-То есть, -настаивал я, -сказанное надо понимать, как официальное назначение на должность? -Если вам так нужно официальное, то - да! -рявкнул Лаптев. -(Сensored)! -Поздравления приняты. -кивнул я. -разрешите доложить: полковник Лунин в должность вступил. Флаг утвердил - пятиугольная изумрудная звезда в бронзовом обрамлении на чёрном фоне. Поверх звезды в бронзовом же кольце - стилизованная латинская буква «А» ... или русская «Л»... Вот он, смотрите... Сегодня к вечеру вышлю письмом план по началу формирования альянса. Кстати, как его назовём? -Пусть так и будет - «Альянс» -предложил Лаптев. -В противовес «Лиге». -Пойдёт. -буркнул кумир. -Теперь о делах насущных. Будущего полководца не созданного «Альянса» выслушали, теперь - информация от создателей мира. -На новый материк, -сказал Лаптев. -как понимаю, собрались через пролив? Мудро. Вот вам подробные карты тех мест, куда попадёте. С указаниями всех стационарных объектов. Кочующие с места на место «плюшки», сами понимаете, не обозначены. Он передал мне и ИскИну толстенные и тяжеленные пакеты, крест-накрест охваченные шпагатом и заляпанные сургучными печатями. -Ещё раз напоминаю о полнейшей секретности. -хмуро продолжал начальник второго отдела фирмы «Панда». -Это грубейшее нарушение правил игровой этики со стороны администрации и персонально мною, предоставление преимуществ одному из игроков и всё прочее... Да чего там, не нарушение, а должностное преступление... Поэтому, во избежание самых тяжёлых последствий, утечки не должно произойти ни при каких обстоятельствах. Всеслав Глебович, надеюсь никто на вашей базе не получит доступа к материалам? -Полностью исключено. -лаконично ответил я. -И не переживайте, я вас не осуждаю за содеянное. Лаптев опустил веки. Было видно, как он сдерживает себя. А вот ИскИна выбранный мною стиль общения с «пандовцем», кажется, даже забавлял. Но теперь я был деловит и серьёзен, словно поп при вскрытии кружки с пожертвованиями. -Товарищ генерал-майор, пожалуйста, дайте стратегическую сводку. ИскИн пожал плечами, повесил в воздухе карту и, водя по ней вынутой из кармана авторучкой, заговорил. Из его доклада следовало, что в пустыне на карфагенском направлении разгорелись ожесточённые бои. Их вели многочисленные взводы вассалов (в основном британцы и японцы) и лакеев (прочие поляки-австралийцы) «Англосаксонской лиги». Основные же силы «Лиги» (американские батальоны и полки), старательно уклоняясь от столкновений с противником, сегодня ночью пересекли границу султаната Эльмиры. При этом они не создавали баз, не искали кладов, избегали выполнения квестов, собирали только попадавшиеся на пути горючее и боеприпасы.
-То есть перед нами, -сделал вывод генерал-майор, -не обычное хаотическое и неупорядоченное просачивание разрозненных отрядов из уже освоенных локаций в новую, свободную, а стратегически грамотный поход организованной группы войск, спланированный... -Чужим? -на всякий случай спросил я. -Само собой. -ответил генерал. -При участии «Крота»? - спросил я. -А как иначе? -ответил Лаптев Я узнал, что китайский «Союз общих интересов» безнадёжно завяз в боях с остановившими его арьергардами «Англосаксонской лиги» и существенно отстал от англосаксов, хотя и пытался повиснуть на хвосте. Немцы неожиданно вяло топтались на месте в Чуди, а разобщённые русские формирования вообще хаотически ползали вдоль Великой реки, яростно атакуя «пиндосских прихвостней» и друг друга. -Вот так. -подытожил генерал-майор и карта растворилась. Копию. -попросил я. ИскИн вытащил из полевой сумки сложенную вчетверо карту, которая только что висела в сыром воздухе под берёзовыми ветвями, протянул мне. -Плохое начало. -угрюмо сказал Лаптев. Оба второй раз за сегодня заподозрили во мне психа, когда я от души рассмеялся. -Да всё как нельзя лучше. -пристукнул кулаком по стволу непонятного деревца. Оно с готовностью пролило на нас мелкий дождь с листьев. Лаптев, которому попало за шиворот, от неожиданности дёрнулся. -Извините, нечаянно. -покаялся я, -Повторю: так хорошо начинается, что даже страшно. Знаете восемнадцатый закон Мэрфи: -«Чем лучше начало, тем плачевнее конец»? -Спасибо за заряд оптимизма, надо признаться, умеешь, полковник, утешить. -благодарно похлопал по плечу ИскИн. -Ну и где чего хорошего увидел? Совет кумира: Success is the ability to go from one failure to another with no loss of enthusiasm. Успех - это способность идти от одной неудачи к другой без потери энтузиазма. (Черчилль)