Я сразу догадался о ком он:
– Лена?
– Да.
С каждой минутой всё становилось только хуже и хуже. Мне предстояло выбирать между собственной жизнью и жизнью Лены. Я совершенно был не готов к такому повороту судьбы. Вся моя решимость и злость улетучились. Теперь я был наедине со своими страхами. У меня начали дрожать руки. Вдруг Аид снова подошёл ко мне и протянул мне пистолет. Я взял его, чувствуя сзади лезвие ножа.
– В пистолете одна пуля. Ты можешь её потратить только на себя или на неё. Если попробуешь выстрелить в меня-увернусь и заколю тебя и её. Выстрелишь куда-нибудь в другое место-тоже самое. Ты не бойся, она под снотворным, так что умрёт быстро. Понял?
Я нервно кивнул головой.
– Замечательно. Теперь включи фонарик на своём телефоне.
Повинуясь, я сделал то, что он приказал. Фонарик загорелся и луч света упал на жертву Аида. И тут я обомлел. Это была не Лена. Точнее, не Лена Власова. Это была Елена, сестра Кости! Мне придётся убить её! Младшую сестру лучшего друга! В тот момент, я хотел испариться, исчезнуть из жуткого металлического ангара, где в данный момент находился психопат, принуждающий меня выбирать между собственной жизнью и жизнью родственника дорогого мне человека. Аид действительно подверг меня жестокому испытанию. Теперь я понял, что для него означает "очищение": смерть. Один вопрос продолжал вертеться в голове:
– А где другая Лена? Лена Власова?
– Не волнуйся, с ней всё хорошо. Я её отпущу, но только тогда, когда игра закончится, Гришин.
Верить преступнику не особо хотелось, но его слова определённо дали мне надежду. Хоть кто-то останется жив после этой "игры". На себя я уже не надеялся. Да и не стоило. Нужно сделать выбор.
Аид снова оживился:
– И да, испытание на время, хаха. Даю тебе 2 минуты на то, чтоб собраться с мыслями, вспомнить молодость, может, любовные похождения. Отсчёт пошёл.
"Отсчёт пошёл", – прозвучало у меня в голове. Как же было трудно поднять пистолет! Я посмотрел на маленькую девочку. Она мирно посапывала, не представляя о том, что вокруг неё происходит, и о том, что я могу решить её судьбу раз и навсегда. В один миг. Это и пугало.
– Осталось полторы минуты, – продекларировал Аид.
Это был не Рафаэль. Точно не он. Если бы хотел мне отомстить, то не стал бы так заморачиваться. А, впрочем, какая разница. Убийца и в Африке убийца. Всё равно это могут быть мои последние полторы минуты на этом свете. Я нажал на курок. Пистолет щёлкнул. Он был заряжен.
– Осталась минута. Последние слова или угрозы? – ехидно спросил Аид.
– А если я убью себя, то они останутся живы?
– Конечно.
Выбор был очевиден. Я направил пистолет себе в лоб. Хотел умереть быстро и безболезненно. Руки предательски задрожали. Глаза наполнились слезами. Я почувствовал как моя решимость снова исчезает как по волшебству. А время-то поджимало.
– 30 секунд, Гришин.
Всё, это конец. Я направил пистолет на Елену. Сейчас меня ничего не держало. Я понимаю, что нельзя так, но и выхода другого у меня не было. Или же это жалкие попытки оправдать свою трусость?
– 10 секунд. 9. 8. 7…
Остаётся только проститься со всеми.
– 6…
Прощай, мама.
– 5…
Прощай, папа.
– 4…
Прощайте, друзья.
– 3…
Прощай, Юля.
– 2…
Прости меня…
– 1.
Костя.
IV
13 января. Пара недель назад. Школа Николая.
Все только начали собираться. Сейчас будут соревнования по плаванию в нашей школе. Я здесь был только из-за того, что надо было поболеть за младшую сестру своего лучшего друга, Кости Лихачёва. Он пытался найти её среди огромной толпы людей, состоящей из участников и их родственников. Мне же было смешно смотреть на его прилизанную причёску. Костя постоянно был с кудрявыми волосами, но сегодня для него и для волос особенный день. Как он сказал при встрече: "Не зря же полчаса своей жизни на укладку потратил!". Люблю проводить с Костей время. Я им даже восхищаюсь. Занимается воспитанием младшей сестрёнки, старается, учить уму-разуму. Словом, настоящий будущий семьянин! Тем более, иметь и воспитать родственника меньше меня по возрасту всегда было моей мечтой. Увы, я единственный ребёнок в семье. Но это не означало, что мои родители не уделяли столько же внимания мне, сколько родители Кости ему и Елене.
Наконец, все расселись. Костя внезапно вскочил со скамейки и побежал в сторону участников соревнований. Там была Елена в привычном для неё купальнике. Её брат подбежал к ней и, не смущаясь, обнял и пожелал удачи. Она тоже прильнула к нему и что-то сказала на ухо смешное. Костя засмеялся и показал большой палец вверх. Затем он сел обратно рядом со мной и сказал: