Начинается бедлам... И их машины, и наши сразу вспыхивают, словно пропитанные бензином губки. Всюду бушует пламя. Рвутся снаряды, взлетают в воздух боеприпасы. Танки идут вперёд, разворачиваются, пятятся, останавливаются, охваченные огнём. Темнеет, но город ярко освещён чудовищными кострами пылающих танков. Между полыхающими машинами живыми факелами бегают отчаянно кричащие неписи. Небо распростерлось багровым колоколом над погибающими, лица которых выражают безумие. Кто же даст приказ, куда направиться танкистам, пытающимся вырваться из этого ада? Отходить к реке вот все, что успевает приказать наш полковник. Вот «Генерал Ли», врезается в Т-34Э, оба взрываются со страшным грохотом в огромном облаке пламени, разлетаются на мелкие куски вместе с экипажами. Рев танков смешивается со взрывами, орудийным огнем и пулеметными очередями в чудовищную симфонию. Все это создает полную картину преисподней». Известково белое лицо, как будто парализованное и схваченное одной-единственной страшной гримасой, дрожащие руки. Этого НПС-танкиста, эвакуированного с поля городского боя в Итиле генерал Элли Вундердандер заметила в полевом лазарете. Впервые за три проведённых в игре года, мисс Элли испытала столь сильное потрясение. Она видела сгоревших заживо и разорванных в куски неписей, но всегда сохраняла спокойствие - ведь это всего лишь наборы цифр, коды, виртуальные псевдоличности... Но сейчас она, оцепенев, смотрела в глаза несчастного: они застыли, словно взгляд был направлен не на мир, а внутрь бессмысленно изломанной телесной оболочки. Что он видел, что чувствовал? Искривлённые губы набора цифр, подёргивающиеся пальцы кода, опухшие веки виртуальной псевдоличности... -Почему не восстанавливаете здоровье, подполковник? -генерал Вундердандер раздраженно повернулась к начальнику медслужбы «Англосаксонской Лиги». -Не хватает аптечек? Все хирурги заняты? -При чём здесь хирурги? -с неменьшим раздражением ответил тот -Последствия применения нервнопаралитического газа. - не их епархия. У нас нет достаточного количества лекарств от подобных отравлений. -Почему нет? А у кого есть? -Вот в Империи Лунина, например, фармацевтическая промышленность массово выпускает антидоты и антитоксины. -вызывающе сказал начмед. -А мы можем в «Военторге» заказать по людоедским ценам. Но не будем этого делать, поскольку дешевле купить новую непись. Их не жалко... Неожиданно «стальная мисс» подумала, а что запомнил последним танкист-НПС? Полное бессилие перед надвигающимся на него имперским танком? Разочарование в собственной машине, отчаяние, неверие? Удар семидесятишестимиллиметровового снаряда по его самоходке? Или в его памяти до сих пор то, как раскололась лобовая броня, как отбросило механика-водителя с головой, превращённой внутри шлема в кровавое месиво? То, как радист истошно выл рядом с ним, глядя на торчащие осколки костей ног? НПС дёрнулся и затих.
Кампания 54 Им досталась воля да казачья доля 01 Генералиссимус Полковник Лунин, полк «Slium Su-vakarinam» предлагает вам пакт о ненападении. Согласны? Генералиссимус Полковник Лунин, вам объявил войну полк «Aztec's Jaguar» Ваше величество Всеслав I, его величество Мойша бен Ицхак Саркельский принес присягу вассальной верности Священному Светлых Сердец Союзу (СССС). В парилке было жарко, от дощатых стен невообразимо здорово пахло смолой и хвоёй. Нахлеставшись берёзовыми вениками и поплавав в прохладной кристально чистой воде бассейна, мы уселись попить пива с вяленой воблой. Я сконструировал всю эту красотищу в подземном столичном дворце по воспоминаниям, которые, как оказалось, сохранились в моей памяти. -Молодец. -сказал, дуя на пену Ильич. -Просчитал операцию заранее, или нечаянно получилось? -Мрм? -спросил я, грызя рыбину. -О чём ты? -Да о взятии Итиля и провале операции «Лиги». Я отложил воблу и уставился на друга-генерала: -Издеваемся над бедным императором? -Почему? -удивился Ильич. -А сам посмотри. Из ролика, записанного бухгалтером Отдельного гвардейского танкового корпуса особого назначения «Стенька Разин»: -Вот, ну до чего же интересно выходит. -бурчал Росомашко, вертя в руках Корону Белого Кагана. - Гм... Чего это? Штука сама по себе? Просто штука? Поди-ка дорогу-ущая, как белый слон с плозолоченными бивнями...А где описание? И почему нашли её в подбитом танке «Диги»? Надо бы Лунину сообщить. -Да с короной-то как раз всё яснее ясного. -снисходительно усмехнулся Инь Инь. -«Лиговцы» бижутерию где-то раньше нас ухватили и сюда везли, чтобы на лысину своего ставленника возложить. Теперь не получится, мы нашего вассала на трон Хазарии посадим. -А вообще получается интересное кино. -обличительно заявил росомашкр -Я, стало быть, выполнил завершающий цепочку квест, Теперь не могу его сдать, потому как не выполнил предыдущих. А на выполнение предыдущих моего уровня не хватает. Обалдеть, однако! Психушка. С другой стороны, за три года пора привыкнуть к сумасшедшему дому под названием «Огонь и сталь»... -Пора. -подтвердил герцог Инь де Госпитальери. -А вот всякие интересные мысли лезут в голову. -Росомашко задумчиво почесал макушку. -Рассказывала как-то давно Пуська, что Всеслав Глебыч надел чалму правителя и система его признала султаном. Правда, потом он всё равно отдал власть Эльмире. Это правда? -Чистая. -кивнул Инь, сгребая со стола бумаги и укладывая в большой портфель. -Провозгласить что ли себя каганом? -засмеялся Росомашко. -И вообще, кто тут в ханы-каганы, к примеру, крайний в очереди? Попробовать надеть корону? -Мало. -с удовольствием ответил Инь. -По хазарским обычаям ещё обрезание следует сотворить. -Чего?! Это в смысле - того... Да ну её тогда на фиг, хрень блестящую, от греха подальше. Пусть император сам решает. -Зачем? -удивился Инь. -На аукцион выставим. Начальную сумму в миллион серебряных загнём. Кто там в претендентах? Строптивых Кызылкизяка и Сарыкизяка мы прикончили, лояльные Каракизяк и Алтынкизяк остались? -Продать тому, кто даст больше? -Наоборот. -Инь наставительно поднял палец. -Тому, кто меньше всех предложит и первым с торгов соскочит. -Почему? -Да потому что вассальным правителем не самого богатого и сильного ставить следует, а самого слабого и бедного - сильнее зависеть будет. -Век живи - век учись... -глубокомысленно сказал Росомашко, помолчал и самокритично закончил поговорку. -...всё равно дураком помрёшь... Инь застегнул портфель и еще раз осмотрел кабинет секретаря в каганском дворце на предмет важных документов. -А вот если объявить каганшей бабу? -не унимался Сергей. Ну, типа Эльмиры. А я женюсь на ней. Тоже потребуют обрезания? -Не прокатывает. -Инь откровенно развлекался. -В этом случае всего лишь мужем каганши, но не каганом будешь. Самцом, так сказать. Наложником. -Тьфу. -подытожил Сергей.