Разместившись в Овальном кабинете, мы обменялись взглядами. Начал Лаптев. Он простонал сквозь зубы, откинулся на спинку дивана с закрытыми глазами. Программист был до синевы бледен и я не на шутку встревожился. Внезапно Лаптев зловеще хохотнул: -Совершенно не помню, говорил ли, что на вас открыли тотализатор? Ставки делают - что еще такое отчебучит Лунин? Люди - сволочи... Он встал, прошёлся по холлу, прислушался к хлопкам револьверных выстрелов: -Что за шум? Казните провинившихся в подвале? Что так гуманно? Наслышан, что обычно, вроде бы, на штыки бросаете. -Я не Дракула. Это Анечка в тире тренируется. -Кто-кто? -удивился Лаптев. -Удочерил сироту. Давно. -Счастливчик. У него ещё и дочь... Ах, да, вспомнил... ну, конечно, НПС третьего уровня... И как? -Умница. -лаконично ответила Надя. Неожиданно Лаптев длинно всхлипнул. Не пьян ли, подумал я. -У вас что-то случилось? -У нас всех, -подчеркнул он, -случилось. Он согнулся вопросительным знаком, уставился на меня: -Знаете, что мою команду разогнали, а? Ну да, ну да, рядовых исполнителей можно уволить. Неопасных. Тех кто, так сказать, не посвящен в тайны ада. А секреты-то ой какие страшненькие. Вроде происхождения искинов, например. Между тем, помимо этой скрываемой жути есть ещё, и ещё, и ещё... и что делать с теми кто з-н-а-е-т? Что?! Угодно ли узнать, что произошло с шестёркой главных разработчиков, родителей собственно механизма игры, сочинителей ИскИна-08, наконец? О, есть в «Панде» служебный жилой корпус. Время от времени там предагают пожить некторым сотрудникам: -«Необходимо выполнить срочные работы в режиме секретности!» Условия проживания на «казарменноv положении». - просто чудесные: отдельная двухкомнатная квартирка, очень уютная. Мощный компьютер и современная игровая капсула - внутри. Очень вкусные завтраки-обеды-ужины в столовой, либо с доставкой в номер. Смена постельного белья и уборка - каждый вечер. Рай! Разумеется, всё оплачено фирмой. Условие одно: работай, вкалывай, трудись, корпи, ишачь... Правда, у попавших в парадиз нет никакой связи с окружающим миром. Мобильные телефоны отбирают на входе и возвращают на выходе. Подключенит к интернету отсутствует. Простой записочки «на волю» не передать. Нет, в принципе такое практикуется сплошь и рядом... в каждом содидном учреждении есть похожие кампусы. Отработал там взаперти несколько дней - с богом домой к семье. Так и у нас заведено... все возвращаются...вернее, почти все и почти всегда... «Почти» означает, что безвременно скончашиеся программисты «Панды», после смерти которых в игре появлялись особо высокоразвитые искины, умирали в этом жилом корпусе. Избежать этого удалось только одному - «Кроту». После этого служба безопасности исключила всякую возможность ускользнуть. Удар током он неисправной микроволновки, выпадение из окна десятого этажа, сердечная недостаточность, скоротечный отёк лёгких, летальная аллергия на укус пчелы - каков спектр, а? Во всех случаях - насовместимые с жизнью телесные повреждения при полной сохранности головного мозга. Расстроенное и опечаленное руоводство «Панды» помещало пострадавших в ведомственную клинику и из сострадания оплачивало курс лечения. Недешёвого, замечу. Но увы и ах - курс оказывался бесполезным, спасти несчастного не удавалось... Хотя будем справедливы: в одном нашим начальникам нельзя отказать - всё происходит быстро и безболезненно... гуманно... хе-хе-хе... Безутешным родственникам выплачивали пособие. А в игре появлялся еще один искусственный интеллект высокого уровня. Каково? -С-сволочи редкостные! -с омерзением сказал Ильич.