Поэтому когда прозвучало: -«А теперь -тебе!» я ответил таким стальным отказом, что Надя даже опешила и мы ограничились всего лишь (!) десятком парадных мундиров и несколькими халатами для дома. -Ну вот, -сказал я, -пора и о криминальном мире позаботиться. -?! -Такого Феодороса Инжинеропулоса не забыла? -Который всё время в забавных юбках и туфлях с помпонами ходит? Нет, конечно. -Он не воюет, а ворует. -хмыкнул я. -Людмила поднатаскала его на финансовые операции, я устранил возможных конкурентов по незаконной и преступной деятельности. Вот он и встал на кривенькие мафиозные ножки. Один из способов противозаконного обогащения - торговля тем, чего нет в «Военторге». -Слава, как бывшая продавщица «Военторга», ответственно заявляю: ни одна вещь, произведённая в нашем мире, не может быть продана иначе, как через «Военторг» -Не могла быть продана. -поправил я, выбрав в интернете изображение римского меча-гладиуса и тут же превращая его в явь с помощью «Designe Machine», -Как думаешь, найдутся вояки-коллекционеры, которые отвалят за уникум один золотой? -Ещё бы! -уверенно ответила Надя. -Даже не один. Вот только торговать таким... -...будет Федька. -закончил я. -Незаконно, подпольно и нелегально. А нам отстёгивать процент с продаж. -Ммм... Мы устали. Но склад теперь был завален боевыми ножами, полотенцами и одеялами с эротичными девицами, позолоченными фонариками, расписными фляжками, футлярами для биноклей из крокодиловой кожи, сапогами с диагональной шнуровкой и прочим пошлым барахлом до которого так падки игровые массы невеликого интеллекта и вкуса. -Миллионов на двести золотом... -утомлённо покачала головой Надя. -Как же он реализует всё это? Поймают и - под трибунал. -Его проблемы. -Не станут ли нашими? -Нет. -уверенно пообещал я. -Никто не докопается. Мы же никак не могли за те двадцать минут, что нам дали, наштамповать столько добра. О «режиме компьютерного времени» ведь никто не знает. -Ну да...
04 ...Не знаю, были ли закономерными те изменения «Огня и стали», колторые произошли за всремя моего пребывания в игре? Скорее всего - да. Потому что тремя изначальными целями заложенными владельцами фирмы «Панда» были: барыш, прибыль и доходы. Как я понял, слегка вникнув в предысторию и историю игры - первоначально хозяева не только терпели творческую самостоятельность разработчиков (программистов и отладчиков, художников и сценаристов,), но даже поощряли их рвение и инициативу: -«"Панда"» - одна команда! Действуйте, ребята!» И программисты действовали. Не спали ночами, фонтанировали идеями, яростно спорили. Потому что не отрабатывали зарплату, а создавали свой собственный мир. Так же увлечённо трудились и остальные: конструкторы игровых шлемов и жилетов, сетевые администраторы, тестеры... все до единого человека... ...Всё начало меняться, когда в игру вошёл миллионный участник, «Огонь и сталь» окупила затраты на своё создание и начала стремительно приносить заоблачные доходы. Начались «жатва бабла», «рубка зелени», «сгребание плесени». Любимая присказка богатеев, повторяемая ими с особым раздражением: -«Не считайте денег в чужих карманах». А, собственно, отчего нет? Итак, каковы же вполне допустимые, легальные и в какой-то степени оправдываемые моралью источники доходов фирмы?
Количество игроков в «Огне и стали» достигло отметки четыре с половиной миллиона, хотя численность одновременно участвующих никогда не превышает двухсот десяти - двухсот двадцати тысяч. Подавляющее большинство участников даже не каждый день посещает игру, а если и входит, то на четверть часа - полчаса. По причинам, о которых я постоянно и назойливо напоминаю: надо зарабатывать в реальной жизни на хлеб насущный и на абонентскую плату за те же «Огонь и сталь», проводить время с семьёй, спать-жрать-пить-испражняться. (Статус Переселившегося изрядно добавляет в мировоззрение жёлчного цинизма). Четыре миллиона пятьсот тысяч игроков купили игровое оборудование в различной комплектации. Как минимум, это шлем, но есть еще жилеты и перчатки. Вообще говоря, техники приобретено больше, поскольку она выходит из строя, кто-то, купив оборудование, им не пользуется и так далее, но это в расчёт мы не берём. Против этого источника доходов «Панды» возразить совершенно нечего. Равно как и против абсолютно законного взимания кругленькой абонентской платы с игроков. Недёшево, конечно, а куда деваться? Обслуживание многоэтажного здания, битком набитого компьютерами с игровой начинкой - дело затратное. К вполне легитимным источникам дохода следует отнести продажу многочисленной сувенирно-сопутствующей продукции: футболок, блокнотов и авторучек, настенных календарей, рюкзаков с символикой игры. «Панда» издаёт два журнала, посвящённых тематике «Огня и стали», а также выпускает многотомную «Библиотеку "ОиС"». С самого начала одним из основополагающих принципов игры была возможность усовершенствовать боевую мощь техники за реальные деньги. Да, дорогой танкист, переводи на счёт «Панды» реальные деньги, конвертируй их в игровые золотые и покупай пушки большего калибра, точного прицела к ним, крепкие гусеницы, закалённую броню и мощный мотор. Ну и. конечно, различные наклейки на броню, обмундирование изысканных фасонов, клумбы у входа в ангар и прочие фигли-мигли, штучки-дрючки и рюшечки-оборочки, не влияющие на успех в бою, возможно приобрести, перечисляя на счёт «Панды» реальные деньги. Что, признаем, вполне справедливо. Бог в помощь. Однако всё перечисленное, как принято говорить, только надводная, меньшая часть айсберга. А есть ещё и подводная, невидимая, гораздо большая и грязная. Вот уже более полугода, как около двух миллионов ста пятидесяти тысяч игроков совершенно сознательно оседают в нулевой локации (она же - «детский сад») и покидать её вообще не собираются. Кого только мы не встретим среди «детсадовцев»! -«Вечные ефрейторы», они же «люди без амбиций». Навечно поселяются в одной из стартовых баз, которые за последний город превратились в настоящие мегаполисы, застроенные однообразными квадратными «ефрейторскими кварталами», состоящими из рядов кунгов и дешёвых ангарчиков. «Вечные ефрейторы» наскребают средств на мотоцикл или танкетку, выезжают на смешные рейды по отстрелу постоянно восстанавливающейся бандитской мелюзги, берут в штабе мелкие квесты, приторговывают мелочёвкой. Так и зарабатывают микроскопические суммы, которых, впрочем, вполне хватает на посиделки в солдатских пивных и проституток. Прибиваться к какому-либо подразделению не собираются.