Начальники осмотрели аккуратно опиленный квадрат. Терентий Фомич даже встал на льдину и потоптался — льдина не шелохнулась.
— Хороша конфетка! —сказал Терентий Фомич, и, кроме Калиновского, все рассмеялись.
Евгений Адамович не хотел даже показываться на льду, предпочитая держаться в стороне. Но Швидко официально доложил ему, как исполняющему обязанности главного инженера строительства, что работы по вскрытию майны начаты, и уклониться было нельзя. Главный инженер, даже если он и временно исполняющий обязанности, отвечает за все происходящее на стройке и особенно за состояние техники безопасности. А затея могла привести к самым нежелательным происшествиям.
У Евгения Адамовича даже возникла мысль: запретить работы на льду до «выздоровления» Набатова. Но он понимал, что этот на первый взгляд заманчивый ход ничего ему не даст. Набатов прикажет работы продолжать, а отвечать все равно придется исполняющему обязанности.
— Кузьме Сергеевичу сообщил? — спросил Швидко у Николая Звягина.
— Я думал, вы…
— Экий ты, право, недогадливый!—с досадой сказал Терентии Фомич.—Беги позвони!
— Стоит ли беспокоить больного? — сказал Калиновский с вежливой улыбочкой.
— Пусть и болящий порадуется,— невозмутимо ответил Терентий Фомич.
— Подводи экскаватор!— приказал Виктор машинисту драглайна.
— Сначала отведите эту машину,— распорядился Калиновский, указывая на ледорез.
— Я поставлю ее на другой конец майны,— возразил Виктор,—пусть работает.
— Вы получили инструкцию? Выполняйте!—строго сказал Калиновский, и Виктору пришлось подчиниться.
Пока подогнали экскаватор и застропили льдину, подъехал Набатов.Евгений Адамович пожурил его за пренебрежение к своему здоровью, но Набатов, как бы не заметив его иронии, ответил подчеркнуто простодушно, что чувствует себя значительно лучше, и не смог удержаться, чтобы не порадоваться вместе со всеми успешному началу работ.
— Поднимайте,— сказал Набатов Виктору, который смотрел на него, ожидая команды.
Виктор махнул экскаваторщику. Загромыхала лё-бедка, и ледяная глыба медленно поползла вверх, словно выталкиваемая снизу давлением воды.
И все-таки первый блин вышел комом. Ледяной куб повис в воздухе, машинист послал стрелу на разворот, но тут соскользнула петля троса, и льдина с грохотом обрушилась в прорубь. Всех, и даже Калиновского, стоявшего дальше других от майны, обдало крупными брызгами.
— Начинается!—желчно сказал Калиновский. — На ошибках учился,—спокойно ответил Терентий Фомич и приказал застропить льдину накрест двумя петлями.
На второй раз подъем удался без происшествий. Отливающий синевой куб, словно постамент памятника, высился на льду. Надя Курочкина подбежала к нему, прислонилась. Куб был чуточку выше ее.
— Вот это льдинка! Забраться бы! Подсади, Люба!
— Хватит тебе резвиться,— ворчливо сказала Люба.— С утра прыгаешь, как коза. Виктор Александрович заметит, прогонит таких работников.
— Виктор Александрович не такой сухарь, как ты, всегда войдет в положение,— сказала Надя и многозначительно подмигнула подружке.— Да и не мы одни. Видишь, все собрались у проруби.
Набатов подозвал Виктора и крепко пожал ему руку.
— С первой удачей! Кстати, время засек?
— Начали в девять тринадцать, закончили в десять пятьдесят пять,— доложил Виктор.
— Почти полтора часа. Давайте прикинем,— сказал Набатов.— Майна у нас десять на двадцать, двести квадратных метров. Раскрыли примерно два с половиной метра, или одну восьмидесятую часть.Такими темпами мы будем вскрывать майну ровно неделю.Не годится… Надо изменить организацию работы. Ставлю задачу: найти способ дробления льда.
— Рвать надо,— сказал кто-то за его спиной. Набатов резко обернулся.
— Самое верное дело-—рвать,—повторил Черемных и подошел ближе к Набатову.
— А, Иван Васильевич,— вспомнил Набатов.—Так почему думаешь, что самое верное дело?
— Приходилось, Кузьма Сергеевич,—ответил Черемных.
— Это где же?
— В армии. На фронте.
— Сапер?— спросил Набатов и улыбнулся, как улыбаются, встретив товарища по оружию.
— Так точно, сапер.
— В каких чинах ходил, сапер? — весело спросил Набатов.
— Старший сержант. Вы-то, поди, генерал? Набатов, все еще улыбаясь, покачал головой.
— Полковник. До генерала, слава богу, не пришлось дослужиться..
— Почему вас это радует? — вклинился в разговор Калиновский.
— Почему? — переспросил Набатов.— Так еще года бы два воевать надо. А войны и без того хватило всем досыта.— И снова вернулся к прерванному разговору.— Так, говоришь, Иван Васильевич, рвать надо? А не разворотит нам всю майну?