– Я с самого начала вошел в долю и собираюсь получить прибыль.
– Мне сказали, что первое время круг инвесторов был сильно ограничен.
– Да, знаю. Акции можно было купить только по приглашению. – Флад залпом выпил полрюмки кларета и взглянул на Глентхорпа поверх хрустального края. – Значит, ты был одним из первых инвесторов?
– Ты же меня знаешь, Флад, – Глентхорп хохотнул, – я никогда не упущу своего.
– Да, я тебя знаю, – быстро сказал Флад. – А ты знаешь меня. И мы оба знаем Освинна. Весьма любопытно, не правда ли?
Этот вопрос заставил Глентхорпа вздрогнуть.
– Слышал новость? – спросил он.
– Что сегодня утром из реки выловили его труп? Слышал.
– Его убил уличный бандит. – Глентхорп говорил с какой-то отчаянной горячностью. – Что ж, доигрался парень. Ты вспомни его характер – лихой и безрассудный. Освинн вечно ошнвался в самых опасных кварталах. Удивительно еще, как его не продырявили много лет назад.
– Да, – сказал Флад, – удивительно. Но теперь он мертв, и из членов бывшего маленького клуба в живых остались только двое.
– Ради Бога, Флад, давай не будем больше об Освинне!
– Нас осталось двое, и по странному совпадению мы оба пришли сегодня сюда на встречу с владельцем нашего предприятия, чтобы узнать о нашей прибыли.
Глентхорп подошел к камину, желая немного согреться.
– Ты пьян. Наверное, тебе не стоит больше пить до тех пор, пока мы не обсудим наши дела.
– Наши дела… – задумчиво повторил Флад. – Да, наши дела. Скажи, тебе не кажется странным, что больше никто не пришел?
Глентхорп нахмурился, потом быстро достал из кармана часы и откинул на них крышку.
– Еще только четверть одиннадцатого.
– Приглашение было на десять.
– Ну и что? – Глентхорп убрал часы в карман. – Сегодня в парке полно народу. Наверное, остальные опаздывают.
Флад оглядел четыре места за столом.
– Судя по всему, их будет немного.
Глентхорп проследил за его взглядом. Руки его нервно забегали.
– По крайней мере еще двое, – сказал он.
Флад продолжал рассматривать четыре стоявших на столе столовых прибора.
– Если предположить, что одно место предназначено для владельца этого предприятия, то, помимо нас, остается только один инвестор. Как видно, для участия в этом сказочно прибыльном деле пригласили только трех человек.
– Не понимаю. – Глентхорп поигрывал брелками на своей часовой цепочке. – Мы пришли сюда, чтобы узнать о нашей прибыли. Кто может опаздывать на такую приятную и важную встречу?
– Покойник, – тихо сказал Артемис, выходя из-за ширмы.
Флад и Глентхорп резко обернулись к нему.
– Хант… – пробормотал Флад.
– Что за чертовщина?! – Выражение страха в округлившихся глазах Глентхорпа сменилось полной растерянностью. – Почему вы прятались за ширмой? Почему сразу к нам не вышли? Сейчас не время для шуток.
– Согласен с вами, – отозвался Артемис. – Шуток больше не будет.
– Что вы имели в виду, когда сказали про покойника? – резко спросил Глентхорп.
– Ты дурак, Глентхорп! – Флад не спускал глаз с Артемиса. – И всегда был дураком.
Глентхорп злобно ощетинился:
– Черт возьми, как вы смеете обзывать меня дураком, сэр? Вы не имеете права меня оскорблять!
– Хант не третий инвестор, – устало проговорил Флад. – Он владелец золотодобывающего предприятия. Верно, сэр?
Артемис кивнул:
– Вы правы.
– Владелец? – Глентхорп взглянул на четыре столовых прибора и вновь посмотрел на Артемиса. – Тогда кто же третий инвестор?
Флад скривил рот в усмешке:
– Я подозреваю, что третьим был Освинн. Он, как и мы, вложил в этот проект все свое состояние. Артемис не выходил из темного утла.
– Вы опять не ошиблись в своих выводах. Впрочем, вы всегда были самым умным из всей троицы, не так ли?
Флад поджал губы.
– А позвольте спросить, просто ради любопытства, какую часть наших инвестиций мы потеряли?
Артемис подошел к столу, взял бутылку и, налив себе в рюмку кларета, посмотрел на собравшихся.
