Всё трое уставились на меня и опять воцарилась тишина.
— Вы шутите, — наконец сказала Минерва.
— Нет, я серьезно.
— А предположим, они не придут?
— А мы поступим тогда по-другому, — ответил я. — Или они придут сегодня на ваш ужин, или соберу их я, и они проведут вечер в офисе шерифа, где будут беседовать со мной.
— А он говорит серьезно, — произнесла София с некоторым изумлением.
— Конни Эннис не будет, — сказала Минерва. — Она позвонила несколько часов назад перед самым отъездом из гостиницы. Она должна попасть на самолет в Лос-Анджелес по пути в Нью-Йорк.
— Значит, мы встретимся без Конни Эннис, — сказал я. — Когда вы будете звонить Блейку, скажите ему, чтобы он не беспокоился относительно нашей договоренности о встрече в отеле в шесть часов, так как я увижу его у вас.
— Хорошо, — мрачно промолвила Минерва.
— Итак, вы трое уже знаете, — сказал я. — Вы можете сказать об этом Кендалу, когда он выползет с корта. Осталось только трое, с которыми надо связаться — Блейк, Гетлер и Джерард.
— Я могла бы и сама догадаться, — резко ответила она.
— Я позвоню в ресторан, попрошу организовать еду, — быстро сказала Лиз.
— Но не приглашайте никого для помощи, — попросил я. — Пусть все будет по-семейному и по-настоящему уютно.
— Уверена, вы спятили, — сказала Минерва. — Когда вы хотите, чтобы все собрались?
— Часов в восемь.
— И вы будете играть роль Уолли Хеймера?
— Я просто займу его место за столом, — дружелюбно ответил я.
— А вы не хотите, чтобы мы оделись в вечерние платья в стиле тридцатых годов? — предложила София.
— Нет, — разрешил я. — Только не приходите в таком виде, как сейчас. Это будет отвлекать меня.
— Какая тошнотворная идея, —произнесла она и закатила глаза.
Я покончил со своим стаканом и поставил его на тележку. Лиз спросила, не налить ли еще, я поблагодарил ее и отказался.
— Итак, я увижу всех около восьми часов вечера, — сказал я и посмотрел на двух полуобнаженных девиц:
— А пока будьте осторожны, чтобы ни один сосок не обгорел на солнце.
Обе посмотрели на меня таким взглядом, словно с большим удовольствием тут же приладили бы у меня в паху горящий факел.
— Я провожу вас, — сказал Лиз.
— Спасибо, я найду дорогу, — ответил я.
— А у тебя уже назначено свидание, — напомнила ей Минерва.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь? — нервно спросила Лиз. — Какое свидание?
— Скоро узнаешь, — проворковала Минерва, — очень скоро.
Я прошел через дом и вышел к машине. Завел мотор и прикинул, достаточно ли сильно я нажал на них. Наверное нет, вяло подумал я, и если они не соберутся на вечеринку сегодня, время будет потеряно. Желательно бы вернуться обратно и убедиться, что Минерва правильно поняла серьезность моих намерений. Я вышел из машины, входная дверь была уже заперта, поэтому мне пришлось обойти дом, чтобы выйти через дворик к бассейну.
Должно быть, какой-то невидимый кинорежиссер крикнул «Мотор»! в тот самый момент, когда я вошел в дверь. Лиз лежала на спине на бетонном бортике бассейна, ее черное бикини полностью исчезло. Минерва на коленях стояла за головой распростертой Лиз, руки ее крепко держали блондинку за запястья. София, также стоя на коленях, склонилась над Лиз, ее язык кругами ходил над одним затвердевшим как камень соском, а рука цепко ухватилась за заросли внизу, пальцы беспрерывно двигались. Когда я подошел ближе, Минерва посмотрела на меня и лениво улыбнулась.
— Что случилось, Эл? — спросила она. — Любите подглядывать?
Я посмотрел в лицо Лиз:
— Если вы желаете, — сказал я, — я сейчас сброшу их обеих в бассейн, а вы собираете свои вещи и уезжаете со мной.
В ее голубых глазах появилось какое-то мечтательное выражение перед тем, как она отвернулась.
— Как вы любезны, что сделали такое предложение, — прошептала она. — Но мне очень хорошо.
София подняла голову и посмотрела на меня:
— Минерва думала, что это для нее будет наказанием, но я-то знала лучше. Лиз естественна. Она просто не понимала этого. Но я же специалист, — она снова быстро лизнула твердый сосок. — Тебе нравится, правда же, миленькая?
— Пожалуйста, не останавливайся, — прошептала Лиз, — и скажи ему, чтобы он ушел. Я не хочу, чтобы он смотрел, это все испортит.