— Какой храбрый, даже не спросил, кого пускаете,— засмеялась Неля и подарила его таким взглядом, что все заготовленные слова застряли у него в горле.
Глядя мимо нее, он глухо сказал: — Я пойду.
— Вот еще! — возразила она, закрывая дверь на крючок.—На дворе полночь. Автобусы не ходят. А я не гоню.
Она порывисто подалась к нему. Обняла за шею, пригнула сильными руками его голову и крепко поцеловала прямо в губы. Потом ловко увернулась от его рук и кинулась к своей двери. Вадим рванулся за ней и только услышал, как резко щелкнул отпущенный замок.
— Неля, Неля! — задыхаясь, молил Вадим.
Она не отвечала. Тогда он бросился в комнату Ляпина, к второй двери и рывком открыл ее. Стул с грохотом отлетел в сторону.
— Не смей! — строго крикнула женщина и, увидев, что Вадим застыл на месте, усмехнулась: — Горячий какой! Женщин берут не нахрапом, а лаской. Ложись спи.— И захлопнула дверь.
Вадим отошел, как побитый. Машинально разделся, погасил свет и лег. Он слышал, как Неля ходила по комнате, выходила в коридор, снова вошла. Потом зашуршало сдергиваемое с постели покрывало и глухим гулом отозвались потревоженные матрасные пружины. Неля перевернулась с боку на бок, глубоко вздохнула, и, наконец, все стихло.
Вадим утратил ощущение времени. Пронизанный одним стремлением, он лежал, не шевелясь, на. жесткой койке Ляпина: Вдруг словно кто-то толкнул его. Он спустил ноги с постели и бесшумно, на цыпочках, пошел к запретной двери. Долго стоял, прислушиваясь к ровному, спокойному дыханию Нели, и осторожно открыл дверь.
Луна смотрела прямо в форточку, словно тоже просилась в комнату. В ее свете видна была на белой подушке кудрявая голова Нели и поверх одеяла красивая полная рука.
Вадим шагнул и больно ударился о край сундука, которого в темноте не заметил. Боль и испуг ожесточили Вадима, он подошел к кровати, лег рядом со спящей Нелей и жадно обнял ее.
Кажется, она скорее удивилась, чем испугалась.На следующий день он снова пришел к ней. Только перед этим забежал в общежитие умыться и переодеться.
Она насмешливо сощурила глаза, увидев его, но тут же лицо ее стало строгим, и она сказала озабоченно:
— Мне уходить надо.
— Я подожду.
— Я поздно вернусь. У меня вечером дежурство.
— Я подожду,— твердо повторил Вадим. Неля пожала плечами и подала ему ключ.
— Уйдешь, ключ оставь над дверью.
Она ушла. Время тянулось невыносимо медленно. Читать он не мог. Он погасил свет, лег ничком на постель Ляпина и смотрел в освещенное луной окно.
Он еще не решил, как быть с Ляпиным.
Неля вернулась только в первом часу. Он слышал, как она прошла к себе, как щелкнул замок, слышал, как она разделась и легла.
…Так же, как вчера, подошел он, волнуясь, к той же, но теперь уже незапретной двери. Дверь не открывалась… Он не сразу понял, потянул сильнее. Дверь была закрыта… Он прислушался и, казалось, уловил сдавленный смех. Он долго стоял у двери затаив дыхание, но больше ничего не услышал. Ни одного звука, как будто в комнате за дверью никого не было…
Он медленно вышел, запер входную дверь и положил ключ наверх, за обшивку косяка, как ему было сказано.За окном надрывалась пурга, и в белесой от пля-шущих хлопьев снега вечерней мгле качались темные вершины сосен. За лето рамы рассохлись, и в окна нещадно дуло. В комнате было холодно. Не помогала даже громоздкая самодельная электропечка. Евгений Адамович ходил из угла в угол и корил себя за непредусмотрительность. Он не собирался зимовать здесь (семья была уже в Москве) и не подготовил к зиме квартиру.
Всегда надо иметь в виду и худший вариант. От этого мудрого житейского правила Евгений Адамович никогда не отступал. А на сей раз положился на заверения Круглова, что вопрос о консервации стройки быстро решится и к осени инженер Калиновский будет отозван в главк.
Поверил Круглову и теперь вынужден ходить в осточертевшую столовую и мерзнуть в неуютной, опустевшей квартире. Евгений Адамович любил комфорт, и бытовые неурядицы его раздражали.
Положение глупое, хуже того, нелепое. Он, старый, опытный инженер, превратился в мальчишку на побегушках у ничтожного, беспринципного Круглова… А все началось с этой докладной. Может быть, не следовало ее писать… Нет, он был прав. Повернуть направление капиталовложений, обратить миллиарды, затрачиваемые на Устьинскую ГЭС, на строительство тепловых станций, выгодно для государства. И он был прав, предлагая Приостановить строительство Устьинской ГЭС. Тем более что за два года ее не построишь. Набатовская идея зимнего перекрытия — авантюра. Набатов ухватился за нее, как утопающий за соломинку. Надо решительно бороться против этой бредовой идеи. И он не побоялся выступить. С ним не согласились, но его выступление заставило многих призадуматься. Бирюков в глубине души согласен с ним. И не только Бирюков… Круглое придерживается как будто тех же взглядов. Впрочем, теперь ясно, что у Круглова своих взглядов не бывает, Круглов держит нос по ветру и вынюхивает, какое мнение сложится у начальства. Решат законсервировать стройку, он скажет: «Евгений Адамович, наша точка зрения восторжествовала». Решат продолжить строительство — скажет: «Вы допустили ошибку, Евгений Адамович.— И еще подчеркнет: — Принципиальную». Это у него любимое слово. Как все беспринципные люди, он охотно его произносит… А пока… пока пусть инженер Калиновский воюет с Набатовым…