— Я убивал и за меньшее. Я пытался выяснить, почему ты отказываешься вернуться в человеческий облик? Нет. Но в следующий раз попытаюсь.
Утер пожал крыльями.
«Я пытался понять, как смог бы быть более полезным тебе, друг мой. Я должен знать предысторию».
Была причина, по которой Сиан не хотел, чтобы об этом знали другие. Его незваные мысли вернулись к прошлому.
С тех пор, как Сиан рассказал Кари о своих сородичах, прошло уже несколько недель, и все это время принцесса избегала его, напрочь отказываясь общаться. Сиан ничего не мог поделать, когда будущее с парой ускользало из его панических объятий.
Впервые находясь вдали от своего близнеца и без единого друга в мире, он, как в бреду бродил по окрестностям, сомневаясь в своей единственной спутнице: «Был ли я слишком груб с ней; вел ли себя слишком по-демонски?»
Возможно, ей было тяжело принять всю совокупность предначертанной им судьбой связи. Или она просто испугалась. Но, разумеется, Кари никогда не обрекла бы его на существование без жены и семьи.
Затем Сиан услышал объявление о неожиданной свадьбе Кари и короля Драйскулии… свадьбе, которая была назначена на нынешний вечер. Сиан помчался в замок, чтобы остановить ее. Он не может за один год потерять и обоих родителей, и женщину, предначертанную ему судьбой! Сиан влез в ее окно…
* * * * *
Окруженная своими служанками Кари в белом платье стояла на возвышении. Она была так красива, что у Сиана перехватило дыхание.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, с отвращением посмотрев на него. — Немедленно убирайся отсюда.
Сиан провел рукой по лицу, осознав, как выглядит. Небритый и небрежно одетый.
— Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной.
Кари отпустила слуг. Что-то в ней изменилось. Она выглядела старше и холоднее.
— Что ты делаешь, Кари? Ты выходишь замуж за этого короля, чтобы навсегда стать для меня недосягаемой?
Без тени эмоций она ответила:
— Я выхожу замуж за моего жениха, потому что хочу его. Я люблю его с самого детства.
У Сиана свело желудок, будто от удара.
— Кари, не делай этого. Ты любишь меня!
Разве она не говорила ему об этом? Нежные чувства, которые я испытываю к тебе…
— Я не люблю… и никогда не смогу полюбить… рогатое животное.
Она перевела взгляд на свое отражение.
Сиан недоверчиво смотрел на нее. Но их поцелуй… то, как она отвечала… их планы…
Поправив прядь блестящих волос, принцесса спросила:
— Я выразилась достаточно ясно, принц зверей?
* * * * *
Того, что совершил позже в этот день, Сиан стыдился всю свою нескончаемую жизнь…
«Демон?»
Утер выразительно посмотрел на его сжатые кулаки.
Сиан впивался когтями в ладони, пока из них не начала сочиться кровь.
«Хотя бы расскажи, как умерла Кари. Должно быть, это случилось до того, как она застыла в бессмертии».
— Она умерла в двадцать четыре года, родив ребенка от другого мужчины, — проскрежетал Сиан. Он абстрагировался от этого приводящего в ярость воспоминания, чтобы не переместиться к Каллиопе и не сотворить что-нибудь ужасное. — Больше не спрашивай меня об этом. Утер, просто уйди. Лети к остальным драконам.
«Я не просто дракон. Я — дракон перевертыш. Но с молодняком весело спарринговать. Раз ты отвергаешь все мои советы, то, возможно, мне пора уйти». — Он на мгновение примолк. — «Хотя есть кое-что еще…»
— Что?
«Если в этой истории столько совпадений и твоя пара находится на пороге бессмертия… может ли она сейчас быть беременной?»
Снова потерять ее?
Король всех сфер ада запрокинул голову и заревел так, что вся сфера содрогнулась.
Глава 15
Ты можешь это сделать! Лила всматривалась в чашку с… супом. Она могла поклясться, что сегодняшние ингредиенты были еще более подвижными, чем прошлые, но ей необходимо питание.
