Владелец «Царства соков» остановился и обернулся к спешащему следом за ним Аллатону.
– Что-то я не пойму, – начал маг, увлекая Дикинсона в нишу с высоким стрельчатым окном. – Так давал вам совет этот Дордор или не давал?
– Дордор не только дал мне совет, но и получил за него очень хорошие деньги, – с улыбкой ответил Троллор. – И согласитесь, совет стоит этих денег.
Аллатон в замешательстве присел на широкий подоконник.
– Подождите… Вы хотите сказать, что Дордор посоветовал вам разыграть эту душещипательную сцену для того, чтобы…
– И не только эту сцену, – по-прежнему улыбаясь, перебил его Дикинсон. – Он подсказал мне, как вообще себя вести по возвращении в замок. Поэтому пришлось попритворяться перед Хором. Никто не должен был усомниться в серьезности моего намерения расстаться с Занди. И все это сработало! Да-а, Дордор действительно мудрец…
– То есть он предполагал, что…
– Именно! – вновь не дал договорить главе пандигиев Троллор. – Он сказал, что Занди обязательно услышит меня! Даже если до этого ничего не слышала! Есть вещи, заявил Дордор, которые не оставят равнодушными ни одну женщину, в каком бы состоянии она ни находилась. Как бы крепко она ни спала! Она услышит это даже не ушами, а чем-то другим и обязательно отреагирует. В нашем случае это значит – непременно проснется! Что и случилось! Теперь я буду бесплатно обеспечивать его своими соками. Он сделал практически невозможное!
– Вот уж действительно… – пробормотал Аллатон, накручивая на палец собственную прядь. – Об этом мы с Хором и не подумали… Ни одна женщина не стерпит заявления о том, что ее уже нельзя любить…
– …и ни одна женщина не стерпит и отреагирует, – подхватил Троллор, – когда ее муж прилюдно отказывается от нее и заявляет, что теперь будет жить с другой! – глаза его победно заблестели. – Разумеется, с Абигулией у меня ничего нет и не было, просто она добросовестно выполняла свою работу. За что я ей благодарен и рассчитаюсь с ней так, чтобы ей на всю жизнь хватило.
– Вот тебе и вся магия… Вот тебе и все заклинания… – Аллатон наконец оставил свои волосы в покое. – Выходит, этот Дордор превзошел и меня, и Хора…
– У него другие методы, – заметил Троллор и счастливо вздохнул.
Пандигий поднял на него глаза и заявил:
– Только боюсь, вам трудно будет убедить жену и дочь в том, что это была инсценировка…
– Ничего, как-нибудь справлюсь, – беспечно махнул рукой Дикинсон. – Самое главное – Занди проснулась, а остальное пустяки. Утрясу!
Он подмигнул Аллатону и, пританцовывая, вышел из коридорной ниши. Маг, словно скопировав счастливую улыбку Троллора, смотрел ему вслед. Лабеец повернулся к нему:
– Будьте готовы к вечернему пиршеству! Сейчас назаказываю всего!..
Веселое солнце чуть ли не вприпрыжку поднималось все выше над замком старинного рода Тронколен.
Глава 2. Лекарство против морщин
– Э-эх!.. – длинно и расслабленно выдохнул Тангейзер Диони и с сытым видом сложил руки на животе. – Завтра с утреца ломануться бы по грибки да по ягодки…
– Ты что, постлейтенант, компота перепил за ужином? – сурово взглянул на него Дарий Силва. – Или спирта ухитрился хватануть с коллегами? Какие грибки, какие ягодки? Технику проверять надо, а не по грибочки шастать. А если прикажут срочно выдвигаться, где я тебя, грибника, в лесу искать буду?
– А комм на что? – проворчал Тангейзер. – Я, между прочим, только и делаю, что технику проверяю…
Командир танкового экипажа и его подчиненный сидели в беседке детского летнего лагеря, расположенного среди лесов в полусотне километров от города с неуклюжим местным названием Адубштеп. Хотя солнце давно скрылось за высокими деревьями, было еще довольно светло, и из стоящей на пригорке беседки хорошо просматривался весь лагерь. Одноэтажные домики соседствовали с игровыми и спортивными площадками, перед раковиной эстрады полукругом располагались скамейки. Там в одиночку и группками сидели в ожидании отбоя бойцы танкового батальона, прибывшего сюда, на планету Бгали в системе звезды Гулг, с Флоризеи. И не на отдых прибывшего, и не на учения, а для борьбы с сепаратистами. Правда, сейчас они находились именно на отдыхе – после участия в боях часть танковых экипажей временно перевели в тыл, заменив резервом. Детский лагерь превратили в военную базу, и хоть лето было в разгаре, никакие дети, разумеется, сюда не приехали. На обширной территории крупнейшего континента планеты, где находилось немало городов и поселков, шли боевые действия. В унивизорных новостях медиары называли эти действия мероприятиями по пресечению массовых беспорядков. А на самом деле тут шла настоящая война. Войска Межзвездного Союза пытались справиться с местными сепаратистами, намеренных убрать Бгали из списка миров, входящих в галактическое сообщество. И конечно же, никак нельзя было считать простым совпадением то, что мятежи вспыхнули практически одновременно на Бгали, Ранольде и еще девяти планетах Союза. Чувствовалась в этом чья-то руководящая рука, стремящаяся искромсать единый галактический социальный организм.