-Разрешите нам в прикрытие, -настойчиво попросил капитан Волколак Оборотневич.На плечах его выгоревшей под мартовским солнцем гимнастерки неуклюже топорщились полевые погоны с четырьмя звёздами. -Хорошо, только шума поменьше, -согласился Росомашко. -И вообще - всем, предельное внимание! Без команды огня не открывать. К машинам! Двадцать процентов повреждений и потери здоровья - выходить из боя, потерь не допускать! Вперед! Во славу корпуса, за императора! Стальная лавина еще до рассвета рванулась к Итилю, навстречу хаосу битвы. Бронированных монстров родили заводские цеха Анюткино, утыканные дымящими трубами. Порождённые в рычании плавильных печей, в стальном грохоте станков и лязге мостовых кранов, танки, самоходки и БТРы двигались по степи, изрыгая пламя и дым, убивая себе подобных. Их ожидали. Идущие по верху группы прикрытия попали под огонь грязно-серых танков каганата с фигурами верблюдов на башнях. Но яростный бой принятый танкистами Волколака позволил главным силам подполковника Росомашко развернуться в боевой порядок. Росомашко выставился по пояс из башенного люка, поднял к глазам бинокль. Рискованно, конечно, но командиру нужно было увидеть максимально полную картину боя. И картина эта его отнюдь не порадовала: впереди простиралось поле с силуэтами имперских танков, медленно и неотвратимо ползущих к предместьям Итиля. Где, скорее всего, стоят артиллерийские батареи. Во всяком случае, сам Сергей их бы там и разместил. -Танки - огонь с коротких остановок! Экипажам надеть противогазы! Артиллерия - газовыми снарядами лупить по кварталам! -бросив еще один взгляд поверх бинокля, командир отдельного гвардейского танкового корпуса особого назначения «Стенька Разин» задраил за собой башенный люк. Капитан Янек Кос, командир механизированной бригады «Spostrzegawczy sok??» пошёл в бой на БТРе Sonderkraftfahrzeug 251 с установленным на нём короткоствольным орудием. -Хочу показать, -заявил он, -что настоящий танкист может бить врага даже с этой штуки. И показал - открыл огонь на ходу и с предельной дистанции, каждым выстрелом накрывая пулемётное гнездо или артиллерийскую точку. -Наводчик, справа двадцать - двухэтажное жёлтое здание, -командовал капитан Кос, -у подъезда - пушка. -Есть! -Механик-водитель - короткая! -Есть короткая! -бронетранспортёр замер как вкопанный. -Осколочно-фугасным! -Есть ОФ. - бесстрастно подтвердил наводчик, нажимая на электроспуск орудия. -Попадание! Установленное на бронетранспортёре короткоствольное орудие дёргалось от отдачи, отзываясь грохотом. Неслышно звякая, вылетали из открывшегося затвора стреляные гильзы. Вокруг его бронетранспортёра взметнулись черные фонтаны взрывов. Но его машина неслась сквозь метель осколков. А вот и достойный противник для дуэли: из-за складского помещения выглянуло приземистое туловище самоходки. Янек, удерживая перекрестье прицела на мелькающем в дыму угловатом силуэте, ударил бронебойным по её гусенице и не промахнулся... Траки вместе с переломанными скреплявшими их стальными пальцами, разлетелись в разные стороны. Инерция развернула самоходку бортом, в который Янек, словно в тире, вогнал снаряд. Взрыв в боевом отделении превратил хазарскую машину в груду обломков. А НПС-заряжающий тут же выдернул из боеукладки следующий унитар и, дослав в казенник, захлопнул затвор орудия. -Бронебойным заряжай! Право пятнадцать, по танку противника бронебойным огонь! По пулемётному гнезду фугасным - огонь! Стволы орудий других БТРов также озарились вспышками дульного пламени. Обороняющиеся открыли ответный яростный огонь. Поле боя затянуло дымом и пылью. Фонтаны разрывов накрыли «разинцев». Их танки умело лавировали на полном ходу между вспышками и тучами разлетающейся земли и обстреливали позиции хазарской пехоты. «Разинцы» маневрировали по степи, заходили с флангов, стреляли непрерывно. И подавляющее превосходство на дальних и средних дистанциях принесло свои плоды. Лёгкие быстроходные танки хазар были разбиты первыми же попаданиями со средней дистанции. Пятидесятимиллиметровые пушки стоящие за баррикадами из мешков с песком, и даже семидесятипятимиллиметровые орудия укрытых самоходок не наносили особого урона атакующим. Моторно-трансмиссионные отделения полыхали багровым пламенем и с дюжину самоходок с рисоваными верблюдами на бортах уже стали погребальными кострами для хазарских экипажей. Из люков лезли те, кого еще не пожрало пламя, а «разинцы» срезали их пулемётными очередями. Трупы в серых мундирах усеивали и позиции разгромленных артиллерийских батарей. Солнце стояло уже высоко, немилосердно грея броню, стволы пушек раскалились от постоянной стрельбы, внутри танков нечем было дышать от пороховой гари, напильником точащей легкие. Вентиляторы из последних сил вытягивали из машин кислую пороховую гарь. Двигатели захлебывались от перегрева. Имперских танков вряд ли хватило бы для лобового штурма и захвата большого города, но они имели явное преимущество в приборах наблюдения и прицелах и качестве снарядов, а также были отлично организованы и поддерживались массированной химической атакой. Итиль заволокло зелёными и розовыми клубами ядовитых и усыпляющих газов. - Командир, впереди вокзал, на путях молчит бронепоезд, Прямо по курсу - стоящие танки противника. Всё тихо, огня не ведут, кажется нанюхались газов.