02 Подчинённые обещали появиться в игре к семи ноль-ноль. Решил скрасить ожидание просмотром последних известий. И что там у нас на форумах? «Получена информация из совершенно надёжного источника (автор настоятельно просил сохранить его анонимность, которую мы, естественно, не нарушим ни при каких обстоятельствах). Это уникальная видеозапись провала рейда передовых сил дивизии «Stars and Strps» в район Зеркального озера и Карфагена!» Я с любопытством просмотрел фрагменты видеоролика. Чтобы взглянуть, на недавние события, так сказать, с другой стороны. От «взгляда оттуда» по загривку побежали мурашки. Всё это было? И это всё сотворил экспедиционный корпус майора Лунина?! «Надёжный источник» был владельцем Т-34(85) в составе измочаленной Инь Инем колонны. Кадры бодрого «дранг нах Карфаген» сменились судорожным метанием камеры из стороны в сторону в поисках спрятавшегося врага, когда снаряды иньиневских и имперуторовских танков стали выбивать машины «звёзднополосатиков» одну за другой. Автор видеозаписи напрасно настаивал на своём инкогнито - шипящее польское сквернословие не оставляло никаких сомнений в его происхождении. Нецензурщина танкиста смешивалось с диким кошачьим воем его горящих американоязычных командиров. В радиокакофонии, наконец, прорезалось относительно внятное: «Уходим влево», толпа «звёзднополосатого» воинства, теряя машины, повернула. Поляк оказался смышлёным и резко попятил «тридцатьчетвёрку», укрывшись за тушками «Шерманов» во время панического бегства в лагерь. Так что ему удалось отделаться ранением и потерей половины прочности брони. Дальше следовали кадры суеты и толкотни в длинных очередях к немногочисленным ремонтникам. Можно было разобрать, как ночью, при свете включённых фар, командиры растаскивают уцелевших по отрядам, очищают площадку для прибывающего подкрепления. Эпизоды троекратного прибытия десанта были достойны монтажа в отдельный пропагандистский фильм, демонстрирующий мощь дивизии «Stars and Strps». Выстраивающиеся стройными квадратами десятки танков и самоходок, занимающие позиции батареи тяжёлой артиллерии, готовящиеся к поддержке атаки радары и ремонтные комплексы. Сколько бы мы смогли продержаться в предместьях Карфагена, не накрой Надя армаду «Stars and Strps» двумя ядерными ударами? Пяток минут? Десяток? Маловероятно... Мгновенная вспышка. Экран погас. Надо полагать, тут сработала первая боеголовка и пан панцежни бодро отправился на точку привязки воскресать в чём мама родила. Однако! Так, а что пишут умные люди в новостной ленте газет? Новости оказались наисвежайшими: Из двадцать восьмого номера газеты «Вестник "Огня и стали"». Выдержки из рубрики «Хроники игры. Новостная лента». -Корреспондент Педро Гверрильяс рассказал о чутвёртом походе в Гиеньи ущелья. Батальон "??????????????" вчера вечером организовал рейд против эпической самоходки "Сокрушительница". В Гиеньи ущелья батальон ворвался по хорошо знакомому бойцам пути. Как вы можете догадаться все пали смертью храбрых. -Новости последнего часа! Наш известный ведущий рубрики "Fire & Steel Observer" провёл приблизительный анализ событий у Зеркального озера и стен античного Карфагена. Предоставим ему слово:
"Fire & Steel Observer": -По предварительным данным передовые силы дивизии "Stars & Strips" попали в хорошо подготовленную западню. До сих пор остаётся неизвестной цель их упорного продвижения к разрушенному и заброшенному в глубокой древности городу. Поступившие только что из-под Карфагена сообщения не позволяют достаточно детально судить о случившемся там. Судя по всему, командование дивизии "Stars & Strips" строжайше воспретило участникам событий распространять информацию, которая могла бы пролить свет на события, взбудоражившие весь игровой мир. Тем не менее, по просочившимся на форум отрывочным сообщениям, можно попытаться реконструировать ход инцидента. Как сообщалось ранее, дивизия "Stars & Strips" осуществила грамотно спланированное широкомасштабное вторжение с флангов в не занятую игроками локацию (стратегический план "Объятья вампира"). Бригада "Polar Dogs" и полк "White Silence" глубоко продвинулись в Пропастине и основали там три базы. Бригада "Stars and Strips" столь же значительно вклинилась севернее, однако баз не строила. Создавалось впечатление, что она целенаправленно устремилась к развалинам загадочной "древней столицы" Карфагена. Можно лишь строить догадки, что именно привлекало туда авангард сильнейшей группировки в игре. Скорее всего - упования на получение исключительно важных квестов и поиски больших нетронутых кладов. Судя по всему "Звёзды и полосы" были практически у цели, однако внезапная неудача спутала карты этого могущественного подразделения. Они встретили игроков из батальона "Лунинград", о котором толком ничего не известно. Совершенно непонятно было, как "лунинградцы" проникли в локацию и что они из себя представляют. Кажется, командующего бригадой полковника Рэда Кардинала (э, подумал я, так вот под каким именем гуляет по игре тот, кого я нарёк Кинг-Конгом) подвела излишняя самонадеянность. Он счёл "Лунинград" одним из слабеньких объединений-однодневок, возникающих и распадающихся в игре сотнями. И жестоко поплатился. Беспечная прогулка бригады в сторону Карфагена превратилась в отлично организованное "лунинградцами" побоище. "Звёзднополосатые" были грамотно контратакованы тяжёлыми и средними танками новорожденного альянса, опиравшимися на превосходную ремонтно-техническую поддержку. Бригада "Stars and Strps" лишилась большого числа сильных машин, по некоторым данным погиб сам полковник Р.Кардинал. С немалыми потерями бригада отступила в лагерь на северном берегу Зеркального озера. После чего руководство бригады допустило главный, наиболее дорого обошедшийся им, промах. Потеряв от ярости и жажды мести способность трезво мыслить, оно решило ногой слона раздавить комара, осмелившегося укусить. Под Карфаген по воздуху были переброшены крупные подразделения. Вероятнее всего, это были резервные полки "Democracy" и "Liberty", поскольку сейчас их базы пустуют. "Лунинградцы" коварно выждали, пока вражеский десант будет высажен в одной точке, после чего нанесли по густо сконцентрированным войскам "звёзднополосатых" два ядерных удара, уничтоживших всё и всех. Это второй и третий в истории игры случаи применения ядерного оружия! Напомним: впервые атомный удар был нанесён тем же батальоном «Лунинград» при шьурме Южной Крепости!