Кого из созда... из разработчиков ты знаешь? Из тех, кто напрямую участвовал в создании мира.
-Хотя бы Андрей Лаптев, начальник второго отдела.
-Лучше не придумаешь. -генерал был доволен, даже улыбнулся уголками губ. -С ним и свяжемся. Говорить будешь из движущегося автомобиля, чтобы не запеленговали. После разговора опять спрячу тебя в надёжном месте. А дальше... Там видно будет. На выход!
Мы покинули подвал, вышли из развалюхи. Была уже ночь. Огромная луна, даже, скорее, лунища, заливала округу ярким светом. Всё-таки я где-то в горах.
Рядом с «эмкой» столбели три махровые неписи. Два - капитаны НКВД с непроницаемыми физиономиями. А вот третий... Внешне - моя абсолютная копия.
-За руль. Рядом. -бросил генерал капитанам. -Мы - сзади.
Все заняли предписанные места в машине, генерал выглянул в окно, поманил пальцем моего двойника и приказал: -В лес. Постоянно перемещаться вдоль реки.
Когда автомобиль закачался на кочках и колдобинах, я осмелился спросить сидевшего рядом генерала: - А тот зачем?
-Фантом? Пусть отвлекает.
Я вызвал меню и выбрал опцию просмотра собственных характеристик. Оп-паньки, что за диво дивное?!
Имя: ??????? ?????
Пол: ?
Сектор: ???????
Кумир: ?????????
Звание: ????????
Должность: ??????????
Что такое? Я никто и звать меня никак?
-Чего хочешь? -ворчливо осведомился кумир. -Тебя же пытаются отследить всеми доступными средствами. Потерпишь пока, потом восстановлю в звании. Всё-таки генерал-майор, имею право.
Некоторое время ехали в молчании, потом генерал похлопал по плечу сидевшего впереди энкавэдэшника. Тот протянул телефонную трубку на длинном проводе. Я прижал черный эбонит к уху. Короткие гудки. Знакомый голос: -Здравствуйте, «Панда», отдел два, Лаптев.
Представляется не по форме, значит телефон - внутренний, служебный. Прекрасно, незачем церемониться
-С вами говорит тот, кого по игре «Огонь и сталь» вы знаете, как старшего сержанта Лунина.
Пауза. Кумир внимательно слушал.
-К-кто?
Долгая пауза.
-Переселившийся. Сеттлер. -терпеливо уточнил я. -Нахожусь в кладовой «Линьхуна» в «оранжевом шаре», порядковый № 30 051 929.
МХАТовская пауза.
-Эээ... не возражаете, если...эээ... я перезвоню в режиме «InterSpeak» с защитой от прослушивания?
-Как угодно. -согласился я.
-И подключу к разговору директора?
-Ого! Мой ли уровень? -преувеличенно скромно и почтительно уточнил я. Генерал с одобрением кивнул.
-Это важно. -торопливо заверил Лаптев.
Дюжина гудков.
Аудиоозвонок (программа «InterSpeak», режим кодировки пятой степени.
Вызывающие: Андрей Лаптев, заведующий вторым отделом фирмы «Панда», генеральный директор фирмы «Панда» Виктор Степанович Патуев
Отвечающий: кристаллический носитель корпорации ?? («Линьхун») тип ЕН-29-59А (серия М, порядковый № 30 051 929). Игра - «Огонь и сталь». Персонаж - сеттлер Всеслав Лунин.