-Наша очередь. -сказал я. -Сегодня разрешаю нарушить закон. Допустимы семьдесят процентов урона. -Понял. -серьёзно сказал «Надежда». -Семьдесят. В бой, ребята. Загудел атомный двигатель, Т-35 выехал на поле боя, заслоняя собой медленно пятящегося прочь «Анка Марция». -Вражеский танк прямо по курсу! -доложил башнёр-артиллерист сквозь грохот и рев двигателей. -Могу бить. -Не время, подберёмся поближе врежем из двух орудий залпом! -приказал я. -Гафнивеыми заряжай! Мехвод - полный газ в борт вражины, целиться в лесенку! Я в главной орудийной башне почувствовал вдруг, как гигантский кузнец шарахнул по танку циклопической кувалдой. Только благодаря подаренному эпическому танкошлему я не раскроил насмерть голову о казённик орудия. Перед глазами поплыли багровые круги. -Двенадцать процентов урона! -хладнокровно доложил «Надежда». В голове набатом отдался еще один удар, но, не пробив броню, стапятидесятимиллиметровый снаряд отрикошетил. -Двадцать процентов урона! Пятеро из экипажа ранены. Стрелок-башнер убит наповал. Я бросил взгляд на своего заряжающего. Тот мотал головой, из носа и ушей текла кровь - контузия. Но железо-стале-никеле-хромо-вольфрамо-молибдено-титановая броня выдержала оба удара, а двигатель продолжал исправно работать. -Сорок процентов урона! И «Надежда», оказавшись в «мёртвой зоне», вне прицела вражеских орудий, ответил. Промахнуться сейчас, когда «супертанк» маячил своими восьмиконечными звёздами в каких-то ста метрах, было невозможно -Огреби, сволочь! -проорал мой танк. Слитный залп семидесятишестимиллиметрового орудия и «сорокапятки» гафниевыми снарядами, да еще и практически в упор, разворотил борт гиганта. Двигатель его захлебнулся, а из моторного отсека на корме пыхнули черные клубы дыма. Потом грохнуло. Взрывная волна попятила «Надежду» назад. -Пятьдесят пять процентов урона... -танк говорил с трудом, внезапно севшим голосом. Как же я его понимал: «сухопутному крейсеру» крепко досталось: броня покрыта кривыми глубокими шрамами рикошетов, бортовые бронеэкраны покорежены и прошиблены. Но все же они выполнили свою задачу защитили основной бронекорпус от смертельных ударов крупнокалиберных снарядов.
Мы действовали умело и слаженно - и победили. И всё же у Т-35 не было бы никаких шансов уцелеть, если бы не хакерская «накрутка» показателей его прочности и живучести... До сих пор экипажу везло, да и спасала выучка, но и везению бывает предел... Даже хакерство и читерство не спасли от гибели нашего боевого товарища - НПС-стрелка передней пулеметной башни, разнесённой прямым попаданием семидесятипятимиллиметрового снаряда. Пулеметчик лежал среди исковерканной брони, забрызгав горячий металл кровью. Через минуту его тело, как и полагается, растаяло. Пулемётчик ушёл в вечность для неписей... Войны без потерь не бывает, теоретически всем это ясно. Но на практике... Ведь это первый погибший из десятки, прошедшей со мной все три года. Мне было невыразимо тошно. Поздравляем! Выполнена первая часть многоходового квеста «Преодоление». Уничтожены танки заграждения. Приступайте к второй части - переговоры с Жоффруа ван 3иленбаденом. -Вот и приступайте... -вяло сказал я преемнику Иню и другу Ильичу. -Справитесь. -А ты? -поразились они. -Не могу.... С души воротит... Помянем с Петрухой и с экипажем старшину. Да и с «Надеждой» побуду, пока его приводят в норму. -Спасибо. -признательно сказал танк. В его недра уже лезли ремонтники с инструментами. Потом мы возвращались на грузовых самолётах, я сидел на простой деревянной скамье между Инем и Ильичём и слушал их доклад о проведённых переговорах. Полностью отремонтированный «Надежда» стоял в чреве транспортника на колодках из прессованной резины и с любопытством вслушивался. -Всё в полном порядке. - с удовольствием потирал руки Ильич. -Канонир-колонель Жоффруа ван Зиленбаден оказался мужчиной понятливым и с полуслова смекнул, что к чему. Коротко говоря, я предложил передать ему часть своих функций тот момент, когда буду покидать игру. Предложение принято с неумело скрываемым восторгом. -А я союз и поддержку со стороны империи пообещал, когда он собственную державу неписей создавать будет. -добавил герцог Инь де Госпитальери. -Чем сильно вана обрадовал.