Ни ИскИн-08, ни Чужой не могли встать во главе схватившихся насмерть армий их сторонников. Это было совершенно исключено самой концепцией игры. Чужой искин просто обречён сделать ставку на «Крота»., который пока не вышел из тени и слишком слаб. Избранником же ИскИна-8 стал Всеслав Лунин. «Крот», задумчиво рассуждал генерал-майор, всего лишь сеттлер. Да, сильный программист и разработчик игры, знающий «Огонь и сталь» как собственные пять пальцев. В этом его преимущество. Но! Он унаследовал из прежней жизни человечью, то есть черепашью, скорость мышления и человечий же, то есть воробьиный, объём памяти. Чего изменить нельзя никоим образом. А вот перед подполковником Луниным открывается заманчивая перспектива совершенствования его возможностей. И, не делая пауз, для того, чтобы собеседник опомнился, ИскИн обрушил предложение - дополнить мои игровые модули некоторыми собственными. Безусловно, к синтезу с моим персонажем пригодны всего лишь от 0.1% до 1% сущности ИскИна-08, но и этого хватит, чтобы превратить В.Г.Лунина в суперполководца, обладающего чудовищными возможностями: необъятной памятью, молниеносной реакцией, безупречными аналитическими возможностями. Хотя, по уверениям генерал-майора некоторые командирские и организаторские задатки имелись у меня изначально. Он отметил моё нестандартное во многих случаях поведение и понял его смысл - привлечь внимание ИскИна-08. Возможного лидера кумир заметил, когда тот был ещё сержантом. Всеслав Лунин в отличие от других игроков - набивающих очки в танковых поединках, с матюками горящих в подбитых машинах, бросающихся в дуэли и рейды, устраивающих засады - занимался другим - упорно строил собственное подразделение и тщательно планировал, планировал, планировал будущее. То есть принадлежал не к бесчисленной армии бойцов, а к маленькой когорте стратегов, хотя сам того не осознавал. -Кстати, -заметил ИскИн, -Наде скажешь, что после модернизации будешь задаривать её нарядами. Если помнишь, с этого я и начинал. Ну, и Аньке тоже кое-то перепадёт, порадуешь девчонку. -По поводу Нади...-я облизнул пересохшие губы. -Хотелось бы знать, насколько... ммм...трансформация... изменит мои с ней отношения? -Ровно настолько, насколько сам пожелаешь. - генерал пожал плечами. -Боишься «расчеловечиться»? Напрасно. Вот уж чего-чего от тебя не отобрать, если сам не откажешься, так это человеческого. Наоборот, мне хотелось бы... как бы это... ну... Первый раз ИскИн мялся в нерешительности и зрелище было потрясающим. Он кусал губы, встал, походил, опустив голову, с заложенными за спину руками, снова сел. Я терпеливо ждал.
-Понимаешь, -наконец сказал генерал-майор, -в одном ты всегда меня превосходил и будешь впредь превосходить - в чувствах. Так что очень прошу, не дразни меня больше «вашим превосходительством», а то звучит издевательски. В общем, если бы ты согласился... Мне бы хотелось скопировать ту часть твоего сознания, где... твои эмоции... Нет-нет, если не разрешишь, настаивать не буду! Но понимаешь, когда появилась Люда, мне не всегда просто с ней... Да, сочувственно подумал я, тут тебя понимаю. Моя Надюшка просто недостижимая мечта всех мужиков мира: понимающая, добрая, умеющая смолчать, не бросается раз в месяц с рычанием на мужа, прикрываясь «железной» отмазкой, дескать против природы не попрёшь. А Людмила, при всех её достоинствах, девица с характером. Соболезную ИскИну... -Скопировать часть моего сознания, а не вырезать? -уточнил я. Генерал лишь укоризненно взглянул на меня. -Людмила нарочно увела Надю? Чтобы та не слышала нашего разговора? -Нет, конечно. Потащила показывать свои комнаты. Но понимаю, к чему клонишь. Хочешь спросить, следует ли Надю посвящать в моё предложение? -Да. -На твоё усмотрение. -ИскИн-08 развёл руками. -Сколько времени на размышления? -Немного. Скажем, восемь часов. -Много. -поморщился я. -Отвечу раньше. Но вот ведь какое совпадение - я на нашу встречу тоже ехал с предложениями. Так получилось, что ты меня опередил. Моя очередь, слушай... Генерал с искренним любопытством задрал бровь. Я обстоятельно изложил ему некоторую часть своих замыслов, о которых поведал сегодняшней ночью Наде. Подчёркиваю - только ту часть, которую кумиру следовало знать! Наступила минутная мёртвая тишина. Потом генерал приблизился вплотную и цепко ухватил за пуговицу: -Ты всерьёз?! -Так не шутят.