— Он мгновенно исчез?
— Как ты догадался?
— Философы не выносят, когда их уличают в невежестве. Это известный факт, — быстро сказал я.
— Я не особенно расстроена, что он меня бросил, — сказала она. — Но он надул меня — мне пришлось заплатить по счету.
— Позволь мне исправить все, сказал я еще быстрее. — Мы поужинаем с тобой в каком-нибудь шикарном ресторане, это будет прекрасное начало для вечера.
— Звучит очень привлекательно, — произнесла она.
— Действительно? — я посмотрел на нее с сомнением. — С тобой правда все о’кей?
— Мне действительно очень хорошо, — ответила она, — и действительно это звучит привлекательно, Эл. Ужин в шикарном ресторане, а потом, надеюсь, мы поедем к тебе, где еще выпьем. Мы расслабимся на твоей старой кушетке, будет играть сентиментальная музыка. Я просто не могу дождаться этого!
— Не можешь?
— Конечно, не могу, — счастливо сказала она, — потому что потом ты опять в деталях расскажешь все. А? Как этот педик Джерард забрал у тебя пушку, о том, как та здоровая девица спасла тебя и…
— Прощай, Аннабел Джексон, — холодно произнес я. — И не беспокойся насчет ужина.
Мне больше некуда было деваться, оставалось только ехать домой. Длительная задержка в ближайшем баре не улучшила мое настроение, и примерно в семь вечера я оказался в своей квартире. Буквально через пять минут раздался телефонный звонок, и я осторожно поднял трубку.
— Лейтенант Уилер?
— Возможно, — признался я.
— Это Джеки Ларсен, — произнесла она тихим голосом. — Мне нужно немедленно вас увидеть.
— Подождать не может?
— Не может! — ответила она и положила трубку.
Судя по тому, как сегодня со мной поступала судьба, можно было ожидать, что ее муж решил вернуться домой и выколотить из нее дурость. Да и выбора у меня особого не было, принимая во внимание, что именно я посоветовал ей для начала выгнать мужа. Мне пришлось спуститься в гараж, выкатить машину и рулить на другой конец города. Дверь в ее квартиру открылась сразу же, всего лишь через пару секунд после того, как я энергично нажал кнопку звонка.
При первом же взгляде на нее я сообразил, что даже если муж отколотил ее, то это не было заметно. Ее светлые волосы были аккуратно уложены и горели в отраженном свете, а уж глаза не просто сияли, а искрились. На ней была надета темно-синяя рубашка, а под ней, это точно, ничего не было. Грудь ее смотрелась вызывающе, затвердевшие соски, казалось, были готовы прорвать тонкую ткань. Меня также приятно шокировало, что на ней не было юбки — только малюсенькие белые трусики.
— Рада тебя снова увидеть, Эл, — грудным голосом приветствовала она меня. — Заходи же скорее.
— Ты одевалась? — спросил я.
— Нет, — она посмотрела на меня как на дурака, — я одета.
— О, — умно произнес я.
Я последовал за ней в гостиную, которая выглядела как-то иначе, чем в прошлый раз. Уютнее, что ли? Мягкий свет, накрытый на двоих стол в одном углу, белая скатерть, серебряные вилки и ножи. Кто же придет ужинать, пытался сообразить я? Должно быть, состоится важная встреча с мужем, и она хочет, чтобы я первый узнал об этом.
— Тебя не затруднит открыть, Эл? — спросила она, передавая мне замороженную бутылку шампанского.
— Конечно, — ответил я. — Какой-нибудь праздник в доме?
— Так, многое надо отметить, — счастливо произнесла она. — Я подержу бокалы.
Бутылка открылась с глухим хлопком, и я наполнил оба бокала.
— Ты знаешь, что мистер Хеймер оставил мне магазин?
— Да, — ответил я. — Гетлер сказал мне об этом. Он рассчитывал, что его можно продать только по остаточной стоимости.
— Нет, это будет глупо, — ответила она. — Я долго говорила по этому поводу с Мейвис. Она же тоже осталась без работы, ты знаешь.
— Мейвис?
— Она работала у Майлза Джерарда.
— А, высокая и очень тощая блондинка?
— Наверно, так ты ее воспринимаешь, — сказала она. — И у нее, и у меня хороший вкус на антиквариат. Есть несколько хороших вещей среди, того, что мне оставил Хеймер, и очень много — в выставочном зале Джерарда. Мейвис думает, что нам удастся недорого купить их, ведь ему понадобятся деньги на адвокатов. А мы из лавки Хеймера сделаем магазин, в котором будет продаваться действительно хороший антиквариат, а от нынешнего барахла избавимся.
— Надеюсь, дело у вас пойдет хорошо, — ответил я.
— И еще я поговорила с моим мужем. Он согласен с тем, что быстрый развод — самый лучший выход из создавшегося положения для нас обоих. Он просто счастлив от того, что живет со своим приятелем.