Если коротко - предписанный мне «тигр»-альбинос оказался не просто бродячим танком-одиночкой с тевтонским крестом на башне. Он был тем самым супербронированным эпическим монстром, которых в «Огне и стали» мало. Победа над ним добавляла полку титул: «Да ты чё, это ж те самые, что "Белого Тигра" тогда завалили!». Вот уже полгода с с бледномордым зверюгой никто не связывался, что было понятно. Во второй и последний раз его одолел полк «Victorieux», от которого «Белый Тигр» оставил изуродованную и истерзанную пятую часть личного состава. Какой квест «викторьёзы» расковыривали, дерясь с мегатанком, они, естественно, держали в секрете. Вполне возможно, что задание тоже было связано с одной из «цветных» лабораторий, так что не один я такой везунчик в игре. -Котлеты готовы, иди с Муркой пробовать. -Надя прижалась к моей спине, щекоча ухо дыханием. -Ого, что тут за ужас? -Ну... -не отрывая взгляда от экрана, сглотнул застрявший в горле комок. -Тут - Шер-хан, убийца маленьких и голеньких Маугли... -Необычное имя для танка, -заметила жена, явно не читавшая произведений Киплинга. -Так и сам он... того... своеобразный... Надя наконец разобрала мелкие буквы над танком, побледнела и в ужасе опустилась на табурет рядом: -Что?! 02 Если думаете, что назойливо внушаю вам, насколько паршивой была ситуация, то заблуждаетесь. Положение представало во весь рост попросту безнадёжным. Моя недорота качестве поединщика даже не рассматривается. Полдюжины лёгких машин и «Надежда»? Ха! «Тигр» разнесёт их в считанные секунды, не получив ни единой царапины. Эпическую технику может завалить только большое дисциплинированное подразделение с умным командиром и безукоризненно притёршимися друг к другу в боях танкистами. Значит, надо искать такое подразделение.
Скажете: -«Да не вопрос, полно таких», да? И будете неправы. То есть процветающие и могущественные полки-то, конечно, имеются. Достаточно открыть в меню пункт «Зал славы» и просмотреть названия первых двух десятков. А можно и не смотреть - и так у всех на слуху. Вот только обращаться к ним мне категорически нельзя, будет хуже, чем самоубийство. В прямом смысле. Смоделируем ситуацию. Обращусь, значит, в прославленный полк, типа «American Eagles». Угу-угу, такой весь из себя старшина Лунин придёт со сказочным предложением замочить эпически тяжёлый танк. Знаете, что произойдёт? А я знаю. И, кстати, теперь отлично понимаю, отчего сеттлеры в игре столь замкнуты и избегают контактов, особенно с теми, кто сильнее. Мы предельно уязвимы. Когда у командиров могущественного полка, куда обратится старшина Лунин, пройдёт приступ естественного изумления моей глупостью, они тут же передадут Лунина своим контрразведчикам. Те моментально вычислят в нём сеттлера и сначала, как люди добрые и гуманные попытаются просто отобрать квест без применения насилия: -«Ну чё, братан, вступай, в натуре, рядовым в наш полк, да заданьице-то при этом сдай. Не нравится? Так никто ж не держит, кому ты нужен? Когда сдашь полку задание, ну и самое главное, когда объяснишь, откуда у тебя появилась возможность найти супертанк, тогда и вали на все четыре стороны». И объяснять придется. А если вдруг еще заподозрят во мне выигравшего в лотерею путешествие на северо-запад? У-у-у... Ежели, паче чаяния, старшина Лунин посмеет отказываться, закочевряжится, тогда спецслужбисты обойдутся с ним точно так же, как тот в своё время обошёлся с четвёркой дезертиров-легионеров. Да-да, они самые, изощрённо-зверские пытки с заботливым поддержанием жизни в изуродованной тушке. Не дадут никакой возможности покончить самоубийством и воскреснуть в родном ангаре в точке привязки... даже мучительно уморить себя голодом не получится. В отличие от игроков, выйти из «Огня и стали», стереть попавшего в переплёт персонажа и начать игру сначала мне, сеттлеру, также невозможно. Представляете перспективку - бесконечные истязания? Поросята души моей вытерли холодный пот с бледных пятачков, нефиг-нефиг, дрожащими голосками прохрюкали они, нафиг оно такое надо, дураку воля, что умному доля: сам себя губит, затарахтел фольклорист Пофиг, много худа на свете, а нет хуже худого разума. Уймитесь, оборвал я, будем думать. Глупый киснет, а умный все промыслит, поддакнул Пофиг. И я промыслил! Зарывшись в темы форумов за последние три месяца, принялся лихорадочно искать сообщения о широкомасштабных столкновениях между полками и батальонами. И, наконец, с глубочайшим и непритворным интересом дважды перечитал сообщение о нападении полка «Silver Fox» (командир - майор Элли Вундерландер), состоящего, в основном, из англосаксонских игроков (британцев и американцев) на расширенный батальон «Србија мајка» (командир - капитан Марко Кралевич). Видеозаписи, сделанные как нападавшими, так и оборонявшимися, пользовались бешеной популярностью, за ними числились тысячи просмотров. Действительно, посмотреть было на что - безнадёжный, героически-яростный бой «Србија мајка» до последнего снаряда и патрона за родную базу и последующее отступление остатков батальона в неизвестном направлении. Хммм, задумался я...