В самолёте до базы №1 разместились мы, молчаливые капитаны-близнецы Л.Хэнд и Р.Хэнд, которых приставил ко мне телохранителями ИскИн, а также восемь автоматчиков - на всякий случай. У одного из капитанов поблёскивали две медали. Когда успел? Или просто не носил раньше? Равнодушный женский голос в динамиках попросил сесть, пристегнуть ремни безопасности и до приземления не вставать. Защёлкали пряжки. Говорят, что в играх-фэнтези разработчики стараются оформить переход через порталы всяческими таинственно-магическими эффектами. В «Огне и стали» всё выдержано в стиле дизель-панка: подъём, пятиминутный полёт, посадка. -Вы прибыли на базу №1 стартовой локации. Вежливо отстранив меня и Надю, первыми по алюминиевой лесенке сошли два капитана-особиста, после чего Райт Хэнд занял место справа от нас, Лефт .Хэнд - слева. Четвёрки охранников по жестам капитанов расположились впереди и сзади. Ух, ты, прямо-таки приезд царственных особ... День здесь выдался пасмурным, слева слышался шум океанского прибоя, тянуло сыростью и пахло водорослями. Впереди серела такое же, как на базе №7 высокая бетонная стену с совсем одинаковыми дверями, выкрашенными серебрянкой. Та же таблички над ними - те же: «Welcome», «Bienvenido», «Добро пожаловать», «??», «?????», «Ласкаво просимо»...
Традиций нарушать не станем, проследуем через третью слева. Прапорщик, очень похожий на того, что встречал меня на базе №7, мордовал прибывших новичков. Он вежливо приветствовал нас и приказал посторониться своим мордоворотам в беретах, торчавшим на выходе. Мы, козырнув в ответ, покинули аэропорт. Побывавшему в одной базе нулевой локации невозможно заблудиться в другой - все «детские сады» - копии друг друга. Поэтому офицерскую гостиницу нашли сразу же. За умеренную плату арендовали до вечера малый конференц-зал. Надя заняла председательское место за полированным столом, капитан Р.Хэнд указал автоматчикам их места, после чего я вздохнул с некоторым облегчением. -Не волнуйся, -успокаивающе сказала Надя, - справлюсь. -В том, что справишься, никто не сомневается. -ответил я. - Одну оставлять не хочется. -А в Тропикабаде? -Там ещё больше не хотелось. -помахал ей рукой и направился по неотложным делам. Вчера мы подробно расписали план действий. На здешней доске объявлений (форуме) разместили: «Младший лейтенант, командир небольшого подразделения, предлагает новичкам по результатам собеседования бесплатно ангар и единицу боевой техники на своей базе.» Сейчас Наде предстояло скрупулёзно отобрать нескольких остервеневших от хронических неудач одиночек для последующей эксплуатации их в «лунинградских» интересах. Как это делать мы загодя подробнейшим образом обсудили за утренним кофе. Я тем временем отправился (в сопровождении второго молчуна-капитана) к «гильдии наёмников». Вообще говоря неписей можно нанимать и заочно. Загудит самолёт (откроется портал) и на базе появятся заказанные неписи. Были бы деньги. Однако некоторые вопросы решались только при личном визите в «гильдию». У ворот базы шумела и галдела толпа: «Срочно требуются пулемётчики для прикрытия. Рейд на истребление бандерлогов-саложоров», «Продам запчасти и снарягу для амфибий», «Военврач! Лечу группы быстро, не допускаю потерь», «Приобрету мины оптом», «Ищу партнёров с машиной на квест в Овраги», «Меняю грузовик с доплатой на танкетку (возможно, требующую ремонта)». Как и на базе №7, здесь у Русских ворот толклись игроки... угадайте с трёх попыток - какой национальности? А имя игрокам - легион. Разномастно обмундированные, в основном - рядовые, но мелькали петлицы и погоны сержантов.