Для чего напоминаю вам очевидное? Да чтобы мы ещё раз осознали: машина под названием «Огонь и сталь» бешено наращивает скорость и одновременно поворачивает в сторону пропасти. А мы сидим рядом с обезумевшим водителем...Прошу прощения, это я вас рядом с ним усадил... Выскакивать из автомобиля, когда тот уже падает - поздно. Распахивать дверцу нужно сейчас. Поэтому предлагаю следующий план действий. Бао Ли неплохо заплатил за предыдущие заказы, полагаю, в срок и в полном объёме оплатит только что полученный. Кое-какие деньги лежат на моём банковском счёте... кстати, в триста пятьдесят раз больше, чем мною было заработано за полвека той земной «реальной» жизни... Во-первых, я куплю ещё два дорогих «оранжевых шара» повышенной надёжности в том же депозитории, в котором находимся я, Надя и Ильич. В один переедут из китайского хранилища Анютка, «Надежда» и Мурка. Другой, если пожелает Люда, дарю ей. В-вторых, приобрету для каждого из наших «шаров» маршрутизаторы помощнее. Говорят, что они совершенно исключают возможность отследить из игры, откуда в неё вошёл сеттлер. И третье - в новую игровую вселенную мы войдём богатыми, имеющими возможность широкого выбора. -В какую - новую? -спросила Люда. -Давайте обсудим варианты. -предложил я, шлёпая на стол кожаную папку с бумагами и фотографиями. -Спасибо за всё что делаешь для меня... и для Людмилки. -шепнул мне на ухо сидевший справа Ильич. 03 После памятного боя с «разинцами» за столицу Хазарии «англосаксам» довелось оставить Итиль и снова отойти за горы. За последнюю неделю боев обе стороны стали опытнее на целую эпоху. Отходили с потерями: неписи-хазары, ставшие вассалами империи Лунина, одномоментно из союзников превратились в противников, не особо опасных, но (за счет мобильности бронетанковых и мотомеханизированных частей) назойливых. Сейчас неприятель находился примерно в тридцати километрах от позиций войск «Лиги». Приходилось биться насмерть, неся значительные потери. Экипажей было выбито немало, да из танков половина была подбита. Имперцы жгли с возмутительной легкостью взводы «англосаксонских» лёгких танков, равно как и знаменитые «символы танковой мощи "Лиги"» - трехбашенные Neubaufahrzeug с полиметаллической никеле-хромо-вольфрамовой бронёй были разгромлены на поле боя имперским батальоном Т-35! Самоходки - главный козырь «англосаксов», тоже понесли потери. А тут ещё на образующийся Горный фронт Лунин перебросил войска под командованием Фридриха Имперутора, которые смыкали стальные челюсти танковых и мотомеханизированных охватов, грозя перемолоть отступавшего противника. Слева и справа накатывали имперцы. НРС-солдаты и офицеры-игроки Лунина даже не наступали - просто катили, давя гусеницами успевшую напитаться кровью хазарскую степь.
Воевать «малой кровью и на чужой территории» не получалось, давний враг «Лиги» преподал ей очередной горький урок. И тогда командиры «Лиги» решились на... немыслимое. -Командир, прочти. -сказал Инь, протягивая мне распечатку, сделанную в его секретной службе: -«Сообщаю: по косвенным, но многочисленным данным руководители "Англосаксонской лиги" активизируют давно установленные ими контакты с криминальными группировками в начальной локации. Они хотят использовать не менее давние связи мафии с «Халифатом". Уверен, что "Лига" хочет при посредничестве некоего мафиозного босса заключить негласное перемирие с "Халифатом". Цель мирной передышки - развязать руки как "Лиги", так и "Халифата" в борьбе с империей Лунина. Операции по установлению сговора присвоено название "Немыслимое". "Банкир"». -Терпеть не могу быть в долгу. -хмуро сказал я. -А долг перед «Банкиром» скоро зашкалит. -Не волнуйся. -рассмеялся Инь Инь. -Лишнее графство или епископство в тихом живописном уголке найдёшь? -И всё?! -Его золотая мечта. 04 Основные (танковые и механизированные) силы танковой дивизии «Ракыб сабур» армии «Халифата» были сосредоточены в двадцати километрах от реки Итиль. Там находился хазарский посёлок, жителей которого миссионеры Проповедника ухитрились обратить в свою веру. Поэтому хазарские туземцы, считавшие пришельцев освободителями осыпали танки «халифатовцев» цветами, выносили кувшины с кумысом, брынзу, лепёшки и шашлыки. Девки охотно уделяли внимание воинам, уединяясь с теми днём и ночью в овражках за селом. Танкисты «Халифата» временно поселились в домах с камышовыми крышами и белеными стенами. Хазарских аборигенов переселили в овчарни. Однако новообращенные не возражали, даже напротив - было заметно, что такое подобное соседство с героями льстило им. На площади, где теперь находился штаб роты «Аль-Джебр» устроили моления за победу. Трогательная идиллия! Впечатление портили только густо утыканные гвоздями столбы. К ним привязали нескольких сельчан, отказавшихся принять учение Проповедника. Те ещё не умерли, но впали в забытье и перестали стонать. «Халифатовцы», сосредоточив все свои силы, готовили штурм имперских позиций. Подходящие к ним артиллерийские и мотопехотные части, предпочли не мешкать. На одном из привалов танковой роты «Аль-Джебр», экипажи которой внушали врагам почти мистический ужас своей смелостью, хладнокровием, беспощадностью и фанатизмом, к её расположению подкатило несколько грузовиков брезентовыми крышами над кузовами, откуда посыпали пехотинцы в горохового цвета мундирах. Они принялись деловито отцеплять гаубицы от автомобилей. К раиду (майору) Мукабалле приблизился выскочивший из замыкающего грузовика yакиб (капитан) с золотистыми пушечками на погонах. Он брезгливо поморщился, глядя на прикрученные проволокой к пыточным столбам тела, над которыми на солнцепеке жужжали жирные мухи. -Забибурдыхан! -залихватски отсалютовал прибывший. -Командир батареи средних орудий. Поступаю в ваше распоряжение, раид-ага. -Альхамдулилла, накиб-ага! - Мукабалла, не скрываясь, внимательно оглядел прибывшего. Несмотря на легкомысленный и даже щеголеватый вид, тот производил впечатление опытного вояки. Его китель украшали награды и нашивки, наглядно подтверждавшие боевые успехи: зелёный нагрудный знак «За танковую дуэль», медаль «За неистовство в бою» в серебре, Орден Полумесяца 2-го класса, дюжина значков.