Она находилась в плену уже шесть дней, именно столько черточек было выцарапано на стене.
Подносы с едой появлялись для каждого приема пищи и всегда с демонскими блюдами. Единственный плюс от голода и усталости: сексуальное желание притупилось.
После последней встречи с Абиссианом Лила корила себя за то, что ее тело откликалось на прикосновения одного из Møriør. По какой-то необъяснимой причине она ощущала… химию с этим безбашенным демоном. Сильную химию.
Гораздо большую, чем с Сейтом.
Пару минут назад королевство снова сотряс рев Абиссиана, хотя на этот раз его голос звучал скорее разъяренно, чем сексуально. Что случилось на этот раз? Сорвет ли он свою злость на ней?
Ожидание удара иногда бывает таким же тяжелым, как сам удар. Лила это знала. Ее с детства преследовали кошмары про лучника… но не так сильно, как здесь.
Если у нее получалось заснуть. Лила часто ощущала, что за ней следят, и все время была на взводе. Большинство ночей она проводила съежившись от холода на каменном полу и слушая саундтрек ада. В то время, как пауки скользили по стенам замка, снаружи раздавался рев драконов и отдаленный вой адских гончих, носящихся в местных дебрях.
Временами Лила наблюдала впечатляющие бури. Вчера ночью во время дождя над вершинами близлежащих вулканов раздвоилась ярко-голубая молния. Лава, охлаждаясь и дымя под струями ливня, застывала в причудливых формах.
Ни одна из прочитанных Лилой легенд не могла передать всей сюрреалистичности Пандемонии…
День за днем Лила мерила шагами узенькую тропку меж огненных лоз, придумывая и отвергая планы побега. Несмотря на все прочитанные книги, чтобы спланировать побег, Лиле не хватало знаний об этой сфере. И ей нужно было восстановить силы.
По этой причине она и сидела сейчас на краю фонтана, опустив ложку в суп.
Хотя ее последней едой был сэндвич в комнате отдыха персонала, Лила не потеряла ни грамма веса. Неужели она так близка к бессмертию, что ее фигура уже застыла навсегда? Затем она начнет ощущать покалывание регенерации. И станет пуленепробиваемой. Мало что сможет лишить ее жизни, разве что обезглавливание.
Лила, не тяни время. Суп. Она подняла ложку. Еда пахла довольно аппетитно, но в бульоне шевелились мелкие существа, похожие на медуз.
Как это сделать? Проглотить медузу целиком? Или сначала раздавить?
Прожевать ее… живьем?
Лила могла просто выпить бульон, но ей был нужен белок. Зажмурив глаза, она поднесла ложку ко рту. Для верности зажала нос пальцами. Затем вздрогнула, ощутив вибрацию и едва слышный всплеск в ложке.
Медуза не собиралась сдаваться без боя. В прямом смысле слова.
Вдох. Выдох. Поехали. Ее рука тряслась. С хныканьем она открыла рот, ощущая тошноту…
Ее уши дернулись. Лила ощутила чужое присутствие, услышала чье-то дыхание. Ее глаза открылись, ложка брякнулась назад в чашку.
Абиссиан возник в нескольких метрах от нее и выглядел так же дьявольски, как всегда. Длинные черные волосы взъерошены, клыки обнажены. Крылья распахнуты. На нем были только кожаные штаны с низкой посадкой и потертые сапоги.
Сердце Лилы сжалось в груди. С какой невыполнимой задачей она столкнется сегодня? Вычерпать океан протекающей чашкой?
Она отказалась от попытки пообедать и встала, сознавая как выглядит ее собственная одежда… нижнее белье порвалось и износилось настолько, что материал стал практически прозрачным.
Когда она подтянула лифчик, демон жадно наблюдал за ее движением, но затем, казалось, встряхнулся.
— Женщина, ты ждешь ребенка?
Странный вопрос.
— Почему ты спрашиваешь об этом?
— ОТВЕЧАЙ!