После ужина проследил за тем, чтобы Надя раскатала матрац между залежами аптечек и сухпайков и легла отдыхать. Поставил снаружи у двери пару автоматчиков, поднялся в кабинет главврача, где решил устроить штаб. Глянул на отсканированную Львовым карту окрестностей и остолбенел. Совсем рядом, в универмаге кварталом южнее желтело огромное пятно, в которое слились несколько десятков точек. Скопление множества неписей само по себе было странным. Но агрессивный красный цвет хотя бы можно было бы объяснить скоплением врага для подготовки атаки, тогда как яичная окраска нейтрально настроенных НПС никакому истолкованию не поддавалась. Кто? Откуда? Зачем? Вызвал двух автоматчиков, вручил им самодельный белый флаг из марли и приказал со всевозможной осторожностью продвигаться к универсальному магазину, чтобы выяснить обстановку. При первом же выстреле с той стороны им предписывалось быстро отступать. Не отрывая взгляда от карты, я следил за тем, как две изумрудные точки движутся к жёлтому пятну и сливаются с ним. Минуло пять минут, обе зелёные метки поползли назад, а за ними двигалась третья, жёлтая. Они приблизились к серому прямоугольнику, обозначавшему больницу и внедрились туда. Вскоре в дверь кабинета постучали. -Войдите. -пригласил я. Вместе с разведчиками, вернувшими мне белый флажок, вошёл военный в польской форме. -Капрал Ульфила. -он подбросил два пальца к большому козырьку фуражки-конфедератки. -Командир отряда «Щит». С кем имею честь? - Младший лейтенант Лунин. Командир базы «Лунинград». Присаживайтесь. -пригласил я и вопросительно указал на термос. -Благодарю, не откажусь. -капрал осторожно взял за ручку жестяную кружку с кофе. -Ваши планы, конечно, секретны? -Какие могут быть тайны... -удивился я. -Ежу понятно, пробиваемся на юг. Засёк непонятное скопление людей, решил прояснить ситуацию. Обнадёживает, что не сразу начали стрелять в непонятное скопление. -заметил Ульфила. -В универмаге укрылись семьдесят четыре мирных горожанина: женщины, дети, старики. Их и охраняет «Щит». Охраняет равно от всех враждующих вооружённых группировок. Мы ни против кого и ни за кого. Ни на чьей стороне: султана, оппозиции, басмачей, пропади они все пропадом. -В отряде около двух десятков бойцов? -предположил я. -Восемнадцать. -после короткой паузы неохотно признался Ульфила. -Плюс четверо лежачих раненых. Он допил кофе, отрицательно помотал головой, когда я предложил добавить. -Удивлён вашим выбором. -сказал капрал. -Уверен, здание больницы выбрано только оттого, что вам неизвестно: в центре города стоит большая батарея тяжёлых орудий султана. Если их разведка выяснит, что вы здесь... Вот так влип фаворит генерала Лизюкова! Мне стало не по себе, когда вообразил ночной артналёт из десяти-двадцати крупных стволов в течение пары-другой часов. Очень не по себе. Настолько, что соображать стал с лихорадочной, нездоровой быстротой. -Вот как? Плачевно. -постарался говорить как можно небрежнее. -А я-то было собрался помочь «Щиту». -Каким образом? -Переводите своих людей сюда. В палатах хватит места всем. Завтра постараемся начать ремонт здания. Окажем медицинскую помощь. Лекарствами обеспечим, продовольствием - тоже. Дадим оружие для необходимой самообороны. Ульфила удивлённо поднял бровь: -В чём подвох? Подчиняться и воевать за ваши интересы «Щит» никогда не будет. -О подчинении, насколько помню, речи не было. Просто жалко, как бы непривычно это ни звучало, не воюющих обывателей. Но не скрою, есть другие мотивы, кроме сострадания. Какое-то время госпиталь будет моим штабом. Охраняя горожан, «Щит» прикроет штаб, оберегая штаб, мы защитим подопечных «Щита». -Разумно. -признал капрал. -Когда «лунинградцы» покинут госпиталь, «Щит» останется здесь, а значит мне обеспечен если не дружественный, то хотя бы не враждебный тыл. -И это здраво. -задумчиво сказал Ульфила. -Что ж, по рукам. В дверях он обернулся и многозначительно произнёс: -Добра мы не забываем.