Я спрыгнул на потрескавшийся асфальт и протянул руку спешившему навстречу капралу. -Прошу подняться на третий этаж. -пригласил тот, с некоторым удивлением покосившись на невозмутимую кошку, не покинувшую моего плеча. -Нас ждут. Больница окончательно превратилась в общежитие ульфилиных ребят и опекаемого ими мирного населения. Было довольно шумно и даже отдалённая канонада не могла заглушить гомона ребятни в детском саду (бывшее отделение ревматологии). Кабинет главврача сделался штабом капрала. В штабе на стуле у стены, сложив руки на коленях, сидела какая-то перепуганная женщина в белом халате и косынке с красным крестиком. А, узнал её я, сиделка, приглядывала за умирающим гренадер-гауптманом графом фон Гросси. Увидев капрала, Петра и, главное, меня с Муркой на плече, она вскочила. -Да не трясись ты. -Ульфила досадливо махнул ей. -Всё в порядке, в сотый раз повторяю. Давай-ка, повтори господину младшему лейтенанту то что рассказывала. Только спокойно и в подробностях. Я слушал рассказ жалостно моргавшей медсестры Эльмиры с нараставшим чувством дежавю, и, как следствие, с вскипающим раздражением. Не против медички, конечно, а в адрес сценаристов «Панды». Ещё бы - впихнуть в сюжет занюханно-классическую историю из типичной фэнтезийной игры среднего пошиба. Полный кризис воображения. Тьфу, вот просто тьфу! Дрожащий голосок Эльмиры затих. Капрал Ульфила вопросительно замер. -Дайте минутку подумать. -попросил я. -И блюдца молока не найдётся? Эльмира исчезла и тут же вернулась с угощением для Мурки. Пока кошка лакала, я, глядя в окно на развалины Тропикабада, не то, чтобы размышлял, но просто старался подавить недовольство. Ладно, начинаем действовать, не зря же сюда прилетел. -Всё ли верно понял? - повернувшись к санитарке и капралу, вопросительно задрал бровь. -Султаном может быть только тот, кто обладает золотой чалмой Тамерлана, саблей Чингисхана, перстнем Сулеймана и книгой Буздыгана?
Ульфила быстро закивал. -Угу... Полагаю, мне в прошлый раз в качестве трофея достался буздыганов шедевр? -я достал из офицерской сумки «Джихад-Намэ» и брякнул на стол. Капрал продолжил серию кивков. -Как недавно выяснилось, сестра Эльмиры, сотрудница султанского гарема, сумела спереть перстенёк монарха, была за это приговорена к удушению, но перед казнью смогла каким-то чудом передать цацку Эльмире? Так? Я стал опасаться, что голова Ульфилы отвалится вместе с фуражкой. -Можно взглянуть? Эльмира извлекла из потайного кармашка кольцо и протянула мне. Как и следовало ожидать, на перстне имела место гравировка «И это пройдёт». Я, вздохнув, положил кольцо на книгу: -Тогда почему султан до сих пор султанит, если половина атрибутов его власти лежит перед нами? -Так никто же об этом не знает. -Капрал удивился моей несообразительности. -Султан появляется перед своими сторонниками в чалме и при сабле, никто не разглядывает его пальцы и не спрашивает, где книга. -Верят, значит, на слово. -хмыкнул я. -Зря. -Зря. -согласился Ульфила. -Вот и хотелось посоветоваться, господин младший лейтенант, что нам делать? Отдать перстень и (если вы позволите, конечно) книгу взамен на то, чтобы султанские отряды нас не трогали? -Вы верите в честность самодержца? -изумился я. -В то, что вас не перережут через пятнадцать минут после возврата барахла? -Не верю -вздохнул капрал. -Может быть тогда пошантажировать? Пообещаем никому не сообщать, что кольцо и «Джихад-Намэ» в наших руках, а султан за это пусть оставит нас в покое. -Тогда вас вырежут через пятнадцать дней. -обнадёжил я. -Что же делать? -А самому не хочется стать султаном? Немая сцена. Младший лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный «Пуська, ты в игре? Если да, срочно дуй в Тропикабад. Самолёт оплачен, жду. P.S. Захвати десяток комплектов обмундирования моих размеров. Папуля». Младший лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга - 1 серебряный «В игре. Вылетаю, Всеслав Глебович. Везу десяток. Ефрейтор Бятая» Поражаюсь тому, как игровая авиация плюхается на посадочные площадки длиной менее десяти метров! Из облезлого небольшого транспортника выехал знакомый NbFz с надписью «Че Бурашка». -Здравия желаю, товарищ командир. -Ух ты! -поразился я. -Обращение по уставу и взгляд в сторону. Что с тобой, доченька? Не пугай папу! -Извините... Я вас тогда подвела... -Молодец, что понимаешь. -серьёзно сказал я. -Всяко бывает. -Дура... -Была бы дурой, вылетела бы из роты. -успокоил я. -Ладно, заканчивай самобичевание, слушай приказ. Остаёшься за старшую, Петро - заместитель. Сейчас я пойду умирать. Возможно, не раз. Воскресать стану в здешнем штабе на третьем этаже, там временно установлена точка моей привязки. Твоя задача - сложить там комплекты обмундирования и не пускать внутрь никого: процедура возрождения очень... эээ... интимна... Мурку оставляю на твоё особое попечение. Ясно? -Поняла.