А то не знаю... 04 Я в очередной раз выразил восхищение виртуозной работой его светлости герцога Госпитальери. И, как благодарить судьбу за то, что наши пути пересеклись и за то, что он взвалил и тянет на своих плечах всю тяжесть разведки и контрразведки? Впрочем... кажется, ему это доставляет удовольствие. Ваше величество Всеслав I, вы учредили очередной орган исполнительной власти: народный комиссариат государственной безопасности. Подполковник Инь Инь назначен народным комиссаром. Нарком получает право раздачи одиночных квестов, ограниченное двумя в неделю. Ваше величество Всеслав I, вы учредили очередной орган исполнительной власти: государственную тайную полицию. Подполковник Инь Инь назначен директором и получает право привлечения к тайным операциям гражданского населения. Хм.. подозреваю, что подчинённых Иня прозовут гостаповцами... А что, не возражаю, чем страшней ассоциации, тем полезней, пусть враг трепещет. Именно Инь раскопал информацию о существовании Холодрыга и его амбициях. Он же по длинной и хрупкой цепочке (галльские коллаборационисты-франкские армейцы-Холодрыг) передал честолюбцу приглашение в Госпиталь. Сегодня Инь получил от того согласие на переговоры и выслал самолёт -звероподобный ЕР20(Н). Я понял, что, Холодрыг шёл на контакт со мною с опасливым интересом: он не знал о ликвидации семьи Никукия II и рассматривал себя лишь в качестве мятежника, но не претендента на престол. И вот франк вошёл в зал дворца дожей. Внешность Холодрыга мне не очень понравилась: длинные - до плеч - расёсанные каштановые волосы, бородка, усы, подрагивающие ноздри тонкого носа, горящие серые глаза-буравчики, короткая шея на слегка вздёрнутых плечах. Обменявшись с ним сдержанным рукопожатием, я жестом пригласил сесть в роскошное кресло. Франк молча поклонился, сел, сложив руки на коленях. Да, с этим материалом можно было работать: в неестественно блестящих глазах угадывались скрытые страсти, короткие пальцы то и дело сжимались в кулаки, костяшки рук белели, будто франк он готовился быстро и хрустко ударить. Подарю ему минуту торжества, подумал я, когда размякнет, навалюсь всей массой и сломаю: пусть осознает, что от меня зависит его судьба, - им после этого будет легко командовать. -Франки? -полувопросительно и негромко произнес я после продолжительного молчания, которое стало тяжелым и неестественным. -Хозяева Влезья. - сразу же, словно ожидая этого вопроса, ответил Холодрыг, и голос его показался мне несколько сиплым от внутреннего напряжения. -Франки? -повторил я, но теперь еще тише и раздельнее. -Хозяева Влезья. -откликнулся Холодрыг, и то, как он слегка вздрогнул, многое прояснило в нем. Покивав понимающе и грустно, я скорбно сказал: - Благодарю вас, мой друг. Вы глухи... После чего медленно поднялся и пошел к двери. Франк, сорвавшись с кресла, воздел сжатые кулаки: -Понимаю вас, ваше величество! Но поймите и вы меня! Я не смогу объяснить моему народу, отчего галлы будут равны нам! Я не сумею объяснить франкам, почему галльские земли, не должны стать франкской территорией!
-А кто сказал, что именно вам, друг мой, предстоит объяснять что-либо франкам? -лениво нажал я. -Вот с чего вдруг именно полковнику Холодрыгу предстоит взять на себя эту миссию? -Потому что во Влезье вам больше не на кого опереться. -Вы убеждены, что мне надо там на кого-то опираться? -Убежден. -Ну, я и обопрусь на шесть танковых полков, которые наведут порядок во всех городах Влезья. -Этого не примут ни галлы, ни франки. Когда вы введёте войска, и те и другие забудут о распрях и объединятся против общего врага. Вторжением вы только сплотите всех в антилунинском единении! Вам нужен союзник во Влезье. -Спасибо. Pазумный совет. Учту его. И начну с того, что сообщу во всеуслышанье: в результате нелепой случайности франкская династия пресеклась. Никукий II и всё его семейство трагически погибли... Что поделать, мы, монархи, тоже не застрахованы от природных катаклизмов... обвал в горах... Знаете, сколько после обнародования этого сообщения появится претендентов, нет, даже не на роль союзника - на роль покорного вассала? И вы будете в этом ряду... эээ... не первым. Холодрыг дёрнулся, словно его ткнули электрошокером. -Прошу прощения, но это слишком серьёзное заявление. Могу ли я просить доказательств? -Это настолько серьёзное заявление, -мягко улыбнулся я, -что вы не можете, а должны, и не просить, а требовать доказательств. Извольте. Я, продолжая улыбаться, выдвинул ящик антикварного стола красного дерева. Нарочито неторопливо и небрежно я вынул из ящика сверкающий золотом венец и положил на стол. Франк оцепенел. -Знакомо? -Само собой. -хрипло выдавил из себя Холодрыг. -Корона Парамона, легендарного предка франкских королей... -Поскольку это неотъемлемая драгоценность, -продолжал я, улыбаясь всё лучезарней, -которую невозможно отнять силой, то где бы я мог её взять? Правильно, только подобрав на месте... эээ... природного бедствия. Если она лежит здесь, а не покоится на головёнке Олусия, Эмилии, Амалии или Амелии, следовательно наследники тоже... эээ... погибли. -Жаль, -приходя в себя, криво усмехнулся Холодрыг, - на одной из королевен можно было бы жениться. Для закрепления результата и для большей легитимности. -Увольте от педофильских подробностей. -поморщился я. -Девицы были несовершеннолетними. Итак, нужно ли мне обнародовать известие о гибели Никукия?