Надя, расставляя чашечки с кофе промурлыкала: -Кабы не было зимы В городах и сёлах, Больше бы имели мы Летних дней весёлых. Не кружила б малышня Вокруг снежной бабы А купалась бы она, Кабы... кабы... кабы... Когда все отсмеялись, Инь Инь одобрительно хмыкнул и вскользь заметил: - Я тоже на Сахалине бывал ... еще до того, как остров китайским стал ... Вот документы командир. Просматривай, а я к своим особистам пойду. -Погоди, минутку, попей кофейку, такого, как Надя никто не сварит. -я, с карандашом в одной руке и чашечкой кофе в другой пролистал Иневы материалы и возвратил ему. -Ознакомился. Но решай сам, ты у нас бог разведки, тебе видней. Надя осталась в вагоне и прилегла отдохнуть, а я и Инь вышли. -Что ж, вот и Чахлый Лес, извольте видеть. - без особой радости констатировал майор, поднося к глазам бинокль. -Я все данные собрал, которые в игровых описаниях нашёл, а также привезённые Дорофеенко рассказы местных жителей изучил. Согласно легенде в глухомань эту без крайней надобности никто из нормальных визиготов не совался. Поговаривали, что в Чахлый Лес порой с каторги убегали, но это, наверное, сумасшедшие мазохисты, которые смерти помучительнее искали... От голода, к примеру... В эти пропащие места даже охотники из кочевников не заглядывали, потому как искать нечего: ни дичи, ни съедобной зелени нет. Даже странно, если подумать: здесь - и такая местность... -Как раз ничего странного. - возразил я. - Чем дальше на север, тем почва лучше, а климат - прохладнее. Значит, леса должны быть гуще, листва деревьев - плотнее и зеленее. А в местах, где мы сейчас, хоть в том же Чахлом лесу дождей много, но все без толку, вода впитывается, протекает в глубину и подземными потоками уходит в сторону моря. Какие уж тут заросли! Очевидно, дальше за Чахлым Лесом пойдет нормальная природа. -Товарищ генерал-лейтенант, смена произведена, осмотр закончен. Никаких происшествий и нарушений не отмечено. - доложил снизу разводящий, - Разрешите двигаться дальше к станции? -Разрешаю. Инь заторопился. -Секунду. -окликнул я. -Неделикатно, конечно, но... Как там у тебя с Ким? Я никогда не видел бесстрастного сеттлера, гения шпионажа и контрразведки таким счастливым. Широко улыбаясь, он кивнул.
02 ...-«Дык сволочи они все, вот что вам скажу. Говорят, от власти его королевского величества ничего уж не осталось, а они как были собаками, так и есть. Только раньше цепными кобелями были. А нынче, право слово, бешеными псами стали. Одичали. У оседлых хлеб отбирают, нас, кочевников, грабить не брезгуют. Постоянно нападают. И стрелять стали даже как-то злее, метче, с голодухи, что ли, гады. Солдатушки - бравы ребятушки, будь прокляты... Впрочем, и наши в долгу не остаются. Вон, позавчера, Гундальф из простого охотничьего ружья заряд резаных ржавых гвоздей влепил ихнему капралу прямо в каску, аж звон пошёл... Ух ты, опять прут. Так, стало быть, утрешний патруль... Курят. А сигареты у них хорошие, видать с прежних запасов. И бубнят тихо. Сейчас завернут за кусты, тут и надо б ускориться... Ну, айда со святыми угодниками! Теобальд на четвереньках, чтоб не заметили за высоким сухим бурьяном, бросился через проселок, проворно перекатился в канаву (хорошо хоть - сухо), ужом юркнул в бетонную трубу и, лихорадочно двигая локтями, пополз. Где-то над ним сейчас встретились патрульные и их сменщики и даже не подозревают, как он их провел. Труба закончилась, теперь наверх, к колючей проволоке. Вот и заветная дыра, для вида замаскированная сухим кустиком. Веточки отодвинуть и все - около станции. Визигот прополз до окраины леса, там с облегчением поднялся, отряхиваясь и сопя. В лесу сыро, дождь аккурат два дня назад прошел, холодно. Он осторожно отвел сосновую ветку, покрутил головой, прислушиваясь. Где-то праворучь, не шибко близко, но и недалёко, что-то было. Там поскрипывало и вроде бы с тихим стуком ритмично падало в траву грузное и жесткое. Теобальд беззвучно, по-волчьи приник к сырой траве подождал минутку-другую, нащупал в кармане алюминиевую армейскую флягу, вынул ее, глотнул. Хррр! Ну и самогон у Гуднируды, слеза божья, а не выпивка и ведь никому секрет не раскрывает, зараза, чтоб ее...