Он заслужил это, и да поможет мне Бог, я положу этому конец.
Рубикс рухнул на пол, мотая головой от головокружения.
Я продвинулся вперед.
Мы оба знали, кто победил.
Я видел схему. Конец неизбежен.
На мгновение я остановился. Я мог бы затянуть это. Я мог бы подождать, пока он поднимется на ноги, и мучить его снова и снова. Воспоминания о прошлом — о детстве, где стрельба из оружия, контрабанда наркотиков и убийство конкурентов были более обычным явлением, чем барбекю или домашнее задание — я изо всех сил старался отпустить. Чтобы моя запутанная история перестала иметь какое-либо влияние на меня, чтобы перестать тосковать по призраку юной Клео до того, как она испугалась и покрыла свое тело татуировками.
Много лет назад я не был достаточно сильным или хладнокровным, чтобы сделать то необходимое. Я не смог защитить ее.
Но, черт возьми, я сделаю это сейчас. Пока я жив, Клео всегда будет в безопасности, любима и защищена.
Рубикс встал. У него был сломан нос, а правый локоть согнут под неестественным углом. Мое сердце бешено заколотилось при мысли о том, какие муки я причинил человеку, который подарил мне жизнь.
Затем я вспомнил его угрозы в адрес Клео. Я вспомнил все его пытки и уловки, и ничто не могло помешать мне уничтожить его.
Я оказывал миру услугу. Делал единственное, что мог, чтобы наконец обрести счастье.
Повернувшись на месте, я ударил его. Мой ботинок приземлился прямо ему на грудь. В затхлой комнате раздался хруст ребер, когда он рухнул на пол. Его крик отразился от стен, прозвучав болезненно слабым.
Стоя над ним, я попрощался со всей ненавистью, которую так долго носил в себе. Я отпустил то, что двигало мной, и принял новое начало.
— Прощай, Рубикс.
Он поднял руки.
— Ты, черт возьми, пожалеешь об этом, мальчик. Ты мой сын!
Я поднял ногу.
— Уже нет.
Я пнул его. Он перекатился на бок, ревя от мучительной боли.
Затем я сделал то, чем не мог гордиться.
Я встал над телом своего отца и ударил его ногой в голову.
Последний рывок, чтобы покончить со всем этим.
Отец дернулся и замер.
Готово.
Последовавшая тишина не имела никакого смысла.
Я был пугающе опустошен.
Странно спокоен и не совсем доволен.
Через четыре миллиона минут — восемь долгих лет — я наконец остановился. Однако какая-то часть меня не успокаивалась. Это не казалось окончательным.
Он мертв ... не так ли?
Я наклонился, чтобы проверить его пульс.
Раздался слабый удар — его последняя попытка зацепиться за жизнь.
Черт побери.
Почему все, связанное с моим отцом, не могло быть легким?
Тот факт, что он не умер, разрушил мое внутреннее спокойствие. Даже без сознания и едва живой, он все равно заставил меня уйти в кромешную тьму, чтобы выиграть.
Стоя, я сделал единственное, что мог. Схватив нож с кровати, я перекатил Рубикса на спину и завис над его бессознательным телом.
Ненависть разогревала мою кровь, распаляя меня, несмотря на то, что потоки крови пропитали мою футболку и джинсы. Я не только избил его до полусмерти, но и теперь должен был хладнокровно убить. Прикончить человека без сознания —умертвить, как больную собаку.
Вздохнув, я упорядочил свои мысли.
Он чудовище.
Он должен умереть.
Почти ритуально я вонзил лезвие ему между ребер и погрузил нож глубоко в сердце.
Он не открыл глаза. Не вздрогнул. Не было никаких признаков того, что он перешел из одного мира в другой. Только легкий вздох, когда его пульс остановился.
Комната, казалось, сжалась и выдохнула. Облегчение потекло по стенам, и, наконец, я почувствовал, как оттаиваю изнутри.
Все, что я носил в себе, внезапно вырвалось на свободу.
Как будто я каким-то образом обнаружил свою невиновность, утраченную в ту ужасную ночь. В конце концов, я поверил, что заслужил Клео, хотя стал монстром и убил.
Все было как положено.
Я наконец-то свободен.
Оставалось только залить здание бензином. Раз и навсегда уничтожить сцену кровавой бойни и навсегда попрощаться.
В моем прошлом было так много огня.
Так много разрушений.
Больше никогда не будет необходимости в подобном насилии.
Не будет необходимости в мести.
В ненависти.
Все кончено.
Пламя пожирало трупы.
От клуба «Ночных крестоносцев» остался лишь пепел, а оставшиеся женщины разбежались, как мыши.
Мы стояли там, сетчатка глаза горела ярко-оранжевым, а кожа покалывала от тепла — каждый из нас закрыл эту главу своей жизни по-своему. Я больше никогда не буду убивать. Никогда больше не буду носить на душе камень в виде чужой жизни.