-Но если не только «Панда» но и другие корпорации-игроделы по уши увязли в преступной деятельности, если буквально в массовом порядке потрошат людей с подходящими характеристиками сознания, то рано или поздно это всплывёт. -сказал я. -Понимаю, что вряд ли правительство разоблачит и прикроет такую перспективную деятельность, наоборот властям это выгодно. Но информация просто должна утчеь наружу и разойтись. Газетчики подхватят и раздуют, слухи поползут. И вряд ли этому можно помешать. Обыватели просто начнут бояться что их схватят, сознание разделают как свиную тушу, превратят в искин и заставят отыгрывать даже не крутого персонажа, а наступление осени в лесостепи, эпидемию насморка среди виртуальных жирафов или что-нибудь подобное. Приплюсуем даже не конкурентов, а открытых врагов, которым дай только повод. У той же «Панды» наверняка их - выше крыши. Уж эти-то постараются. Да хотя бы те же наркоторговцы. Раньше народ покупал у них всякую гадость, теперь лезет в капсулы! Конечно, такое не может понравиться. Значит, надо разоблачать и срывать покровы с проклятых похитителей сознания. -Ну так и разоблачают, и срывают. -вяло махнул рукой Андрей. -И что дальше? У производителей и хозяев цифровых миров гениальная тактика. Они даже не снисходят до опровержения подобного рода информации. Только громко смеются и пожимают плечами, что, дескать, возьмёшь с умственно убогих. И тайно оплачивают довольно большой контингент наёмных писак, убедительно доказывающих в солидных изданиях, в жёлтой прессе, на просторах Интернета, что изготовление искусственного интеллекта из фрагментов сознания людей невозможно в принципе. Что ж, мне пора... Как понимаете, записи беседы не вёл, потому что, во-первых, не в моих интересах, во-вторых, тут этого и нельзя сделать. Но о содержании начальству доложу... в объёме, который сочту нужным... Быть может, проживу дольше... на то время, пока докладываю... -Передадите начальству? -язвительно полюбопытствовал я. -А как же - «мы в одной лодке»?
-Так вы меня из неё выкинули. -нервный тик перекосил лицо Лаптева. -Да и под вами она ох как накренилась, глядите, как бы не перевернулась. Желаю удачи. И «пандовец» растаял прямо в кресле, не вставая. -Ах, какие у создателей этого мира междусобойчики. -саркастически заметил Ильич. -Тёплые такие, сердечные. А я -то думал, откуда временами - раз! - и тянет омерзительной тухлятиной. Ну ладно, вернёмся к Лаптеву. На нашу сторону он не перейдёт? -Андрей Курбский... -пробормотал я.-Нет, не успеет. Думаю, действительно, жить ему осталось с воробьиный нос, слишком много знает. -Жалеешь его? -Нет. -честно сознался я. -Какое нам дело до него? Хотя совсем не злорадствую. Пауза. -Помните, при Переселении я чуть не угодил навечно в Преисподнюю? -спросил генерал. -Ещё бы, -отозвалась Надя, -перепугал Славу и меня до невозможности. - Да, там пакостно, сам до судорог перетрусил. -хмыкнул ИскИн, -Но во всякой гадости есть элемент прелести - полюбуйся. Ильич бросил на стол плоский ключ, не то от дверного замка, не то от автомобиля. Только угольно-чёрный. Прикасаться к нему не хотелось. - Умудрился, как видишь, получить право доступа. Теперь в экстренном случае можем заглянуть в ад. Но, знаешь ли, очень не хочется, чтобы такой случай представился. -Нам - тем более. -поёжилась Надя. 04 Видеозвонок (программа «InterSpeak», режим кодировки третьей степени. Вызывающий: Вера Цимбалюк, заведующий пятым отделом фирмы «Панда» Отвечающий: кристаллический носитель типа РВ*-20-16 производства концерна «Bayerhorn» (серия О, порядковый № 08 071 959). Игра - «Огонь и сталь». Персонаж - сеттлер Всеслав Лунин. В.Ц. -Вера Цимбалюк, шеф службы безопасности фирмы "Панда" В.Л. -Всеслав Лунин, сеттлер В.Ц: -Добрый день, Всеслав Глебович. С Вами разговаривает Вера Леонидовна Цимбалюк. Я... ВЛ: -Здравствуйте. Знаю, Лаптев упоминал о Вас. Глава контрразведки фирмы? В.Ц: -«И в сердце льстец всегда отыщет уголок»? Зачем же так возвышенно? Хотя, в чём то вы, возможно, правы... Как раз по поводу Андрея Лаптева хотела бы задать несколько вопросов, если позволите. ВЛ: -Конечно, Вера Леонидовна, слушаю. В.Ц: -Даже не знаю, как сообщить... У нас горе - Андрей скоропостижно скончался. ВЛ: -То есть как? Отчего? Вроде бы... не был болен? В.Ц: -Как оказалось - был. Но, будучи скромным человеком, скрывал, не желал беспокоить коллег личными проблемами. Был вечно погружён в работу, отдавался ей полностью. Даже умер в капсуле, борясь с последствиями системного сбоя. ВЛ: -Вероятно, для фирмы это большая потеря? В.Ц: -Немыслимая. Ушёл один из главных создателей «Огня и стали», лучше которого никто игру не знал. ВЛ: -Простите, помолчим минуту. В.Ц: -Да-да, разумеется... (Пауза). В.Ц: - Всеслав Глебович, когда Андрей последний раз посещал Вас? ВЛ: -Эээ... Совсем недавно. Вы же понимаете, живу в игровом мире, а он отличается от вашего... В.Ц: -Да-да, но всё-таки... ВЛ: -Сутки назад, может быть меньше. В.Ц: -Мгм...Видите ли... Как бы это... После Лаптева остался целый ряд планов, набросков, заготовок, которые без него довольно трудно реализовать. Вот мы и собираем всю возможную информацию. Хотелось бы знать в подробностях, о чём он тогда говорил.