«Не кажи гоп… Напророчил старик», — подумал Николай.
— Растирайте снегом, пока не отойдет,—приказал он и, одним прыжком соскочив с крыльца, побежал на лед.
— Воронов в диспетчерской, звонит по телефону! — крикнула Наташа вдогонку.
Экскаваторщик Воронов, сын старого лоцмана, такой же рослый и плечистый, как отец, только что кончил разговаривать по телефону.
— Веда, Николай Николаевич,— сказал он Звягину,— лопнула тяга у стрелы.
— Как же это? — машинально произнес Николай.
— Мороз! — сердито сказал Воронов.— Не терпит металл в такую стужу.— И, нахмурившись, добавил: — И я тоже оплошал. Надо было вполковша брать.
— Бирюкову сообщили?
— Сообщил.
— Что он?
— Послал механика на промбазу. Снимать тягу с четвертого экскаватора.
— Сколько уйдет на ремонт?
— Считай, полдня простоим.
«Не успеем посадить ряж к приезду Кузьмы Сергеевича»,— с огорчением подумал Николай.
Вошел Терентий Фомич и тяжело опустился на лавку.
— Полдня? — переспросил он, выслушав Воронова и Николая.— Да вы что, сказились? При таком морозе!
— Может быть, и успеем, Терентий Фомич,— сказал Николай, думая все о том же: чтобы управиться с ряжем до приезда Набатова.
— Что успеем! — вспылил старик.— Не обучили вас думать в институтах. За полдня ряж примерзнет к бортам.
Николай на мгновение остолбенел. «Вот оно, непредвиденное!..»— промелькнуло у него.
И растерянно спросил:
— Что же теперь делать?
Терентий Фомич уже кричал в трубку:
— Главного диспетчера… Говорит Швидко. Немедленно перебросить на лед экскаватор с правого берега… Не Бирюкову, вам приказываю. На всю операцию даю два часа. Приступайте!
— Тогда с четвертого не надо снимать тягу? — спросил Николай.— Бирюков послал механика на промбазу.
— Пусть снимают,— устало сказал Терентий Фомич. Пояснил: — Экскаватор с правого берега может не дойти. Гусеницы у него тоже из металла. Тоже могут лопнуть. В нашем деле, как в бою, без резерва нельзя!
Набатов появился на льду одновременно со вторым экскаватором, который, переваливаясь через торосы, подползал к ряжу с правого берега. Вместе с Набатовым приехал и Калиновский.
Терентий Фомич доложил обстановку.
— Где Перевалов? — спросил Набатов. Терентий Фомич махнул рукой в сторону первого экскаватора.
— Помогает Воронову стрелу ставить.
— Ясно,—сказал Набатов.— Заставили парторга свои грехи отрабатывать.
— Кто его заставлял? — с досадою возразил Терентий Фомич.
— Ваше решение? — резко спросил Набатов.
— Решение было одно: продолжать загрузку,— ответил Терентий Фомич.
— Почему было?
— Потому что теперь требуется другое. Не сумели быстро ни экскаватор подвести,ни стрелу подвесить. А мороз, сами видите…
— Вижу, все пристыло,— мрачно усмехнулся Набатов,— какое же будет другое решение?
Терентий Фомич нарочно не торопился с ответом. Он не любил, когда с ним говорили «на басах», и даже Набатову не мог позволить этого.
— И другое пристыло?
Никто не отозвался на реплику Набатова, только у Калиновского проступила остренькая улыбочка.
«Обрадовался»,— подумал Терентий Фомич, и все его раздражение против Набатова сразу прошло. Он подошел вплотную к начальнику стройки, как бы подчеркивая этим, что обращается только к нему.
— Придется бросовую работу выполнять.
— Непонятно,— сказал Набатов.
— Второй раз опиливать лед по всему контуру ряжа.
Николай с восхищением посмотрел на старого гидростроителя. До чего же просто! А ему даже в голову не пришла эта мысль. Конечно, работа бросовая, в том смысле, что излишняя, не предусмотренная расчетами и потому не оплачиваемая, но зато через несколько часов ряж высвободится из ледяного плена и после загрузки сядет на дно. Николай ни на миг не сомневался, что Набатов тоже обрадуется вместе со всеми, горячо одобрит предложение и прикажет немедленно приступить к работе.
Набатов ничего не ответил Терентию Фомичу. Он внимательно и пристально, как будто увидев в первый раз, разглядывал возвышавшуюся над льдом громаду ряжа. И лицо у него было хмурое, сумрачное.
— Пройдем в тепло,— сказал он, наконец, и, кивком подозвав Николая Звягина, приказал:—Позовите Перевалова!
— Заодно я скажу ледорезам…— начал Николай.
— Позовите Перевалова,— повторил Набатов и, размашисто шагая, не оглядываясь, идут ли за ним, направился к диспетчерской.
Когда Николай Звягин и Перевалов вошли в диспетчерскую, там стало совсем тесно. Наташа забилась в угол и испуганно посмотрела на Николая, как бы спрашивая, может быть, ей лучше уйти? Николай улыбкой успокоил ее.