Ну-ну... Цепочка скрытых квестов, стало быть... Лейтенант Лунин был бы от нее без ума, подполковник Лунин выполнил бы не без удовольствия и пользы, а вот его величество деспот Священного Светлых Сердец Союза и монарх, правящий Империей Лунина воспринял сие как-то буднично, без особого интереса. Тем более, что жонглировать коронами ему не впервой, как минимум одну только Эльмиру дважды усаживал на престол - сначала тропикабадский, потом - визиготский... -Что решил? -терпеливо спросила деспотисса Надюшка, ведущая заседания госсовета. «Деспот Всеслав I, вам предложено принять задание «Корона Парамона». Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Вив ля руа!». Условие - привести к власти нового короля франков. Награды: 1000 очков опыта, с правом их свободного распределения по имеющимся умениям; поддержка ваших начинаний со стороны НПС-народа франков; получение следующего квеста цепочки» Ага! Все-таки «НПС-народа», не «аристократии» или там «лучших людей». Хотя, впрочем, какая разница... -Молчать - крайне непродуктивное времяпрепровождение. -наставительно заметил «Надежда». -Не просто молчу - думаю. -машинально ответил я, поймав себя на мысли, что оправдываюсь перед танком. -А что ты хотел бы от меня услышать? -М? -«Надежда» задумчиво поводил башнями в разные стороны. -Да, в общем-то почти ничего не хочу, ну, может, только узнать, когда мне закрасят царапину на передней пулемётной башне, да еще Основной Закон Мироздания... И тогда ощущу... ощучу... в смысле - ощутю огромное гносеологическое блаженство. Присутствующие при разговоре Свожпрамнытак, Чжэ Хэй и Штерч дружно хохотнули. Эмеральд Картер хмыкнул. -Однако, если мне скажут, каковы стратегические замыслы, быть может, помогу скромным тактическим советом. Ну и, само собою, хотелось бы определить меру личного участия в намечаемом. -Есть у франков некто Холодрыг. -задумчиво начал я. -Редкостная сволочь: подлая, умная, злопамятная, амбициозная, расчетливая и, самое главное, трезвомыслящая. В довесок - с королевскими предками где-то там в далеком прошлом. -«Он молвил: «Мне вас жалко, Вы сгинете вконец; Но у меня есть палка, И я вам всем отец!. 3» -А зачем нам такая сво... -Надя осеклась, мельком глянув на Анютку, умело притворившуюся не заметившей материнской оговорки, -такая особь? -Говорю же - расчетливый и трезвомыслящий. -повторил я. - К тому же нам не придётся бегать, высунув язык по всему Влезью в поисках вассала, окажемся хозяевами положения, имея подконтрольного лакея. Обрасти ему военными мускулами - ротами и батальонами - не дадим, максимум, позволим пару взводов почетного караула и личного сопровождения в киверах, аксельбантах и перьях. Правительства тоже не разрешим, экономикой будем управлять сами. А сам Холодрыг пусть по традициям предков каждую пятницу сидит под королевским дубом и мирит зятьев с тещами и соседей, спорящих о грядке редиски. И при этом постоянно помнит, благодаря кому считается корольком франков.
-«Цинизм, -восхищенно одобрил Т-35. -является неотъемлемой составляющей современной внешней политики всех европейских монархов». -Давно уже задаюсь вопросом, -вкрадчиво поинтересовался я, -всё-таки, кто дал тебе, металлический наш друг и соратник, доступ к личной библиотеке государя, то есть к моей? В частности - к собранию сочинений Маркса и Энгельса. Анютка подозрительно быстро засобиралась на стрелковую тренировку к Петру Дорофеенко, а «Надежда» с присущей любому тяжелому танку грациозностью перевел разговор на другие темы. Так, саркастически подытожили Нефиг, Нафиг и Пофиг, не было в твоем окружении многобашенного марксиста, так теперь извольте! И, кажется, ясно, кто снабдил «Надежду» допуском к командирскому книгохранилищу, вздохнул я в ответ поросятам души моей. -Все это, безусловно замечательно. - задумчиво согласился Эмеральд Картер поигрывая изящным карандашиком с золоченьем. -Только вот для того чтобы опустить свой зад на франкский престол, Холодрыгу сначала придется доказывать всем, что вышепоименованный зад имеет на это право. -Н-ну... -я стеснительно улыбнулся. -Мы, деспоты, мужики запасливые, лежит у нас в запасе некая корона, под названием - «венец Парамона». О, стихи вышли! -Та самая? Владение которой делает законным правление у франков вообще кого угодно, включая вот этого, с пятью башнями, или Мурки? -Ну да. -я пожал плечами. -Полагаю можно и кошку в королевы. После того, как санитарку сделал султаншей, это было бы логичным. -Нет, кошка - явный перебор, -не согласился Картер. -Танк - тоже. У одной дара речи нет, другой - анархист-антигосударственник.А опираясь на какие аргументы ваше величество планирует сделать Холодрыга его величеством? -Шесть орденских полков. Мало? -Более, чем достаточно. -Эмеральд успокоительно закивал. -Но разумно ли прививать вашей личной гвардии навыки дворцовых переворотов. Не вырастите ли преторианцев на свою голову? -Да ни в коем разе! -твердо отвечал я. -Они связаны тройной присягой мне: как орденские братья, как мои солдаты и как подданые деспота. Ну, и вспомним их благодарность за спасение от смерти, за устроение семейного быта... -Ну да, ну да... Но откровенность за откровенность. Империи, конечно, нужен вассальный и лояльный франкский монарх, помнящий, от кого получил корону и благодаря кому она держится на его голове. Однако, хочу напомнить вашему величеству, что у нас всего одна попытка, франки ошибок не прощают.