— Ну и кто тут очумел?! Какого… ты разоралась?!
Будем до неприличия честными. Честность — лучшая политика. Или я опять напутала?
— Я разоралась с благой целью, дабы вызвать вас на честный бой, намылить шеи и спасти Опята, тьфу ты, Грибки. Долой террор! Защиту мирным гражданам! Ура! — триумфально снимая пальто, победно заявила я.
Раздался дикий хохот. Надо же, как моя честность людей веселит. Не ожидала.
— Ты чего, девка, белены объелась?! Как ты справишься с семерыми? Да хоть с одним?
— А слабо проверить?
Один из бандитов усмехнулся и, не церемонясь, занес над моею головой меч.
— Убегай, дура! — Староста хотел было кинуться на помощь, но Ким его остановил:
— Все в порядке. Она профессионал. Просто смотрите.
Мужчине напротив вовсе не хотелось смотреть на убийство девушки, поэтому он мудро решил закрыть глаза.
Раздался звон мечей, топот, ругань, звуки ударов, стоны. Тишина. «Все», — подумал староста. Его трясло от мысли открыть глаза и увидеть у своих ног окровавленное тело. Кровь. Много крови. Но тишина убивала больше, и он их открыл. От увиденного у него перехватило дыхание.
Девушка как ни в чем не бывало мирно стояла, деловито поправляя растрепанные волосы. На ней не было ни единой царапины, ни единого алого пятна. Вокруг лежали бессознательные тела бандитов.
— Ты справилась за три минуты, — безмятежно сообщил Ким.
— Ой, только не надо мне тут Вальтера пародировать, — поморщилась я, надевая пальто.
— Я не пародирую, говорю результат, и неплохой.
— Благодари не меня. Противники достались слабые. Мышцы есть, а драться не умеют.
— Как?! — раздался изумленный голос старосты.
— Ну, вот так. Накачались, а технику боя не отработали. Они даже мечами махали криво!
— Я думаю, он не об этом, — остановил меня Ким. — Принимайте работу. Ровно семь разбойников обезврежено. Пятеро валяются тут, шестой вниз головой висит в колодце, а седьмой вон в том сугробе, — кивнул головой парень в сторону торчащих ног.
— Как же мне вас отблагодарить? — со слезами на глазах спросил мужчина.
— Вы уже заплатили Отделу, так что… — заговорил Ким, но я его прервала:
— Пара банок маринованных грибов, желательно опят, и мы квиты!
Было шесть часов вечера, темнело. Мы неспешным шагом плелись домой. Ким шел впереди, засунув руки в карманы, сутулясь от холода, а я, дожевывая медовый пряник, тащила за веревочку санки, на которых разместились две пузатые банки с грибами.
— Я, безусловно, ожидал, что он даст тебе эти несчастные грибы, но не в таком же количестве.
— Староста оказался щедрым человеком, — проглатывая пряник, благодушно отозвалась я.
— Да, но дать тебе две десятилитровые банки опят… Что ты с ними делать будешь?
— Как что? Съем, — важно заявила я.
Ким скосил на меня взгляд.
— Верю. У тебя не желудок, а бездонный колодец, и непонятно, как туда столько влезает и куда пропадает. В фигуру, похоже, не откладывается, разве что в грудь.
Я посмотрела на свой бюст. Признаю, немаленький, но ко мне какие претензии?
— Да ладно тебе! Слушай, я у старосты узнала, неподалеку располагается деревня Коптюшка. Так там такое копченое мясо! Давай заскочим?
— Чувствую, нам понадобятся сани побольше, — обреченно вздохнул друг.
Отчет 2
Зимние полевые учения
Эксперт — это человек, который совершил все возможные ошибки в очень узкой специальности.
Утро. В лесу ярко светит солнце. Мирно. Тихо. Только редкие птички сбросят с веток елок комки снега да любопытная белка покрутит усами и нырнет обратно в дупло. Благодать.
Скрестив руки на груди, посреди изрезанной лыжней дороги, стоял в ожидании Андрон — когда-то бывший начальник стражи самого Правителя страны, а ныне один из сотрудников и инструкторов ЗОГа. «Счастливец», которому в этом году выпала честь проводить зимние полевые учения. Учения обязаны проходить все гренадеры, имевшие средний уровень выполнения заданий. А именно десять команд, двадцать человек. Всем этим средневикам было меньше тридцати лет, в то время как их инструктору уже за сорок. На своих так называемых коллег по работе (а в эти две недели и подопечных) Андрон взирал с ужасом воспитателя неуправляемого детского сада. Несомненно, многие из них способные ребята, схватывающие все на лету, но вот слово «дисциплина» было им совершенно чуждо.