– Вы оба потеряли все, – сказал он.
– Мерзавец! – прошипел Флад.
Глентхорп изумленно раскрыл рот:
– Все? Но это невозможно! А как же наша прибыль? Мы должны были здорово разбогатеть на этом проекте.
– Боюсь, что ваша прибыль, так же как и вложенные вами деньги, ухнула в рудники этого воображаемого золотого прииска в южных морях, – изрек Артемис.
– Вы хотите сказать, что никакого прииска нет?
– Да, Глентхорп. Именно это я и хочу сказать.
– Но… но я заложил свою недвижимость, чтобы получить деньги на покупку акций этого прииска!.. – Ослабев, Глентхорп вцепился в спинку стула. – Я буду разорен.
– Мы все трое поставили на кон гораздо больше, чем могли себе позволить. – Флад злобно уставился на Артемиса. – Мы поверили в иллюзию, а Хант выступил в роли фокусника. Что и говорить, ловко он нас надул!
Глентхорп зашатался. Лицо его исказила гримаса страдания. Он приложил руку к груди и сделал несколько слабых вздохов, потом медленно выпрямился.
– Ничего не понимаю… Зачем? Ради чего он заварил всю эту кашу?
Артемис посмотрел на него в упор:
– Ради Кэтрин Джексон.
Побледнев, Глентхорп кое-как добрался до кресла и рухнул в него как подкошенный.
– Черт возьми! Так это вы прислали мне брелок несколько месяцев назад?
– Я хотел дать вам время на размышления о прошлом, прежде чем сделать следующий шаг, – объяснил Артемис.
– Вы жестокий дьявол, Хант, – почти небрежно сказал Флад. – И как же я раньше об этом не догадался?
– Нет, – Глентхорп потер нос тыльной стороной ладони, – нет, этого не может быть! Каким образом? Все закончилось пять лет назад.
Артемис удостоил его лишь мимолетным взглядом. Самым опасным противником был Флад.
– Отомстить никогда не поздно.
– Но это был несчастный случай! – Глентхорп повысил голос. – Мы здесь ни при чем. Кто бы мог подумать, что эта маленькая вертихвостка будет так сопротивляться? Ей удалось вырваться. Мы хотели ее поймать, но она убежала. А ночь была темной, безлунной. Без фонаря ни зги не видно. Мы не виноваты, что она упала с той скалы.
– А я считаю, что виноваты именно вы, Глентхорп, – мягко проговорил Артемис. – Вы, Освинн и Флад.
– Ну хорошо, – спокойно сказал Флад. – Вы что же, собираетесь нас убить, так же как и Освинна?
Глентхорп от неожиданного обвинения не нашелся что ответить.
– Освинна убили вы? – Он судорожно скривился и вцепился в край стола, чтобы не упасть. – Значит, это был не уличный бандит?
– Конечно, Освинна убил Хант. – сказал Флад. – Кто же еще?
– На самом деле, – произнес Артемис, – я не убивал Освинна.
– Я вам не верю, – заявил Флад.
– Верить мне или не верить – это дело ваше. Но если вы будете все время оглядываться через плечо, опасаясь нападения с моей стороны, вы можете не заметить настоящего убийцу, который подойдет к вам спереди.
– Точно так же, как мы не заметили, что нас заманили в ловушку и разорили? – мрачно усмехнулся Флад.
Артемис улыбнулся:
– Совершенно верно. Советую вам быть поосторожнее с новыми знакомыми.
– Нет, – Глентхорп дышал слабо и прерывисто, – нет, этого не может быть!
Флад вновь поджал губы.
– Если Освинна убили не вы, Хант, тогда кто же?
– Отличный вопрос. – Артемис рассеянно попивал свой кларет. – Надеюсь, что скоро я получу на него ответ. А пока вполне вероятно, что убийца займется кем-то из вас. Вы оба можете стать его следующей жертвой. Вот почему я позвал вас сюда сегодня. Прежде чем вы умрете, я хочу, чтобы вы знали: Кэтрин Дженсон отомщена.
Глентхорп беспомощно потряс головой:
– Но зачем этот злодей будет нас убивать?
– Затем же, зачем он убил Освинна. Он пытается отвлечь меня от другого дела, которым я сейчас всерьез занимаюсь, – объяснил Артемис. – Должен признать, что пока ему это удается. Я не могу допустить, чтобы так продолжалось и дальше.