-Уверен, что поймёте: другого выхода нет. Поверьте, лично я был бы опечален, если бы пришлось применить по отношению к вам... и близким вам людям... крайние средства. Зря улыбаетесь, сэр! -Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. -напыщенно изрёк Федя, а Аделаида поморщилась от пошлой банальности. -В бизнесе опасно. -Ах, да при чём тут опасность! -Профессор, досадуя, всплеснул пухлыми ладошками. -Не опасность, а неизбежная ликвидация. - Педро Крокодил сердится? -Какой там Крокодил! -с досадой возразил гость. -Умудриться надо - помешать не кому-то конкретно, а такой серьёзной организации! Неужели непонятно, что вас сотрут в порошок. -А поглядим. -сказал Федя, вставая. Профессор тоже встал и молча смерил его взглядом с головы до ног. -Что ж... -он, больше не улыбаясь, повернулся к Аделаиде. -Поверьте, очень-очень сожалею, однако мною сделано всё что было возможно. Прощайте, мистер Инжинеропулос. Всего доброго, мисс Претти, мне искренне жаль вас. Когда за Оливером закрылась дверь, Аделаида вскочила и, ухватив Федю за греческую жилетку, прошипела: -Немедленно связывайся со своим чёртом и с его Сатаной! Слышишь, сию же минуту!
04 Отчаянный призыв юной акулы криминального бизнеса помочь ему словом и делом привёл к нашей очередной встрече на базе N11. Золотое правило: если хочешь спрятать лист - прячь его в кроне дерева, желаешь остаться незамеченным - иди в людное место. Пройдя с аэродрома в толпе из десятка своих телохранителей и успешно изображая одного из них, я оказался в шумной толпе у штабного городка. Кирпичные утёсы пятиэтажек окружили меня, я ощутил удушающее давление: здания словно лихорадило; их бесчисленные окна напоминали вытаращенные в истерике глаза. Их взгляд казался пристальным, напряженным. Настроение, что ли было плохим у «пандовских» художников, когда те отрисовывали базу? В шуме и толкотне я добрался до левого угла площади, взглянул на парк. Там было куда свободнее. Дирижабль поднявшийся с пригородного аэродрома плавно проплыл почти над самым штабным городком. Вот тоже новости, прежде они просто таяли в небе при вертикальном взлете. -Здрасьте. -произнёс позади знакомый голос. -Тебе - аналогично. -ответил я, поворачиваясь к Феде. Мимо нас пронёсся одетый в кожаный костюм старшина. На его голове был шлем, за спиной трепетал длинный шелковый шарф Он полулежал в окрашенной чёрным лаком раме странного мотоцикла, ботинки его упирались в педали, руки в перчатках с раструбами сжимали руль. -Изобретатель, растуды его туды! -сказал я с отвращением, пятясь на тротуар. -Разъездились! Кстати, заметил, что базы Новой локации просто кишат изобретателями? Намотай на ус, на них тоже можно нажиться. Феодорос алчно задумался. Прштабная площадь действительно была местом сборищ техников, прокачивающих навыки изобретательства. Они сходились тут, чтобы, тыча пальцами в чертежи и модели, изводить своей болтовнёй прибывших в штаб по делам. Тут можно было увидеть всё: от жуткого вида приспособления для полировки и золочения выхлопной тубы под звуки траурного марша Шопена, до устройства для автоматического почесывания питомца, живущего в ангаре. -Может, перекусить сандвичами с сыром и беконом прямо на улице? -предложил Федя. Меня передёрнуло. Воздух, отравленный рычащими на полигоне дизелями танков, был даже прохладен, однако неимоверно душен, словно застоялся в закупоренной стеклянной банке. Выхлопы отличались редкостной густотой, в них чувствовалась неистовая нефтехимия. Строительный батальон довел будущую стену полигона только до половинной высоты, так что, судя по всему, сизый смог над штабным парком будет висеть долго. -Ну уж нет, господин миллионер! -решительно возразил я. -Пойдём в ресторан. Так и быть, счёт оплачу я, бедный монарх. -Не, ну, чего там... -смутился Феодорос. -Я это... К тому, что общаемся-то... как его... контрацептивно... как вы, товарищ деспот, говорили. -Типун тебе на язык! -ужаснулся я. -С Адой своей встречайся «контрацептивно», а у меня с тобой беседы кон-спи-ра-тив-ны-е, то есть тайные. Запомнил? -Угу. -неуверенно ответил Федя.