Что ж, спасибо и на этом. Итак, Брусиловский прорыв... Действительно, как две капли воды... Значит, «Лига» готова, не считаясь ни с чем, оттянуть на отражение своего наступления все резервы империи, понести при этом чудовищные потери, лишь бы отвлечь от... От чего, черти бы вас побрали?! 02 30 мая по игровому календарю, совпадающему с «реальным», выдалось ясным. Утреннее безоблачное небо было уже ярко-синим. Мы стояли на ещё не просохшей от ночной росы плоской крыше с кирпичным парапетом командного центра батареи №5 Анюткинского ракетодрома. -Идеальный наблюдательный пункт. -заметил я. Перевёл взгляд от приземистых складов и железнодорожных подъездов к зарослям сосен-пиний и поросшими кустарником склонам тоскованских холмов. Западнее, среди вечнозеленых лесов, серели два больших бетонных здания, где проводили предстартовый осмотр. Вон те земляные насыпи правильной формы скрывают под собой огромные резервуары с горючим, которых почти не заметно под маскировочным прикрытием. Пять кирпичных труб мощной теплоэлектростанции дополняли пейзаж. На востоке на далеком берегу реки Ани диссонансом подымались белые башни романского собора под красными коническими крышами. Время запуска - 6.00. Сейчас 5.50 и всё уже готово. Завершён последний контроль, повторён порядок включений, подтверждена безукоризненность работы электрических датчиков стабилизации и направления, проверены важнейшие клапаны, трубы и камеры давления От ракеты тянулись к измерительной аппаратуре в укрытии и к источнику электроэнергии два толстых кабеля. Инженеры замерли в напряженном ожидании в бункере у панели управления, на которую падал рассеянный свет. Они, глядя на вспышки зеленых, красных и белых лампочек-датчиков, следили за многочисленными показаниями различных приборов: амперметров, вольтметров, манометров и термометров. Зудели телефоны. Жестяные голоса из громкоговорителей доносили диалоги команды контроля запуска, измерительного центра, противопожарной службы и инженеров-энергетиков. Рядом со стартовой площадкой суетились фотографы и операторы, настраивали точную фокусировку дальномерных съемочных камер. Когда они закончили наладку своей телеаппаратуры, в мягком мерцании экрана телевизора, установленного здесь на крыше, возник безукоризненно гармоничный корпус ракеты в черно-жёлтой раскраске. Длинный остроконечный нос, венчавший цилиндрический корпус, хищно целил в зенит. Четыре стабилизатора, сходившихся на конус, четко делили корпус на четыре части, попарно окрашенные в два цвета. Чёрно-жёлтое лаковое покрытие ракеты блестело под утренним солнцем. На уровне емкости с окислителем ракету покрывала широкая полоса заиндевевших испарений. Излишки окислителя испарялись через открытый клапан в нижней части ракеты и, контактируя с влажным воздухом, образовывали маленькие туманные облачка. Грозная красавица, которой предстояло оправдать все чаяния, возлагаемые на него.
-Скрестить пальцы на счастье? -спросила Надя, с трудом сохраняя спокойствие и рассматривая отдаленное пространство в мощный бинокль - Не надо. Всё будет отлично. -уверенно заявил я.- Сегодня - день рождения мамы. -Тогда не волнуюсь. -Надя опустила бинокль и погладила меня по плечу. Перегнувшись, через парапет, я усмехнулся: внизу было оживлённо, все свободные от смены НПСы пришли посмотреть на старт ракеты, каждый хотел присутствовать при событии, ради которого все трудились не покладая рук. -И кроме того, - я указал Наде на собравшихся, -они никогда меня не подводили. Динамики, подключённые к пульту связи, оповестили: -Шестьдесят! То есть до старта осталась одна минута. -Рабочие платформы отвести! Пятьдесят восемь. Всем - в убежище. Пятьдесят шесть. Картинка на телевизионном экране оставалась неизменной: ракета теперь одиноко стояла на стартовом столе. Испарение вдруг прервалось: дистанционное управление перекрыло выпускной клапан в емкости с жидким кислородом росло давление. -Сорок одна! Ветер неторопливо отнес в сторону дымный шлейф красной сигнальной ракеты. -Двадцать! Инженер старта щёлкнул первым из трех стартовых тумблеров. -Десять! Девять! Восемь! На телевизионном картинке стало хорошо заметно, как кормовая часть ракеты окуталась облачком. Ее прорезали искры, которые, отлетая от отражателя, рассыпались по бетонной платформе стартового стола. -Три! Гироскопы в ракете уже приступили к работе. Инженер старта повернул третий, и самый важный тумблер. Отсоединился последний кабель. Автоматика включила автономные батареи ракеты, датчики направления теперь получали ток от внутренних источников. -Две! Одна! Двигатель заработал с оглушительным шумом, похожим на шум водопада. Все пространство заполнилось громовыми раскатами. Брызнули искры, мгновенно слившиеся в красно-желтый столб воспламенившегося горючего. Взметнулось огромное облако пыли дыма, в воздух взлетели обрывки горящего кабеля.