И вот мы - здесь, в «Огне и стали». И вот вы получили предложение деспота и императора Всеслава I возглавить епископии и графства моей империи. И вот я -ваш сеньор. Ваши преосвященства! Ваши светлости! Судя по тому, что никто не просил отставки и не покинул занимаемого поста, все в общем довольны своим статусом и образом жизни... Полагаю, в определяющей степени это довольство обусловлено тем, что я постарался сократить ваши обязанности до минимума, вообще не оговаривая верхней планки прав. Боясь показаться занудным, тем не менее, напомню эти общеизвестные обязанности. Первая и основополагающая: никогда и ни при каких обстоятельствах не совершать ничего такого, что причинило бы ущерб империи и не вступать ни в какой в контакт с врагами. Впрочем, данное правило - сугубо символическое, понятно, что мы, сеттлеры, любые связи с окружающими сводим практически к нулю... А уж вероятность сговора с врагом превращается вообще в величину отрицательную. Второе обязательство: ни при каких обстоятельствах и никогда не допускать снижения своего авторитета среди своих НПС-подданных. Наоборот, постоянно наращивать личную харизму! С глубоким удовлетворением отмечаю, что так и происходит. Третьей обязанностью каждого графа и епископа является забота о развитии хозяйства графства или епископства и охрана подданных от налётов агрессивных банд. Ну, на делах управленческих не буду останавливаться, тут всё в полнейшем порядке. Четвёртая повинность -снаряжение за свой счёт и отправка в имперскую армию боевой и вспомогательной техники по установленной разнарядке. С этим, как и ожидалось, также все справляются. Одни просто передают технику армейцам, другие сами участвуют в отдельных боях на фронтах, что называется, дело вкуса. А вкусы и пристрастия ваши никто не ограничивает. Не называя имени, приведу пример - один из епископов завёл при себе гарем из полусотни несовершеннолетних туземочек и, не останавливаясь на достигнутом потихоньку пополняет его. Поскольку ни одного возражения от подданных не последовало, популярность епископа не только не падает, но и прирастает, все девицы довольны, то и с моей стороны никакой реакции не воспоследует. Некий граф обязал подданных повсеместно строить теннисные корты, проводит регулярные чемпионаты, в которых неизменно занимает первые места. Завоёвывает первенство честно, претензий у проигравших нет, уровень здоровья вовлечённых в спорт неписей растёт, я только радуюсь. Ваши светлости! Ваши преосвященства! Пусть так продолжается и в будущем! За нас! За империю!
Хор в тридцать три крепких сержантских глотки грянул «лунинград-ский» гимн. Гости с бокалами в руках поднялись, выслушали и выпили. Я был подчеркнуто весел, беззаботен. Благодарно склонил голову, остро жалея про себя, что генерал-хакер Ильич не может «подкручивать» характеристик сеттлеров без их ведома и согласия... Эх, понизить бы их устойчивость к алкоголю раза в четыре! Чтобы пьяных гостей развозить и разносить на руках. Пир продолжался. Шампанское, как в сказке, лилось рекой. Тосты следовали за тостами -Монсеньоры! -поднялся епископ Рванский. -Наш глубокоуважаемый Всеслав Первый - единственный монарх «Огня и стали». Общеизвестны его незапятнанные честь и совесть ... (Поросята души моей издали безудержное ржание) Его полководческий гений также на высоте. Но Всеслав Глебович, при всех своих позитивных качествах руководителя, одарён еще изумительным даром общения. С каждым из нас он находит общий язык, интересы любого ему известны. Епископ говорил жарко и красиво, время от времени косясь на ор-ден Анны Наследницы, которым был награждён утром (к ордену прилагался эшелон из тридцати вагонов с продовольствием для феода).. -Монсеньоры! -простер он длань свою к стене за моей спиной. -Посмотрите, какое величие! В самом деле, получилось феерично. В капелле погасло электрическое освещение. Проектор бросил яркий луч на стену, послужившую экраном. Возникло огромное изображение карты материка. Разными цветами на ней были обозначены деспотат и четыре вассальных государства, выпуклыми заклёпками выделялись значки, обозначавшие города и базы. Периметр карты озарился вспышками разноцветных бенгальских огней. Фонтаны искр бросили колеблющийся свет в зал капеллы. Внизу под экраном заблистали искрами причудливые фейерверки. Один за другим за окнами загремели, сотрясая вечер, залпы артиллерийского салюта. Грянула музыка. Ошеломленные дамы били в ладоши, визжали, ахали, кричали «ура». А генералиссимус, деспот и император Всеслав I внезапно вспомнил один из первых своих боёв, когда он вместе с друзьями-легионерами защищал базу в тропическом горном лесу и полз перепачканный в грязи и крови в свисте пуль и осколков. А ныне он, обернувшись, равнодушно и с сатанинской мудростью в глазах взирал на карту. Ильич внимательно наблюдал за гостями. Четырежды он выходил и тут же возвращался - переходил в режим» компьютерного времени». Для меня - секундные отлучки, а сколько часов (дней?) проходило для него?