-Ну и что? -недоумевающе спросил кумир. -Будет вас теперь четверо: ты, Надя, Аня и танк. -Он рассуждает! -И что? Вы - тоже. Иногда даже слишком. -У него характер! -не сдавался я -У вас - тоже. Ещё какие! -Он ворчит! -Даже я не без недостатков. -скромно заметил ИскИн. -А то, что ты многобашенный танк Т-35, грозную боевую машину, женским именем нарёк, так тебя сразу предупреждали - не надо. Вот теперь и мучайся, как к нему обращаться - в женском роде, или в мужском. Рекомендую: в мужском. Но имя оставь. «Надежда» звучит символически и оптимистично. Внушает и вселяет. А то, что имя заканчивается на «а», так это ерунда, многие мужские имена такие: Саша, Вова. Слава, кстати, тоже... Ладно, хватит о ворчливом танке, привыкнете. Конец связи. Всё время разговора с ИскИном в рации «Надежды» слышалось отчётливое хихиканье.
04 Эта равнина соответствовала Паданской низменности в вашей «реальной» Северной Италии. А, соответственно, река, протекавшая рядом со станцией, где мы ночевали, у вас называется По. Под утро, когда Анютка спала, а я и Надя заканчивали раздачу приказов на завт... уже на сегодня, внезапно взвизгнули сирены паровозов. Тревога! . -...Стой, кто идет? -уставно завопили неписи-часовые одинаковыми пронзительными голосами. И сейчас же мы услышал гулкие тяжелые удары, как будто кто-то огромный размеренно бил громадным молотом по сухой саманной стене. -Стой, стрелять буду! -всё так же согласной уставу караульной службы орали часовые после чего принялись садить из автоматов, меняя быстро пустеющие барабаны. Одним прыжком, впихивая по пути вскочившую Аньку назад в постель, я оказался у окошка с пуленепробиваемым стеклом. В темноте справа судорожно билось оранжевое пламя вырывающееся из стволов крупнокалиберных пулемётов. В огненных отсветах у водокачки чернело что-то громоздкое, неподвижное, непонятных очертаний, и из него тоже вылетали струи трассирующих пулемётных очередей. Я ничего не успел понять. Громоздкое и тёмное бабахнуло и где-то что-то взорвалось. И тогда снова послышались ухающие удары кувалды о глину: ттумм-ттумм-ттумм... Когда я выскочил наружу, там уже всё было организовано. Прапорщик Дорофеенко рычал ведмедём, выдернутым в середине января из тёплой берлоги: -Первый взвод - направо! Приготовиться вести огонь! Второй взвод! Наблюдать, приготовиться вести огонь по наступающей пехоте!.. Третий -залечь, вести наблюдение!.. «Лейбштандарты» - огонь из всех орудий по нападающему!.. Мгновенно в голове у меня прояснилось. Всё, оказывается, было совсем не так уж и плохо. Батальон охраны залёг, где было приказано, никакая пехота не атаковала, и наконец лучи прожектора упёрлись в тёмную громадину. Я успел заметить, как что-то большущее, чуть ли не выше башни водокачки, страшное, с торчащими в разные стороны углами и выступами отбросило бесконечную тень и тут же снова шагнуло в темноту, по-прежнему плюясь трассирующими пулями из многих пулемётных стволов. -Вот он! -завопил сдавленный голос. Загремели пушки бьющих прямо с платформ танков «Лейбштандарта». Непонятное и огромное, шумно пятясь, прекратило стрелять и исчезло из виду, а тяжкие удары молота по земле стали стихать, потом сделались совсем неслышными.
-Что произошло? -раздался спокойный голос Инь Иня. -Знать бы... -ответил я. -Почему подняли тревогу, часовые? -- осведомился полковник. -Посторонний, товарищ генерал-лейтенант! -выкрикнул сержант, вытянувшись и сжимая в руках ППШ с пустым диском. -Не отзывался. Вывернул прямо на меня из-за развалин депо. Земля под ногами затряслась!.. Согласно уставу дважды окликнул, потом открыл огонь... -Хвалю. -буркнул я. -Так всё же - что за хрень? -Там был точно не танк, товарищ комдив. -Ну, это даже я со своим генеральским идиотизмом понял. Но что? -Очень похоже на хищного двуногого динозавра. -авторитетно сказал младший лейтенант Маммутус Примигениус. -Тираннозавр, который, рекс. -Похоже. -согласился Инь. -Газеты надо читать. Сию минуту свежий номер получил. Из сорокового выпуска газеты «Вестник "Огня и стали"». «Разработки ШТ-1 начались достаточно давно, поскольку военные действия продемонстрировали неэффективность привычных прорывов обороны противника и потребовала создания абсолютно нового типа наземной техники, способного без труда пересекать перепаханные взрывами поля и разрушенные дороги. Такой техникой стал танк ШТ-1 - первая и единственная в игровом мире модель шагающего танка. Отличающийся крайне высокой проходимостью, ШТ-1 обладает почти полной неуязвимостью к действию противотанковых мин и «ежей», а благодаря необычному внешнему виду, внушает страх и сеет панику в рядах вражеских пехотинцев. Безусловно, ШТ имеет и недостатки: во время «ходьбы» машина слишком заметна и как следствие уязвима к различным видам бронебойных снарядов, что наряду с высокой стоимостью заставит задуматься многих желающих приобрести этот танк. Помимо ШТ-1 разработчики «Огня и стали» решили порадовать игроков еще одной экспериментальной моделью танка - ШС-255. Он прост в управлении и не уходит в заносы. Танк одинаково укреплен со всех сторон прорезиненной броней и не имеет особенно уязвимых мест. Два типа специальных снарядов ничем не отличаются друг от друга, что позволит пользователям не менять стиль игры, когда закончились снаряды привычного типа. Также в отличие от всей остальной техники в «Огне и стали» ШС-255 имеет шкалу здоровья, так называемые хитпоинты, знакомые пользователям по другим играм. Разработчики уверены, что новый танк придется по вкусу как новым игрокам, еще не освоившимся в мире «Огня и стали», так и опытным танкистам.