- Прям тёплые семейные отношения. - Я немного удивленно посмотрел на императора, который даже бровью не повел, упомянув убийство брата.
- Его всё равно бы убили, не я так придворные. Я просто ускорил процесс. – Император, как ни в чём не бывало, развёл руками.
- Тебе видней. – Не стал я развивать тему родственных отношений и нравов империи. - Вон перешеек показался. Скоро на месте будем. Надеюсь, тебе повезёт и наградой за прохождение испытания окажется атрибут.
Проход по перешейку к форту занял у нас больше времени, чем планировалось. Едва мы на него ступили, как из воды почувствовав добычу, нас стали атаковать солевые жабы и водяники. Пришлось повозиться, прежде чем мы смогли попасть к заветным развалинам 1-го Северного. Портал, ведущий к испытанию - искать не пришлось. Он был расположен на самом видном месте, прямо над оставшемся от башни фундаменте.
- Не прощаемся, Макс. Постараюсь справиться как можно скорее. – Виис без лишних речей направился прямиком к порталу, собираясь в него войти, но на его пути из воздуха материализовалась фигура старика, преградившая ему путь.
- Здравствуйте. – Марас добродушно улыбаясь, слегка кивнул головой. – Решил вас поприветствовать. Давно не виделись Максим, Виис.
- Не скажу, что сильно по тебе скучал учитель. – Елейным голосом проговорил я, наслаждаясь легким смущением хранителя, от слова «учитель».
- Солидарен… - Проговорил Виис с каменным лицом, сдерживая раздражение.
Реакция императора была мне абсолютно понятна. Удивляюсь, как ему вообще удаётся сдерживаться, после того «подарка» Мараса, который тот ему преподнес в виде лишения центра маны.
- Всё ещё злишься, значит… - Хранитель не спрашивал, а констатировал факт, после чего отошел в сторону, освобождая путь к порталу. – В любом случае, желаю удачи Виис. Если тебя это немного утешит, то здесь ты найдёшь искомое.
Император ничего не ответил, лишь прошел мимо старика, даже не взглянув на него, исчезая в окне портала.
- Удивляешь ты меня, Максим. – Марас покачал головой, глядя на меня с легкой смешинкой в глазах. – Общаешься с человеком, называешь его другом, зная, что потом поведёшь его подобно овце на заклание. Ты ведь уже догадался, что будет Вас ждать в Башне Раздора. Кого третьим выберешь?
- Не знаю. Пока в раздумьях. – Пожал я плечами. – Времени много. Думаю, найду подходящую кандидатуру.
- А ты уверен, что времени действительно много? – Заискивающе спросил хранитель, и интонация его голосам мне очень не понравилась…
Глава 5. Отступление 1.
- Пригнуться! Сейчас будет залп! – Едва Альзер Севашшь это договорил, как стены цитадели империи Райз сотряс очередной мощный удар. - Грязные раху.… Отходим. Щит погас!
- Командующий, мусорщики… Западные ворота пали! – Сиплым шепотом из-за сорванного голоса проговорил координатор.
- Как не вовремя.… Передай всем сотникам, пусть стягивают тех, кто остался к воротам промежуточного кольца для перегруппировки и нанесения ответного удара.
- Но, у нас недостаточно…
- Немедленно! – Голос Альзера сменился рыком зверя, которого ещё не победили, но постепенно загоняли в угол.
- Пон…. Командующий! Восточные ворота пали! Мусорщики уже во внешнем кольце!
- Арррргггххх…. Гони всех к внутреннему кольцу! Нам нужно собрать все силы в один кулак! Немедленно! – Альзер хотел сказать что-то ещё, но прошедший сквозь плечо световой росчерк заставил его закатить глаза, и оскалиться в бессильной злобе.
Посмотрев на оторванную чуть выше локтя руку, висящую сейчас на ремне крепления доспеха и нитке сухожилья, Альзер схватился за ненужную ему часть плоти и оторвал её, зашвырнув в сторону здоровой рукой. После этого его взгляд пал на испуганного координатора, но подумав долю секунды, командующий, посмотрев по сторонам. Схватив за горло пробегающего мимо имперского легионера, магистр притянул его к себе. Имперский солдат хотел что-то сказать, но Севашшь медленно покачал головой, после чего глаза вояки закатились, а его тело стало иссыхать на глазах. Понадобилось пара ударов сердца, чтобы на камень стены со звоном упали пустые доспехи внутри которых остался лишь прах.