Я некоторое время сидел в препаскуднейшем настроении. Ну, пусть дурак, но не до такой же степени - смысл лаптевского письма понял. Да и чего тут не понять: -«Золотых виртуальных денег, так и быть, дадим. А теперь встань на задние лапки и трижды повтори, кто тебя облагодетельствовал? Мы! Мы! Мы! Бесценной твоей Наде бессмертие предоставим (а когда захотим - можем и отобрать, понял?). Мы! Мы! Мы! Преисполнился благодарности? Кому? Правильно - нам, нам, нам!» Хрен с вами, хотите, чтобы пресмыкался - извольте, пресмыкнусь: Лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный «Уважаемый Андрей, не знаю, чем и как благодарят за подаренное Надежде Луниной бессмертие! Возможна ли вообще даже самая огромная признательность за такой бесценный подарок?! Спасибо! Считайте меня своим должником! За обещанные золотые - также премного благодарен. Лейтенант В.Лунин» -Считайте меня подлым. Да, я готов на подлости, Ых, я готов на подлости, Эх, я готов на подлости, Но лишь бы в потасовке Хватило бы мне бодрости, Но лишь бы в потасовке Хватило бы мне бодрости, Хватило бы мне бодрости, Хватило бы мне бодрости16. Лейтенант Лунин, вам доставлена посылка. Бесплатно. Надюшкин торт, само собою, оказался выше всех похвал. Я глубокомысленно осведомился: сохраним рецепт в тайне или продадим за миллион... нет - за три!.. как стратегически важную технологию. И знаете ли... если хотите - смейтесь, мне совершенно безразлично... но только сейчас, уйдя из того, вашего мира, начинаю понимать, что такое счастье. И буду за него бороться. Насмерть. Против всех. Не разбираясь в средствах. А там увидим, кто - кого! -Плевать на унижения - Да, я готов унизиться, Эх, я готов унизиться, Ух, я готов унизиться, Но лишь бы к сладкой цели Хоть чуточку приблизиться, Но лишь бы к сладкой цели Хоть чуточку приблизиться, Хоть чуточку приблизиться, Хоть чуточку приблизиться. -Что такое странное под нос намурлыкиваешь? -удивилась Надя, наливая чай. -И погрустнел как-то... -Да так, припомнилась песенка... жутко философская. -вздохнул я. -Кстати, Надюша, тут посылку прислали, распакуй, пожалуйста. 02 Пропищал вызов из Тропикабада, рация замигала красной лампочкой, я включил громкоговорящую связь. -Всеслглебч, трансляция началась! -И тебе здравия желаю, ефрейтор Львов. Будем считать, что ты так приветствовал командира. Причины вопля? Слушаю и внимаю. -Так ведь - трансляция же! Инь Инь камеры включил, к цели выезжает. -Понял. Делай запись, параллельно перебрасывай мне всё до последнего кадра. Вывел изображение на большой экран, придвинул стул Наде, мы буквально уткнулись носами в изображение, выплывающее из мутных цветных полос.
Ну и местность разворачивается на экране! Знал, что фантазии разработчиков «Огня и стали» велики и могучи, но чтобы так вдохновенно надругаться над топографией! «Оса» выбралась из нагромождения скал, перевалила за ряд солончаковых пятен, соединённых в цепочку руслами пересохших века назад ручейков. Взобралась на странные круглые бурые холмики с кротовинами. Над норами царапают низкое небо непонятного вида сухие стволы, а вокруг какой только дряни нет - коряги какие-то здоровенные, покрытые шевелюрами опят пни, колючки, пучки сухой травы. Потом пошёл тёмно-жёлтый слежавшийся песок. И везде, куда ни погляди, торчит редкий-прередкий камыш. Тоже сухой. Как там ему расти - понятия не имею: позади пустыня, впереди пустыня, а камыш щетинится. Или это особый сухолюбивый тростник какой-то? -Дальше - никак, товарищ капитан. -невозмутимо доложил Инь Инь. Я озадаченно хмыкнул. Он потому так вежлив с Райтом Хэндом, сидящим с ним в танке, что знает - идёт трансляция, мы всё видим и слышим и обращается не к неписи, а, фактически, ко мне? Или действительно относится к НПСу, как к живому напарнику, что подразумевает субординацию? Почему, собственно, нет, я вёл и веду себя так же. -Нельзя вдвоём от машины на значительное расстояние удаляться. -продолжал ефрейтор. -Так что два варианта возможны. Первый - один из нас (лучше - я) с парой телекамер вперёд уходит, глубокую разведку и съёмку проводит, а другой также с телекамерой в «Осе» ожидает. Второй вариант - машину вплотную вон к тому глинистому горбу, вдвоём подгоняем наверх взбираемся, оттуда в три объектива снимаем и отходим. Капитан Райт Хэнд был верен себе - молча указал на глинистую высотку. «Оса» подъехала к подножию, изображение задёргалось, когда Инь Инь и Р.Хэнд принялись снимать камеры. Некоторое время на экране шла сплошная круговерть, мелькали небо, сапоги разведчиков, колёса машины, камыш. Через несколько минут на экране появилось устойчивое изображение. Одна телеустановка показывала капитана, что-то рассматривавшего в бинокль и ефрейтора, глядящего в том же направлении через прицел снайперской винтовки. Две других камеры с жужжанием настраивали фокусировку. Едва установилась резкость, я прянул к экрану, чуть не врезавшись в стекло. Надя едва успела меня остановить.