Внимание, майор Лунин, вы получили серию квестов высшего уровня «Рельсовая война». Задание - ознакомиться с попавшими к вам документами. -Пакуйте библиотеку, только осторожно, укладывайте в СМК и Т-35. -Тесно будет. -с сомнением возразил Сергей. -Это ценный груз. -ответил я. -Цель всего путешествия. Лучше потеснимся, но им рисковать не станем. Под бронёй как-то надёжнее. -Куда дальше? -спросил Инь. -Где-то там должен быть дворец. «Где-то там» оказалось отделённым целым лабиринтом переулков, в которых «Надежда» дважды застревала, негодующе подвывая атомным двигателем. Я уж вообще собирался было пересесть на КВ-1Э, но как раз в это время мы выбрались к массивному фундаменту и лестнице дворца. -А тут чего грабим? -с деловитостью профессионального домушника полюбопытствовал Росомашко. -Сейчас увидишь. -загадочно подмигнул я. В коридорах дворца было темно и прохладно. Наученные горьким опытом, мы пустили вперёд двух огнемётчиков, те выжигали впереди все подозрительные места, где слышалось шипение. Кобры поняли намёк и попрятались. Дверь подвала пришлось взрывать. Когда, чихая и кашляя от поднятых взрывом клубов вековой пыли, мы направили лучи фонарей в прямоугольный проём, Сергей застыл. -Ой, ё-моё! -потрясённо прошептал он. -Сокровищница... -Так точно. -буднично согласился я. -Рядовые, приступить к погрузке. Неписи трудолюбивыми муравьями зашустрили по коридорам и лестницам, таская кувшины с драгоценными камнями, монетами и украшениями, слитки золота и серебра, слоновьи бивни. -Много времени уйдет? -Нет, -спокойно покачал головой Инь Инь. -Для пятнадцати рабочих беготни... ммм... на полчаса. Разведчик ошибся всего на две минуты. -Никогда не любил здешних дворцов. -Ассалям Алейкум надвинул панаму на уши. Его отмыли и нарядили в пожертвованную Свожпармнытаком старую оранжевую рясу, отчего бродяга чувствовал себя не в своей тарелке. - Проклятое место, лихое. Не ясно, откуда поджидать напасть. Змеи, пули в спину и ножи в горло, опасности кругом... да и пыль эта... -Чего ж тогда лазил здесь? -резонно поинтересовался я.
-Так доход хороший. -Ассалям поправил рюкзак за плечами. - Я лично одного знал, он вот так же знай себе по пустыне шел, и набрел на заброшенный город. Повезло, озолотился. Правда, потом его прирезали, но это уже не суть важно. Нычек-то в Карфагене много, почитай, в каждой сакле в кувшинчике мелочушка припрятана. Там грошик, сям копеечка... Хе-хе... Опять же - купеческие лавки есть, найдёшь такую - удача. Нет, у меня, всё-таки, развесёлая компания НПСов подбирается. Один другого краше. Трое сумасшедших лабораторщиков (один из которых - говорящий пёс), механик-водитель со склонностями к алкоголизму, теперь ещё вот бомж-мародёр. Даже не паноптикум, а как-то по-другому называется. Как там в «пандовской» рекламе: -«"Огонь и сталь" - игра, потрясающая своим реализмом»? Ну-ну... -И где твой тайник? -вздохнул я. -Так вот же. -безмятежно ответствовал Алейкум. Я поглядел на карту наручного компаса и приятно удивился. Оказывается, маленький красный крестик, которым Алейкум обозначил искомое, почти совпадал с местом нашего нахождения. Ну, точнее, находился где-то рядом в радиусе пяти метров. Теперь главное - хорошенько помолиться, чтобы под занавес не нарваться на какой-нибудь непрятный сюрприз. От извращенцев из команды Андрея Лаптева чего угодно ждать можно. Вместо простой находки алейкумовского кувшина с разменной монетой могу получить задание вроде «Уничтожь танк "Маус", наехавший на тайник и найди под его обломками медный грош». А как шваркнет такой «Маус», не приведи господи, стапятидесятимиллиметровым бронебойным да под главную башню - всё, поминай как звали... -Ну что, сам будешь ковырять свой клад? -Не-ет, в заброшенных городах разделяться - скверная затея. Совсем скверная. Проводите, а? -Отчего нет, -согласился я -Обещал же. Ну, веди, чего стоять? Инь, сопроводи, пожалуйста. С интересом отметил, что Алейкум не стал прятаться за нашими и огнмётчиков спинами. Он уверенно засеменил по каменным ступенькам в неприметное ответвление сырого подземелья. -На что сокровища потратить собираешься? -равнодушно спросил Инь Инь. -Жен-детей нет, не обжора, к нарядам равнодушен. -Пища нужна не брюху, а духу. -с достоинством сообщил Алейкум. -А дух требует посвятить себя великому служению. Свожпармнытак обратил меня в истинную веру, сделал братом Ордена Богини Надежды. Хочу стать его заместителем. А это - расходы. -Достойная позиция. -сказал я Инь Иню. -Не у меня денег клянчит, а сам добывает. Впечатляет. Мокрая железная дверь в сырой кирпичной стене с рельефом в виде оскалившегося черепа Жизнеутверждающе. Прямо так и хотелось войти, сесть на топчан и поностальгировать о концлагере в отстойнике. -Тут. -уверенно сказал Алейкум. -Только время зря потеряли. -возразил Инь Инь, толкнувший неожиданно легко распахнувшуюся дверь и заглянувший внутрь. -Никого и ничего. -Сссс... -заставил нас всдрогнуть звук, который напоминал не то змеиный свист, не то шелест падающих листьев. -Ссс... -Это что? -передернуло Инь Иня. -Змеи? Огнемётчики тут же вскинули тонкие стволы, с огоньками на концах. -Нет. -не согласился я. -Что угодно, но не голос хивотного. -«Песни стен», надо думать. -усердно объяснял нам Ассалям, шустро общаривающий небольшую каморку. О, полководец, разве не знаешь легенду? А историческое образование? -Не столь хорошее. -хмуро сказал я. -Чему в университете выучили - то и знаю. «-Сколько раз я вам говорил, чтобы вы не читали на лекциях! Я вот до майора дослужился и ни одной книги не прочитал, и ничего, как видите, не помер». (© мой армейский командир) Инь Инь ухмыльнулся. -Ну... -Алейкум старательно ощупывал стены. -Знание - сила.