-А он так и обозначен на картах - Белый Холм. -сообщил Шаман, изволивший нанести визит в штабной вагон. - По-моему, для геологов тут было бы раздолье. До Алебастровых гор еще ехать и ехать, а их отросток вот где выпирает, словно гриб-дождевик во чистом поле. -Этот не то меловой, не то гипсовый прыщ - часть горного хребта? - поразился Инь. - Надо же! Посмотрим-ка. Да куда ж треклятый бинокль вечно девается? Ага, вот он! Ким, хочешь взглянуть? Он долго всматривался в горизонт, крутя регулировочные кольца объектива. -Странно... - пробормотал Дорофеенко, последовавший его примеру. -Должно быть показалось... Хотя... -Глядите-ка! - воскликнул один из солдат, указывая рукой вперед и вниз. Цепляясь за подрагивающие поручни, все склонились с правой стороны вагона. В промоине рядом с насыпью торчал из глины объеденный коррозией остов машины, явно боевой. Мало того, она, судя по всему, была хорошо бронированной, но броню, вооружение и двигатель безжалостно сорвали, оставив раму с несколькими катками. -«Тигр-2»! -ахнул Дорофеенко. -Кто ж его тут уделал-то? А главное, кто смог так ободрать? Что-то мне это не нравится. И холм этот... Как комендант поезда приказываю - всем внутрь! Живо! Товарищей генералов в первую очередь убедительно прошу укрыться... Младших сержантов, Аня, тоже! -Да что случилось-то? - обеспокоилась Ким Ксуань. -Видишь ли, дорогая, на военном языке -объяснил ей Инь, -такой холм называется «господствующей над местностью высотой». Так вот, на макушке этой высоты имело место подозрительное движение. -Ага, выходит, мне не почудилось... -проворчал Дорофеенко. Я и Дорофеенко застыли в потолочных люках штаб-вагона, прислушиваясь и вглядываясь в сторону Белого Холма. На его вершине распухало и вытягивалось желтое облачко, а в воздухе нарастал густой басовитый свист.
-Захлопни дверь, генерал, не студи хату! -Петро толчком впихнул меня внутрь и проворно скрылся сам. Упали люки, но сейчас свист был слышен даже в вагоне. Дойдя до высшей точки, он сменился чудовищным грохотом, слева колыхнуло ощутимым толчком по металлу застучало. -Перелет! - закричал Дорофеенко. - Крупный калибр! -А у нас - сверхкрупный! - рявкнул я, схватил телефонную трубку и скомандовал: - Машинист, остановка и полный назад до команды! Всем башням - ответный огонь до полного подавления! Вновь засвистело, второй мощный взрыв сотряс состав теперь уже с правой стороны. -Недолет. - констатировал Инь. - Всё, пристрелялись. Следующим накроют. Эх! Бронепоезд опять содрогнулся, но на этот раз от собственного залпа -С-святые заступники... - вдруг растерянно сказал Дорофеенко, приникший к перископу. - Трижды матерь божья коровка, как говорит любимый командир! Что там случилось?! Холм увенчался багровым мерцающим ореолом. Свечение плавно усилилось, взвихрилось, фосфоресцирующие языки потянулись по белым склонам. Огромные клубы мутного дыма вспухли, заволокли «господствующую высоту», уплотнились, начали подниматься неровным малинового цвета кипящим столбом. -Куда мы им угодили? В склад боеприпасов, а? Что у них ахнуло? - поражался Петро. Вдруг он осекся и вместе с вращающимся сидением у перископа повернулся ко мне. - А может - не «у них»... Может быть это мы чем-то эдаким стреляли? Атомный снаряд, да? -Нет. -неохотно ответил я. -Откуда? Не атомный. Обычный бетонобойный крупный калибр, из тех, что в Крепости когда-то взяли. Долго ждал своего часа, как видишь, дождался. -А ну, как снова вдарят? - осторожно спросил прапорщик, - Не лучше ли подождать? -Во-первых, не ударят. Полагаю - уже некому. Во-вторых, медлить никак нельзя, потому что скоро пылевые облака докатятся до колеи и неизвестно, сколько времени придется простоять в непроглядной тьме. Да сам посмотри. Я снова откинул потолочный люк и по пояс выставился из вагона. Бронепоезд преодолел участок, к которому уже подкатывалась бугристая стена буро-зеленой пыли. -Вовремя успели отъехать. - заметил Дорофеенко. - А, все-таки, на что такое мы нарвались? -Ясно-понятно. -пробурчал я. -Стационарная артиллерийская установка, которые, как правило, размещают в особых сооружениях. Ну, там целый дорогостоящий комплекс бункеров, узкоколеечек для подвозки снарядов, укрытий, того да сего. Предупреждаю возможные вопросы присутствующих: а)для чего и б)когда это все было построено? Напоминаю: мы в десятке километров от большого города, который данная батарея в незапамятные времена защищала. Обслуживанием и поддержанием в боевой готовности здоровенной пушки должен был заниматься многочисленный гарнизон. Но тут у меня самого возникают большие-пребольшие недоумения: а)кто его содержал? б)каким образом? Хотя бы какие-то соображения на сей счет у кворума имеются? Далее, нам никто не предлагал остановиться и, скажем, предъявить документы. Вот что меня настораживает больше всего. Не было попыток запретить проезд или захватить бронепоезд. Сразу же был открыт огонь на поражение. Но не проще ли было бы разрушить пути и вообще обойтись без стрельбы? Может ли кто-то из вас вразумительно пояснить, чем вызвана такая реакция нападавших? Что скажете, соратники? Народ безмолвствует... гм... Ладно, давайте прекратим болтать и продолжим движение. Нас заждалась золотая столица визиготов.