-Это можно. -согласился я. -Валяйте. Просвещайте. Бухтите про космические корабли, бороздящие Большой Театр. -Что? -Неважно, цитата из старого советского фильма... Внимательно слушаю. -Сеттлер Всеслав Лунин совершил ряд нестандартных поступков. Намеренно и расчётливо. Не буду перечислять, какие именно, об этом говорилось не раз. Не стану повторять, что это несколько раз вызывало сбои в игре, что произошёл ряд внутриигровых конфликтов, что включался режим кризисного мониторинга и скачком возрастала интенсивность обмена данными. Нет-нет, не обольщайтесь, равновесия мира «Огня и стали» нарушить вам не под силу, но возмущения были отмечены датчиками. Ваши действия активировали ИскИна-08 и привлекли к вам его внимание, а ведь вы именно этого и добивались... Сейчас - о другом... Вы не можете не знать, что анонимного везунчика, выигравшего лотерейное путешествие в нетронутый край материка, стали искать полки, занимающие первые строчки в игровом рейтинге. Но вы умело затихли и поиски сошли на нет. Игровая общественность сошлась на мнении, что вы бездарно сгинули, не сумев реализовать подарка судьбы. Безусловно, знай игровые массы, что выигрыш был не случайностью, а подарком ИскИна-08... бррр... даже думать не хочу о последствиях... Второй раз вы привлекли внимание, открыв квест, связанный с восстановлением Жёлтой лаборатории. Вот тут бурление было в сотню раз сильнее. И самое странное даже не в том, что принялись выявлять, обнаруживать и устанавливать неизвестного носителя квеста. Это как раз естественно. Ненормально то, что два очень богатых, многочисленных и влиятельных полка бросились а)разыскивать персонажа со странностями, б)разыскивать его прежде всего среди сеттлеров, в)смутно предполагать, что собирающий сотрудников Жёлтой лаборатории и выигравший перелёт - одна и та же личность. Откуда такая информированность? Кто им мог подсказать? -«Крот»? -спросил я. -Больше некому. -убеждённо ответил Лаптев. -Уж он-то знает элементы и структуру «Огня и стали», как никто другой: всё-таки один из главных разработчиков... был... сволочь. -Если «Крот» играет против вас, -заметил я, -непонятен смысл его игры. Слишком уж все как-то неправильно. -Правильно, Всеслав Глебович, всё правильно. Но продолжу...Так вот, упомянутые влиятельные полки всадили в поиск громадные финансы, привлекли союзные подразделения, использовали подкупленных НПСов. Нанимали аналитиков для чтения форумов. Опрашивали игроков ради получения любой информации, даже самой неправдоподобной. -Потрясающе! -хмыкнул я. -Живые люди на такое тратят живые деньги? -Прежде считалось «крутым», иметь дорогущую яхту, фаршированную (censored)ями с силиконовыми грудями. Теперь (censored)и - неактуальны. Маршальство в игре, командование дивизией, завоевание области или даже страны - вот настоящий градус «крутизны»!
Но мы отвлеклись... Всеслав Глебович, вы не задумывались, отчего обнаружили полсотни танков в кладе, который явно не предназначался «Кротом» для вас, а был заложен для себя, любимого? -Н-ну... есть соображения... -промямлил я. -опять хотите посмеяться над моей компьютерной безграмотностью? -Ни боже мой! Поделитесь. -Старушка под Ольховкой вынесла информацию мне, потому что я веду себя так, как вёл бы «Крот»? Приняла меня за него? -Браво! -воскликнул Лаптев. -В точку! Вы появились в игре раньше «Крота», начали действовать так, как собирался он, замкнули на себя ИскИна-08 прежде него. Вы опередили «Крота»! Как вы думаете, что будет дальше? -Вы придумаете способ перебросить мне золотых. -немедленно отреагировал я. Взгляд Лаптева исполнился непередаваемого отвращения. 06 -Надюша, предупреди интернов, что мы вылетаем в «Лунинск». -попросил я. -Устроим совещание. Выйдя из дирижабля в «Лунинском» оазисе, я и Надя едва не задохнулись от густого смрада. Воняло тухлыми яйцами. Впрочем, вонь полностью развеялась за две минуты, в течение которых мы шли к озеру, на берегу которого нас ждали интерны. Пуськи Бятой не было. Вообще, после инцидента в Тропикабаде она всего дважды мимоходом заглядывала в игру, главным образом проведывая танк и почти ни с кем не общаясь. -Бойцы, -ядовито сказал я, -командир собрал вас на свежем воздухе, чтобы раздать следующие приказания... Пауза. Олег хранил безмятежное молчание. -Ефрейтор Тигрицкий, -я постарался придать голосу предельно змеиные интонации, -вам нечего сообщить по поводу свежести воздуха? -А, да, товарищ лейтенант, разрешите доложить, освоил производство сероводорода в широких масштабах... -Все так и поняли. -радостно сказала Ирина. -...и провёл полевые испытания. -Полевые - от слова «поле». -уточнила Надя. -Зачем здесь-то понадобилось газы пускать? Интерны хихикнули. -Да я на холмах... -Надеюсь, когда в твоём распоряжении появится что-то нервнопаралитическое, -в притворном ужасе предположил я, -испытания не будут проводиться на базе? -Пять нарядов вне очереди бы ему, вонючке, Всеслглебч. -кровожадно предложила Люда. -Гауптвахту. Или сквозь строй прогнать. -Предоставляю тебе такую возможность. -кивнул я. -Поскольку останешься за командира на время нашего со старшиной Луниной отсутствия. -Какого? -Служебная командировка до двадцати двух ноль-ноль. Принимайте задания на день, бойцы. Люда, будешь прокладывать дорогу во-он туда, к холмам, где вонял Тигрицкий. Насыпь, бетонка, всё как положено. В конце дороги разровняешь и забетонируешь прямоугольную площадку под аэродром. Вот план. Ира и Олег - тебе в помощь. Володя, будешь сидеть на базе и непрестанно сканировать окрестности. При малейшем появлении посторонних в поле обзора твоего радара мгновенно выходи на связь и сбрасывай мне карту. Два «Толди» и пехота остаются в вашем распоряжении. Львов приосанился и щелчком сбил с ефрейторской петлицы отсутствующую пылинку. -Смотри, химик. -Ирина ткнула Тигрицкого в бок. -Твоих лап дело: Вовка вони нанюхался, чертей с воротника сшибает. -Нужно волноваться за базу? -с тревогой спросил я. -Никак нет! -рявкнули подчинённые. -Вольно, разойдись. По настоянию Нади я сменил привычный комбинезон и шлем на отглаженный мундир командира РККА и фуражку. Она надела парадную форму образца семидесятых годов, которая шла ей до невозможности. -Отправляемся? Надя подумала и согласилась.