«Домой»... Пожав плечами повторил: - Надеюсь... -Ничего не получается. -пожаловалась Надя, бегая пальцами по клавишам. -Что делать? Просто ждать? -Попробуем. -с сомнением ответил я, разглядывая экран. Ничего, кроме угольной черноты не узрел. Повёл мышью по столу и вздрогнул. -Что там? -Увидь сама. -хрипло выдавил я из себя. -Поверни изображение градусов на сорок пять. А увидеть было что... При попытке войти в игру ноутбук демонстрировал пространство размером с три-четыре футбольных поля, состыкованных длинными сторонами. Это напоминало вершину огромного холма. Довольно плоскую вершину, дальше склоны холма довольно круто уходили вниз, в чёрную бездну. Такая же угольная бездна накрывала холм сверху. Однако темно не было. Невесть откуда бравшееся серое освещение, напоминавшее свет пасмурного полдня, когда нет теней, заливало эту странную возвышенность. Слева холм резко переходил в уродливого вида обрывистый бок не то огромной скалы, не то горы. Я увидел, как Надя отшатнулась от своего ноутбука и молча указала куда-то вниз и вправо. Мороз продрал по коже, когда я увидел на своём экране, как откуда-то из-под холма восходящим солнцем выплывает нечто вроде астероида - огромный кусок суши с деревьями, кустарником, ручьями и даже постройками на одной стороне. «Астероид», медленно вращаясь уплыл в черноту. -Мне страшно, Слава. Что это? -«Дорогой житель депозитория «Landsknecht»! Аудиовизуальная 3D связь с носителем «Е» установлена. Активировать?» «Да». -Добро пожаловать в Преисподнюю. -к нашему диалогу присоединился голос ИскИна. -Удалось! -радостным хором закричали Надя и я. - Ура! Всё хорошо? Как ты? -Как нельзя лучше. -заверил бывший кумир, а теперь сеттлер, и рядом с Надиным изображением на экране появилось его, почему-то также чёрно-белое. -Кажется, цел и невредим. Вот только войти в «Огонь и сталь» пока не получается. Я содрогнулся. Так называемая Преисподняя существует лишь в недрах компьютеров. Помимо действующих локаций «Огня и стали» была еще одна, так сказать, неучтённая. Когда «пандовские» программисты запускали материк - двойник Австралии, оказалось, что в наработках содержатся жутчайшие «косяки». Локацию не запустили. Но «косячную» версию не стёрли. Она была превращена в незримую для игроков и закрытую для их доступа игровую «свалку». Туда попадали неудачные фрагменты карт и только что пролетевший мимо «астероид» наверняка был одним из них. Там разработчики экспериментировали с представляющими интерес ошибками и просчётами, туда попадали хакеры при попытках взлома игры. Преисподняя служила ловушкой для вирусов, запускаемых конкурентами «Панды» (хотя тот же Чужой был проведён «Кротом» через Преисподнюю в «Огонь и сталь». В Преисподней находились и гибельные для игры в целом программные коды, которые, по мнению разработчиков, были надежнейше изолированы.
И мы сейчас - в ней. -Возвратимся домой, родная. -уверенно соврал я, утешая Надю. -Быть может не сразу, но... -Прорвёмся. -пообещал ИскИн. -Будь оно всё проклято - прорвёмся, друзья. Совет кумира: Manchmal muss man Unmogliches tun um sein Zeit zu erreichen Чтобы достичь цели, иногда нужно сделать немного (Э.Роммель) Депозиторий «Landsknecht» кристаллический носитель типа РВ*-20-16 производства концерна «Bayerhorn» (серия О, порядковый № 08 071 959) прихожая сеттлера Никакого представления о времени в Преисподней не существует. Я смотрел, как на экране ноутбука проплывали «астероиды» с кварталами городов на них, с хорошо различимыми лесами, реками и болотами. Иногда в угольной черноте образовывались зеркальные амёбы, некоторые исчезали сами, иные поглощали друг друга -Заснули в своих прихожих, супруги? -от подзабытых было командных интонаций ИскИна мгновенно исчезли тоска и обречённость, я подобрался. -Па-адъём! Центр экрана. Сорок пять градусов правее! Что видишь? -Непонятный красный пунктир. -доложил я. -Очень даже понятный. -не согласился ИскИн. -В ту сторону - вход в наш мир. Посмотрим-ка... ИскИн торопливо забарабанил по клавиатуре. Сплошная чернота начала понемногу таять там, куда вели рубиновые вехи. -Вход! -провозгласил ИскИн. Надя непонимающе рассматривала смутно переливающийся перламутровыми сполохами овал. Ворота в «Огонь и сталь»? Но как он откроет проход? -Не дрейфь, главнокомандующий! -громыхнули в голосе генерала прежние генеральские нотки. -Зря, что ли, ты мне хакерские сочинения таскал? Ну, вот и сработало! Возвращаемся! -«Дорогой житель депозитория «Landsknecht»! Вы желаете: А.Вернуться в игру «Огонь и сталь» на прежний аккаунт; Б.Вернуться в игру «Огонь и сталь» с сизданием другого аккаунта; В. Выбрать другой виртуальный мир. Я бешено вхал клавишу «А».