Эпическому квесту - эпический же антураж. Я стоял на покатом холме. С него открывался вид на каменистую пустыню, начинающую оранжеветь в лучах восходящего солнца. Слева и справа тянулись длинны возвышенности, так что перед нами лежала большая плоскодонная ложбина. На ней в боевые порядки разворачивались выгружавшиеся из толстопузого транспортника танки с белыми надписями «Србија мајка» на башнях. Да, будет та еще бойня: маловато сербов... и остаётся лишь уповать, что битва на Косовом поле на сей раз не повторится. Не факт, скептически хрюкнул кто-то в душе. -Всё, развернулись. - услышал я за спиной голос капитана Кралевича. -Слушай, откуда гад вылезет? Мои вон уже башнями крутят, не знаю, что и отвечать... А ведь штаб мозговал полночи, тактику разрабатывал. -Кабы знать, откуда ждать, -хмыкнул я, -все подходы бы заминировал. Главное, будь готов, думаю вот-вот «тигра» вымахнет. -И то верно. Да, ещё одно - ты должен выжить. Так что дуй назад, видишь, туда, где ремонтные автомобили стоят. А то погибнешь, сохрани бог, всё дело медным тазом накроешь, квестоносец. Капитан побежал к танкам, на ходу прижимая шлемофон к голове и, видимо, отдавая на ходу распоряжения по радио. Я с ящиком брякающих инструментов на горбу с трудом доковылял по усыпанному щебнем и галькой склону до четырёх ремонтных машин, сейчас получавших по рации последние четкие приказы, кого чинить в первую очередь. Погоревал по поводу их мизерной численности и неторопливо осмотрелся. Отсюда открывался великолепный обзор. Не буду врать, что увиденное вселило оптимизм. Руины былой силы «Србија мајка», остатки разбитого батальона. Самоходчики торопливо отрыли небольшие окопчики и насыпали брустверочки. Разумно и предусмотрительно, броня у них никудышная при всех улучшениях. Хотя ...кто знает, что выкинет эта белая тварь... Танки у сербов были разными. В основном - Кв-1 и Т-34 разных модификаций. Правда, все они были с хорошо прокачанной бронёй и усиленными орудиями. Их командирами, судя по всему, были матёрые ветераны. Сам Кралевич заскочил в главную башню здоровенного СМК. Я понял смысл странной улыбки Кралевича. Он пошёл не на бой за добычу с элитного танка, а в битву за жизнь или смерть подразделения. Вывел последних бойцов «Србија мајка» с последней каплей веры в будущее возрождение батальона. Поражение высушит эту каплю. Победа превратит каплю в полную чашу. -Почему «тигришка» не выползает? -раздражённо проскрипел в наушниках шлемофона голос Марко. -А потому, что носителя квеста, ты не зачислил в отряд. -кротко пояснил я. -то есть меня. -Чёрт! -ругнулся Кралевич. -Вот башка дырявая! Внимание, старшина Лунин, Вам предлагают включиться в рейдовый поход «Витязь в тигровой шкуре». Согласны? -Чего это ради грузинецкие названия подбираешь? -удивился я. -Да вчера наш начштаба Гиви Шимпанидзе подсказал.
Внимание, старшина Лунин, своим присоединением к рейду вы бросили вызов танку «Белый тигр». Берегитесь! -Ну всё, экономь зубы, -предрёк я. -сейчас огребём! Секунд десять стояла звенящая тишина, которая лопнула как-то внезапно. Из-за гребня левого холма вылетел не просто «Тигр», но «Тигр-2», он же Panzerkampfwagen VI Ausf. B «Tiger II», он же «Королевский тигр», он же «K?nigstiger». Именно вылетел, поскольку на огромной скорости совершил десятиметровый прыжок через гребень. Красиво повернув на лету башню с номером 131, танк выстрелил. Снаряд прославленной пушки «ахт-кома-ахт» снёс башню одной из «тридцатьчетвёрок», превратив ту в груду полыхающих обломков. «Ещё тридцать одно попадание - и всё!» -пришла в голову паническая мысль. Танк приземлился на гусеницы, развернулся на месте и ринулся на нас. -Самоходки, залп! -послышалось в наушниках. -Левый фланг - сбить ему гусеницы, правый - пушку! Исполнение было мгновенным и чётким, но, увы, не увенчалось ни одним прямым попаданием. Белую броню исхлестали осколки и засыпало землёй. Ударные волны покачнули корпус, отчего следующий выстрел врага не достиг цели. Тем временем до «Белого» добежал первый отряд «тридцатьчетвёрок», управляемых молодёжью, перед которыми не стояла задача не только одолеть чудовище, но даже уцелеть в бою. Им предстояло продержаться как можно дольше, отвлекая на себя внимание, потом сгореть, чтобы опытные бойцы довели дело до конца. Их танки метались справа от «тигра», провоцируя противника на поворот башни в разных направлениях и осыпая его градом семидесятишестимиллиметровых снарядов, едва заметно снижавших прочность вражеской брони. Тем временем по левой стороне «K?nigstiger’а» усердно лупили самоходки и их работа была куда эффективней. Прошли четыре с половиной минуты. Вот уже «тридцатьчетвёрок» не осталось ни одной, полыхали шесть самоходок, чинить было нечего, я лишь глупо перекладывал разводной гаечный ключ из руки в руку. Однако нам баснословно повезло: по чистой случайности пущенный наугад снаряд последнего Т-34 разнёс оптику «тигра», тот включил режим авторемонта и на десяток секунд оцепенел. Тут СМК Кралевича на полном ходу врезался в борт белого монстра, заклинил тому гусеницу, после чего принялся методично всаживать в упор снаряд за снарядом во вражескую пушку. -Держу гада! -раздался в рации вопль капитана Марко. -Но надолго моего СМК не хватит, сейчас «тигр» отцепится! Самоходки, не бойтесь попасть в меня, добивайте! «Кавэшки» - в атаку! Тут же уцелевшие самоходные орудия ринулись из укрытий, стреляя на ходу. Шкала жизни «Белого Тигра» мало-помалу пошла на убыль. Самоходки, выстроившись веером позади неприятеля стали методично лупить «Белому» в корму бронебойными и зажигательными снарядами. -Если успеет починить гусеницу и оторваться от меня, всем крышка. -с внезапным спокойствием проскрипел в наушниках голос Марко. «Тигр» не успел. Через сорок пять секунд ему пришел конец. Танк свесил пушку и замер. Над задымлённым полем боя повисла полная тишина. А потом из шести уцелевших танков полезли орущие победители. Они ликовали, словно неандертальцы, одолевшие мамонта и тем спасшие орду от голодной смерти. Да, впрочем, так оно и было - победа над «Белым тигром» показала всем, что «Србија мајка» живёт и здравствует, ибо мертвый батальон не бьёт элитников.